不争气的儿子走后，皇后倚靠着枕头，不由开始深思，老七是从什么时候开始布这一局的。最开始他和她合作，两方扳倒了太子，合作的非常愉快。
因为是合作关系，她倒是没有太为难金悠，容她怀孕，容她生下九皇子。当时她背后有肃平王和武侯，以为太子一倒，她儿子顺位成储君是板上钉钉的事。
可这时严暮翻出北征一案，扯出肃平王与北金勾结一事，虽然后来被武侯摆平，但到底在皇上心里扎了一根刺，所以并没有立即封三皇子为太子。
之后肃平王被迫回西疆，而严暮在北地连打了几场胜仗，将北境军力收入囊中。他再次回京，开始查岳州铁矿一案，应该是没查到什么，可不多久肃平王藏在廉州的兵器就被一个什么飞鹰寨给抢走了。
一个土匪寨抢兵器做什么？分明就是严暮搞的鬼！
但因为这批兵器来历不明，他们不敢明面上查，甚至还要掩盖痕迹，不能让朝廷听到一点风声。
再就是李茂夫人被杀，原该是一件普通的杀人案，严暮胡乱结了案，三皇子抓到错处，成功从他手里夺走大理寺寺卿一职，想着在皇上面前好好表现一把，不想竟查出武侯义子，再牵扯出一个疯女人，最后手握重权的武侯竟也折进去了。
这样一想，严暮分明是先逼走肃平王，再铲除武侯，防止二人互相帮衬，逐个铲除。
这一环连着一环，布的好大一个局啊！
而到此时，她才幡然清醒。
翌日，皇后将严暮唤了来。
皇后亲自倒了一杯茶，推到严暮跟前。
“老七，这一把赢爽了吧？”
严暮装作不解的样子，“娘娘这是何意？”
皇后笑笑，并没有打算揭穿什么，“你十岁后常进宫，本宫也算是看着你长大的，你这孩子太聪明了，比你那些兄长都聪明。我当时就想，如果能把你拉到我这阵营，该是如虎添翼的。”
“娘娘谬赞了。”严暮笑笑。
“我想用你，但也提防着你。后来柳氏怀孕，我是真怕她生下儿子，毕竟咱皇家还没谁给皇上添个皇孙呢。”
严暮笑容一敛，“她生的是女儿，皇后还担心吗？”
“可小金妃生下了一个儿子，我竟是拣了芝麻丢了西瓜。我没想到，你自己不稀罕那位子，却要给小金妃争夺。”
“九皇子还小。”
“可你们已经把路给他铺好了。”
“娘娘过于担忧了。”
皇后长叹一声，“严暮，我是糊涂了许久，眼下才清明一些。但你呢，你就没有糊涂过？”
严暮抬头，“娘娘这是什么意思？”
“当年柳云湘身中白木之毒，你一直以为是我给她下的毒吧？”
“难道不是？”
“没错，那白木确实是我找来的，但你将她保护的太好，我根本没有机会下毒。”
严暮眯眼，他确实一直觉得是皇后下的毒。
皇后轻嗤一声：“能随意进出你那兰园，而你还不设防的，同时也害怕柳云湘生下那孩子的，这个人应该很容易猜出来吧。”
严暮想到谁，脸猛地一沉。
“金悠！”皇后替他说了出来。
