这个时期的意大利，整个格局大致成三足鼎立之势，即意大利本土势力，西班牙波旁王室势力和奥地利哈布斯堡王朝势力。
其中，意大利本土势力包括占据意大利西北部和撒丁岛的皮埃蒙特-撒丁王国、东北部的威尼斯共和国、中北部的摩德纳公国、中部的教皇国，以及占据西部和科西嘉岛的热那亚共和国等。
西班牙人的势力包括中部的帕尔玛公国和托斯卡纳公国。
奥地利人的势力包括南部的那不勒斯王国、西西里王国，以及由神圣罗马帝国直属的米兰、曼图瓦等。
三家里面，兼任神圣罗马帝国皇帝的奥地利才是意大利真正的话事人，不但占有米兰这块黄金宝地和地域广阔的那不勒斯、西西里，而且教皇国也都要听其号令，可以说是控制了整个意大利地区的三分之二地盘。
奥地利人如此强势，让撒丁王国是又怕又恨，一直都琢磨着要给它添点堵，找点事，最好能有一个大国将它削一顿，以此减少他们在意大利地区的影响力。
犹记得，在西班牙王位继承战争中，为了让他们撒丁王国反水，从背后进攻法国，奥地利人曾向他们许诺，一旦击败了法国人，就会将米兰一半的地盘割给他们。
谁知道，在战后奥地利人反悔了，不舍得将一半的米兰割给撒丁王国，只是将蒙费拉托和米兰西部一小溜溜地盘交给了他们。
这让萨伏伊家族几代魂牵梦萦都想获得米兰的愿望一下子落空了，使得国王维托里奥·阿梅迪奥二世羞恼交加。
再加上奥地利人后面又强行与撒丁王国交换岛屿，就更让国王维托里奥·阿梅迪奥二世恨得牙痒痒。
但囿于实力不济，撒丁王国也只能将所有的屈辱和愤怒埋在心底，一边励精图治，在国内认真搞改革，促进工业和农业发展，削减教会和贵族特权，精简行政机构，努力增强王国实力，一边等待地区局势出现重大变化，从而寻得千载良机，或者再抱个大腿，给奥地利人来一记撩阴腿。
在撒丁王国看来，身边的大国一个都不靠谱，都各怀心思。他们撒丁王国心心念着米兰，西边的法国人也对米兰怀有强烈的觊觎之心，甚至还有吞并他们撒丁王国的企图。
东边的奥地利人，就不说了，总想着要在他们撒丁王国身上占便宜，并且还出于对法国的忌惮，总是在提防他们会投靠法国，一起来进攻米兰，以至于奥地利人在边境地区囤积了不少军队，随时都有打进他们皮埃蒙特本土核心地区危险。
造孽呀，夹在两个大国之间，撒丁王国一直都是如履薄冰，小心谨慎，尽可能地把握平衡，勉力维持王国的独立和自由。
原本还指望着将老主子西班牙王国势力引入进来，以此维持一个微妙的平衡。
但是，西班牙属实混蛋，就他妈的知道抢地盘，勒索财物，根本不管他们撒丁王国的死活。
曾经还琢磨着，是不是可以依托荷兰和英格兰这两个海上强国，来平衡几方势力。但接触下来，却发现荷兰人尽顾着做生意赚黑心钱，丝毫不想掺和意大利这堆破事。
而英格兰人，倒是比较热心，为了跟荷兰人争夺地中海商业利益，积极介入意大利地区事务，数次干涉西班牙和法国对意大利的入侵，似乎是一个可依托的强有力臂助。
但万万没想到，五年前，齐英战争爆发，这个“可依托的强有力臂助”却被来自万里之外的齐国打得鼻青脸肿，遭到耻辱性失败，又是割地，又是赔款，还眼睁睁地看着昔日殖民领地爱尔兰独立建国。
更让撒丁王国惊愕的是，齐国在收拾了英格兰后，伙同奥斯曼帝国又将威尼斯这个拥有千年历史的海上共和国给暴揍一顿，尽灭威尼斯海军，兵临威尼斯城下，迫得威尼斯签订了一份极尽屈辱的战败条约，几乎将其数百年扩张成果毁于一旦。
哎呀，这个齐国还真是强横无比！
更让人意外的是，随着齐国占据伊斯特拉半岛地区，他们竟然成了意大利的邻居。
那么，他们有没有介入意大利地区事务的想法呢？
或者，我们能否将齐国引入意大利，以之为援，继而来平衡奥地利、法国和西班牙三国之间的势力呢？
望着伊斯特拉半岛地区，撒丁王国突然萌生出这么一个念头。
齐国富有四海，势力遍布整个印度洋，还拥有这个世界上最强大的海上力量，实力不容小嘘。早在数十年前，便将触角伸到了欧洲地区，在西班牙王位继承战争时期，他们更是直接介入到欧洲事务当中，将西班牙揍得满地找牙。
如今，齐国又战胜了欧洲海军实力第一的英格兰，展现出超强的海外作战能力。
要是我们撒丁王国与强大的齐国建立某种意义上的联盟关系，岂不是可以依为臂援，对抗法国和奥地利？
要知道，奥地利人一直都跟齐国人不对付。在齐国获得威尼斯所属的伊斯特拉半岛后，奥地利人更是暗中煽动地方民众反抗齐国的统治，还资助叛军发动对齐国人的袭击。
要是把齐国拉到我们这边，合力共击奥地利人，岂不是为我撒丁王国引来了强力外援！
于是，国王维托里奥·阿梅迪奥二世在八月将王位传给卡洛·埃马努埃莱三世后，便腾出足够的精力，亲自主持对齐国的外交事务。
接触齐国，就必须要充分考虑到法国和奥地利人的感受。因此，为了消息保密，撒丁王国决定先派人前往伊斯特拉，面见当地的齐国总督，试探一下齐国人的态度。
若是通过陆路前往法国，直接去拜访齐国公使，必然会让法国人提前嗅到风声，难免会对王国做出不利的举动。
身处强邻之侧，实力弱小的撒丁王国不得不这般小心谨慎。
太难了！
愿主保佑我们，希望此次伊斯特拉之行，能为王国带来一个极为利好的消息。
库内奥伯爵坐在马车上，望着窗外略显凋敝的街道，右手轻轻地划了一个十字。
