回来后，金子跟柳云湘道歉。
“没事，我倒觉得刘大婶人很好。”
“我能找到活儿，我娘很高兴。”
“那你之前在哪儿干？”
“码头装卸货。”
“怎么不干了？”
“管事拖欠我半年工钱，我管他要，他总是推辞，后来就将我辞退了。”
柳云湘皱眉，“那工钱呢？”
“没给。”
“你就没想着讨个说法？”
“码头有船帮，船帮的人不好惹，我娘怕我出事，便说算了。”
“你也可以报官啊。”
“我娘不让。”
“为何？”
“她说俺们普通老百姓一定要安安分分的，遇事就躲，受欺负了也要忍一口气，总归不能惹那些惹不起的人。”
柳云湘摇头失笑，这样也未免太憋屈了，不过她也不好说什么。
购置了许多生活必须品，回到家里，严暮和江远也回来了。
“已经登记上了，而且前面有上百人排队，官衙只说让等，却不知等到什么时候。”严暮道。
柳云湘根本没寄什么希望，只是第二天午后，官府竟然来消息了，说是云祥客栈的牌子退了，让他们准备准备，明日去官衙竞拍。
“竞拍？”严暮一时没明白什么意思。
官差解释，“眼下有一百来人排队等着领牌子，可牌子只有一个，价高者得。”
这话也没错，也公平，只是各行各业都要竞拍牌子，那每年官府光卖牌子就是一大笔钱，这钱进了谁的口袋？
严暮看柳云湘，柳云湘显然也想到了这个问题。但摸不清情况，二人便都没有开口多问什么。
第二日，二人起了大早，一起去的官衙。
他们过去的时候，院子里已经来了不少人了，大家手里都拿这一块牌子，各自都在揣摩，谁也不理谁。
他们一进来，官差核对了身份后就给了他们一个牌子。
“你想多少钱竞拍就写到这牌子上，等会儿我们来收。我们会当场开牌，当场发牌子，绝对公平公正。”
严暮接过牌子，他和柳云湘瞅了一会儿，真不知道填多少，毕竟没有经验。
“一万两往上，低于这个价别填，填了也没用。”
听到这话，二人转头见是一穿着青袍的中年男人，八字胡，一脸精明，一看就是做生意的。
“一万两！”柳云湘有些不理解，“只为买这么一个牌子？”
“牌子有限，大家想做这门生意，自然都要抢。价格越抬越高，上一次竞买都到九千八百两了，这一次只会更好，所以我才说一万两往上。”
“只做客栈生意，何时才能赚回来啊！”
“良山郡客栈生意还是好做的，三四年能回本。”
柳云湘默了一下，再看看其他人都各自站在一处，不与其他人交流，“您为何与我们透露这个？”
那男人笑了笑，亮出自己的牌子，上面写着：三千两。
“你这……”
“我说实话吧，我没这么多钱，今日过来也就凑凑热闹而已。”
柳云湘和严暮商量了一下，最终写下一个数。
