“你有主意了？”严暮问。
柳云湘摇头，“我先过去看看情况吧。”
天马上要亮了，不容耽搁，柳云湘让刘宁先带她去他家。
见到刘宁父母后，柳云湘表明身份，然后劝刘家父母取消这门亲事，赶忙将女儿接回家来，此时还不晚。
刘父大怒，先踢了刘宁一脚，而后要将柳云湘赶出家门。
“这是我家的事，你一个外人，少管闲事！”
“刘宁在半山书院，只要刻苦的话，一样有出息！不必非卖女儿，让刘宁去明远书院上学！”柳云湘说话不自觉带了怒火。
“什么卖女儿，你再乱说，看我不……”
见刘父扬起巴掌了，刘宁忙挡到柳云湘跟前。
“爹，要姐姐为我牺牲，我宁愿不上学！”
“你这个小畜生，上不上学可由不得你，老子说了算！”
“爹，我姐……”
“她一个赔钱货，我把她养这么大，也就这点用处。至于你，你是我刘家的子孙，你得给我刘家争光，不然留着你也没用！”
“我姐就是我姐，不是赔钱货，要她牺牲，这个学，我就是不上了！”
刘父气急，一巴掌甩了过去。
刘母忙去拦着，劝刘父冷静，可刘父正一股火气无处发泄，回身就给了刘母一巴掌：“看看你教出来的好儿子！”
柳云湘皱眉，看来想和他们这样的父母讲清楚道理，救出刘家姑娘，那时不可能的。当下，柳云湘也不肯刘家父母再啰嗦，转身出门。
刘父拦着不让刘宁出门，要他乖乖去明远书院上学，刘宁一改往日怯懦的性子，抄起门后的锄头，将他爹给吓退了。
二人出了刘家门，柳云湘让刘宁带路去那山长家。
山长家在竹水县城里面，因今日娶小妾，他自然在家里。
娶小妾不需要大操大办，山长家门前冷清清的，显然酒席没有摆，宾客也没有宴请，甚至连红绸都没有挂。
柳云湘让刘宁上前敲门，不多一会儿一老伯开了门，问他们找谁。
“听闻今日许山长家有喜事，我代表半山书院特意给许山长来庆贺的。”
“半山书院？”这老伯打量着柳云湘，咦了一声，“今日我家主人纳妾，但并没有发喜帖，自也不用谁来庆贺。”
“可我人都来了，这还背着厚礼呢。”说着，柳云湘侧身，拍了拍刘宁怀里抱着的贴着红纸的箱子。
这老伯看箱子似乎沉甸甸的，稍犹豫了一下，随打开门。
“您先在前院厅堂稍等，我去后院禀报夫人。”
“好。”
柳云湘带着刘宁进来，等那老伯去了后，柳云湘接过箱子，小声跟刘宁交代：“快去找你姐，先带她偷偷离开刘家。”
“那您呢？”
“我自有法子脱身。”
