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赫拉特，呼罗珊的重镇，曾被诗人鲁米赞美：“如果有人问你哪座城市最宜人，赫拉特是你能够想到的最好回答。如果世界是大海，呼罗珊就是珍珠贝，赫拉特就是珍珠。”
赫拉特的政治中心就是历史能上溯至亚历山大大帝的赫拉特城堡，这座城堡在过去近两千年的历史中多次遭到损毁和重建，历代统治者也对城堡进行了多次扩建翻修，星宿际会之主的后代也包括在内。
珍珠的主人忽辛·拜哈拉和平日一样接见来访的官僚、贵族和学者。
患有麻痹症的他为了节省体力，大多是瘫坐着与自己的臣下交谈，但此时他却废了点力气撑起身子直坐起来。他所接见的贵族们也不敢出声，时间就在埃米尔的思考中一点一点流逝。
在不久之前，来自阿斯塔拉巴德的信使为赫拉特带来了来自边境的噩耗。边境的告急震动了包括忽辛·拜哈拉在内的帖木儿赫拉特宫廷高层，他紧急召来赫拉特的高级军官们。
“你们说说你们的看法。”
忽辛·拜哈拉最终还是张了口，抬头看着在场的国家军官和儿子们。
“陛下，臣以为应当点起兵马，给这些入侵者迎头痛击。同时逮捕所有赫拉特的萨法维商人等，没收他们的财产和货物。”
此言一出，就赢得了多数人的赞同。
“此言不妥。陛下，宫廷的军事力量有限，而周边的邻居都不是好相与的。且这仅仅只是一次边境冲突，对方真实意图尚未暴露。考虑到陛下名声在外，臣相信没有君主愿意贸然与您开战。因此，臣提议先派遣一队使节前去打探信息，与对方就此次边境事件进行谈判。”一位失败主义谋士准时站出，反驳了这个建议。
“你这是什么意思！”一位脾气暴躁的贝伊向前跨一大步，靠近那个失败主义谋士，几乎要和他脸贴脸。他利用身高和体型优势以及要能喷出火来的凶狠眼神给失败主义谋士压迫感，而后他开口驳斥道：“好，若是我朝的一个边境城市被夺，而埃米尔不做任何反应，你知道这意味着什么吗？埃米尔的威严扫地，到时候来侵犯的就不仅仅是萨法维一家。”
“那你考虑过周边形势么？”被驳斥的失败主义谋士往后退一步，反问道：“别的不谈，就北边的胡斯老，手握三万骑，六千伴当，我们在情况不明的情况下把兵马派出去了，他那三万骑不去撒马尔罕，来赫拉特了，怎么办！”
所谓伴当，也就是那可儿，原指蒙古贵族们的亲兵，之后因为蒙古的扩张，受蒙古影响、与蒙古有牵扯的政权也使用该词指代君主和贵族的亲兵。
贝伊听到失败主义谋士的这段反问直接笑出了声：“你说那个钦察娈童？那三万骑都是些什么人？不过是一些钦察马贼罢了，所谓那可儿，里面有几骑穿得起铁甲？他连税都不会收，没钱了就亲自带兵去抢，他要是离了昆都士，第二天城堡就被暴民攻下来了。”
“呵，你怎么这么了解胡斯老？”失败主义谋士阴阳怪气一波，而后继续道：“即便真像你说的这样，我们也不能无视胡斯老，他拿不下赫拉特的城墙和城堡，但把周边乡村蹂躏一番还是轻而易举，毁坏埃米尔经营了数十年的基业，值么？”
“够了。”忽辛·拜哈拉停止了这场争论。
“陛下。”两人向埃米尔行礼，随后退回人群中。
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