在法国人眼里，对于齐国的普遍印象就是擅长制造好东西，神秘有钱，喜欢做生意，人畜无害的东方人。
哦，还有就是海上有点实力，别过分惹他们就没事。
然而，十一月下旬，法国――撒丁王国联军准备强渡提契诺河，继续朝米兰公国纵深境内攻击前进时，却遭遇一场严重失利。
本以为遭到联军重创的奥军在前面系列战斗中损失了大量武器弹药和丢弃了所有火炮后已不堪再战，只能龟缩于米兰城固守待援。
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却不想，奥军于帕莱斯特罗集结一万三千余兵力，直击刚刚渡河未久的联军主力，以密集的炮火攻势，迅速瓦解了联军的防守阵势。
是役，联军损失兵力六千余，狼狈退回了提契诺河西岸。
据前线将领反馈，奥军似乎得到了大批武器弹药的支援，战场上炮火异常密集而凶猛。更让联军官兵所崩溃的是，奥军炮兵竟然使用了大量开花弹和燃烧弹，在很短时间内便造成联军士兵重大伤亡，最终导致全军阵势大乱，奥军则适时发起突击，一举击溃了联军。
事后，从不同渠道获知的信息表明，位于米兰公国境内的奥军部队得到了齐国的军事支援，他们从伊斯特拉半岛拉来了数船军事物资，然后过境威尼斯，运至米兰公国，交付于奥军。
也就是说，在这场战争中，齐国罕见地站在了奥地利人那边！
紧接着，又有几个不好的消息传到了法国人耳中。
在齐国的撮合下，热那亚、威尼斯、摩德纳、卢卡等四个邦国组建北意联盟，欲实施统一的关税，建立协调一致的政治磋商会议，甚至还要筹备建立军事防御共同体。
此举，不仅让法国和西班牙大为吃惊，就连撒丁王国也是甚为疑惧。
这四个北意邦国任意单独拎出来一个，在欧洲大国面前根本就是属于无足轻重的小角色，但要是联合在一起，那可就是一股不容忽视的强大力量，足以撼动整个意大利地区的地缘政治。
三百多万人口，工商业发达，具有相当的经济实力，若是该联盟得到初步的整合，并加强一定的武备，将成为该地区仅次于法、奥两国之外的第三大势力，足以跟西属意大利领地分庭抗礼，还隐隐压过撒丁王国一头。
谁也不知道，齐国在这个新组建的北意联盟中承担何种角色，但以对方平衡地区势力的战略需要，定然会对这个联盟施以各种军事和经济援助，甚至不排除签订某种安全保障条约，以此来遏制法、西、奥于该地的扩张，继而增加他们齐国的影响力。
另外，还有一个消息就是，齐国与奥地利哈布斯堡王朝除了签订西西里岛购买协议外，还达成了一揽子经济援助计划。
据说，齐国人给奥地利人提供了一笔高达四百万塔勒的金融贷款，使得财政凋敝的奥地利人瞬间拥有了充足的资金。
这得以让奥地利人拥有足够的底气去武装更多的士兵，采购更多的军需物资，并将这些士兵和物资源源不断地调往西线，以应对咄咄逼人的法国军队。
法国政府对于齐国施以奥地利人援助之事，感到非常愤怒，认为此举无异于是对法国的一种变相战争。
不得不说，齐国人给我们法兰西王国制造了一个大麻烦。
法国枢机主教弗勒里一直都不赞成法国卷入大规模战争当中，在此次波兰王位继承危机中，他也是竭力将法国的军事行动限制在德意志和意大利，避免冲突范围的扩大，从而引起欧洲各国的警惧，再次陷入当年“太阳王”所面临的围堵局面。
如今，奥地利人获得了齐国的财政援助，隐有扩大战争的迹象，这不免使得法国政府有些骑虎难下。
要是短时间内不能结束战争，迫使奥地利人坐到谈判桌上来，那必然会引起整个欧洲诸多连锁反应，说不定会有更多的国家卷入进来，这对法国而言，可不是什么好事。
当前，法军已经全境占领洛林公国，在北意地区，也是联合撒丁王国重创了奥军，西班牙还夺取了那不勒斯，可以说是从多个方向都最大限度地削弱了奥地利人的实力，已经初步达成了战前预设的目标。
若是此时不选择落袋为安，巩固所获取的战果，反而继续跟奥地利人纠缠不休，就有些得不偿失了。
“所以，我们必须采取积极的外交策略，逼迫奥地利人停止战争。”
当拉比奥将军抵达土伦军港，开始整顿舰队，补充物资，做远航出发准备时，却意外接到了一位从马赛赶来的客人--国王陛下任命的奥斯曼专使弗朗西斯科梅尔兹戴瑞男爵。
“如何逼迫奥地利人坐到谈判桌上？那只有一个办法，那就是……给他们找一个大麻烦，一个不得不转移所有精力的大麻烦！”
“哦，什么大麻烦？”拉比奥将军好奇地问道。
“奥地利人的大麻烦始终都是来自奥斯曼帝国，不是吗？”
“那倒是！”拉比奥将军点了点头，“不过，据我所知，奥斯曼人现在正与俄国人展开军事对峙，应该没有多余的精力去找奥地利人的麻烦吧？”
“所以，国王陛下派我出使伊斯坦布尔，鼓动这个盟友去进攻奥地利人，以分担一点我们的军事压力。”
“想要说动奥斯曼人进攻奥地利，怕是没那么容易。”拉比奥将军摇了摇头说道：“二十多年前，因西班牙王位继承而引发的欧洲大战，我们好像就曾邀请过奥斯曼人去进攻奥地利，以此来缓解我们的军事压力，但遭到他们无情的拒绝。如今，他们在面对俄国人的军事威胁下，就更不会冒着两线作战的风险，向奥地利人发起进攻。”
“若是我们告诉奥斯曼人，俄国和奥地利在多年前曾针对他们奥斯曼帝国，签订了一份秘密的《俄奥同盟条约》，相约战争爆发后，两国都有为对方提供军事援助的义务，并共同向奥斯曼帝国发起进攻。”戴瑞男爵笑眯眯地说道：“拉比奥将军，你说，奥斯曼人听到这个消息后，会不会先下手为强，趁着奥地利人尚未做好防御准备时，突然向他们发起军事打击行动，从而获得战略主动？”
“呃……，很有可能。”拉比奥将军怔了一下，便要点头附和，可突然又想到了什么，“不过，我们是不是要考虑一下齐国人的态度。他们在奥斯曼帝国拥有无可比拟的影响力，在获知我们的意图后，一定会加以阻止。我认为，齐国有这个能力可以说服奥斯曼人和奥地利人避免战争的发生。”
“未必尽然。这几年，齐国和奥斯曼之间的关系出现了巨大的裂缝，影响力应该没有以前那般大了。”戴瑞男爵颇为自信地说道：“另外，齐国突然跟奥地利人交好，必然会激怒奥斯曼帝国，认为自己遭到了可耻的背叛。……所以，齐国人的话，奥斯曼人可不一定会听了。”
