“不必了，我来，我练还不行吗？”周寒真怕把身体交给李清寒，她不通人情世故，别惹出什么乱子。
因被李清寒逼着练功，行路的速度也快了不少。路上连走带跑一天一夜，凌水县城便遥遥可见。
看到县城，周寒便也不急了，到凌水县城，再有不远就是凌水，就可乘船了。
她找了一株长得茂盛大柳树，坐在树下吃了点东西。
越靠近梅江，天气越暖和。现在虽已经入秋，午时仍炎热。
周寒吃了一个馒头，又喝了点水，便倚坐在树下，闭起眼睛乘凉休息。
正舒服得昏昏欲睡，周寒就感觉有轻微的阴风拂面。
周寒睁开眼，看见吕升脑袋倒挂在她面前，一双眼正盯着她看。
周寒立时坐直了身子，问：“你这是干什么？”
吕升把自己的身子调正过来，站在周寒的面前，歪着脑袋，十指交叉搓弄着，竟然有些羞涩之态。
若不是因为吕升是个鬼魂，大概还能看到他脸上的红晕。
周寒看到这一幕更觉怪异，唇角一颤，十分不适地问：“吕升，你大白天的发什么春啊？”
“不，不是，公子。”吕升说话都不利索，“我就是有点事想求，求求公子。”
“什么事，你说，不用这么扭扭捏捏的，看得我不舒服。”周寒将身子往旁边挪了挪，闪开吕升的直视。
“不是我，”吕升手一指稍远处，道，“是她。”
周寒顺着吕升的手指望去，只见距她两三丈远的一棵柳树下，有一个十七八的姑娘从树干后小心翼翼探出头，望向这里。
这姑娘虽然容颜清秀，但面目苍白。她好像怕被人看到一样，只露出半边脸看向周寒这边。发现周寒在看她，她又缩回了树后。
周寒自然认出这姑娘不是人，而是鬼。
吕升朝姑娘方向招了招手。但那姑娘缩在树后，没有过来。
吕升见那姑娘怕生，便跑过去，将她从树后带出来，拽着她来到周寒面前。
“公子，她叫刘芳儿，她想请公子帮她救弟弟。”
周寒见这姑娘长得虽然清秀，但也瘦弱的让人可怜，将脸藏在披散的头发下，还在极力避开周寒的目光。
看来，这姑娘死前也是个可怜的人。
“你是怎么死的？”周寒直接问。
“她是被……”吕升便想替刘芳儿说。
“让她自己说。”周寒白了一眼吕升。
刘芳儿向周寒行了一礼，小声地讲述起来。
原来刘芳儿亲父早亡，抛下母亲和她，还有一个年幼的弟弟刘津。生活艰难，为了养活姐弟二人，母亲不再守寡，便带着姐弟二人改嫁了。
谁知道这个后父是个禽兽，好吃懒做，非但不给家里挣钱，还逼着刘芳儿的母亲挣钱给他花用，稍不如意便对刘芳儿和其母拳打脚踢。
就这样，刘芳儿的母亲被折磨得疾病缠身，又没钱看病，三年前就亡故了。
为了还他欠下的债，兽父又将刘芳儿卖给了当地的一个姓董大户人家做丫环。
那家女主人董夫人是个妒妇，就因为董老爷多看了刘芳儿两眼，就说刘芳儿在勾引老爷。
