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在地球上,最著名的群居昆虫当然是蚂蚁和蜜蜂,除了它们之外,还有某些黄蜂和白蚁也是群居性的。
很多人会以为白蚁也是一种蚂蚁,只不过颜色不同?就跟黑蚂蚁红蚂蚁类似?
可实际上,白蚁是昆虫纲‘蜚蠊目’,蚂蚁是昆虫纲‘膜翅目’,这两者之间的差距简直不要太大,因为这样算来,相较于蚂蚁,白蚁跟蟑螂的亲缘关系倒是更近一些。
地球的环境得天独厚,任何宇宙中的怪异生物,都能在地球上找到类似的‘亲戚’,虫族自然也不例外。
当然也有些细微的差别,比如地球上的群居昆虫有三大特性。
首先是灵活性,巢群可以适应随时变化的环境。
可能是外在环境,比如什么山洪海啸,火山爆发之类的事情。也可能是内部的变化,比如蚁后突然死亡,巢**生态危机爆发等等。
但一个成熟完整的巢群,总会有办法应对这些情况,它们的社会性弥补了个体力量的孱弱,能免于对大多昆虫来说是灭顶之灾的环境变化。
第二,是巢群的稳健性,即使个体失败,整个巢群仍然完成任务。
还是蚂蚁的例子,它们有时候会捕食一些大号的昆虫作为食物,比如蝎子之类的玩意,单独的蚂蚁对于蝎子来说不值一提,随便就能弄死一大片。
可是当成千上万的蚂蚁前赴后继的涌上去后,蝎子最终也会被咬破甲壳的关节薄弱处,最后死于蚁酸中毒。
也许有人见过蚂蚁过河的场景,它们会团成一个‘蚁球’,将蚁后和卵包在最中心,外面一层层的工蚁包上来形成一个保护层,这种蚁球可以渡过大江大河,在非洲草原那种季节性洪水泛滥的地区更为常见。
外层的工蚁最后肯定都是死翘翘了,但内层的那些蚂蚁都会被保护下来,让巢群继续前进。
这就是巢群定下集体目标后,个体的死活就已经置之度外,只为一个目标而集体努力。
第三点,则是地球群居生物和外星各种虫族的差异所在了。
地球群居昆虫具有‘个性’。
你不可能从一个蚂蚁窝或者蜜蜂巢中找出两只一模一样的个体来,尽管工蚁和工蜂都是连繁衍能力都没有的‘工具人’,可实际上只要放在显微镜下观察它们的外表都有差异,而且如果取出它们的基因送检,每一只都是不一样的。
地球上的群居昆虫是有思想的,它们用信息素和肢体动作来进行交流,听取命令,协同行动。
巢群是它们的服务主体,每只虫子存活着都是为它而工作,个体不值一提,包括蜂后都是可以置换的,因为它只是生育机器,是种群的一个重要零件而已。
可这些特点放在外星虫族上不成立,就像是有什么人嫌麻烦一样,它们中的大多数工蜂类的底层,都像是从一个模子里印出来的,没有任何区别,就是单纯的血肉复制。
这些‘流水线’上走下来的虫子外表一样,气味一样,基因一样不说,它们甚至很可能没有独立的思想。