“现如今，这里唤作「瓜瓜王朝」，以寒皇其中之一的契约眷灵命名……”
夜吉轻轻点头，肩膀上的灵魂血影花，不断有光芒闪烁，似乎在记录一切、烙印一切。
“看来这位殿下，这五年的发展相当顺利。”
“能够成为试炼之地唯一的、公认的皇者，无论如何也够得上出众之名。”
“不过……严谨起见，我们要周游巨蛙池沼一圈，确认这是局部现状，还是真的做到了无人不知、无人不晓。”
“是。”
虚眼、十手，一个重新戴上墨镜，一个从穿梭的梦境中醒来。
脚底下，刚刚冻结的人类和眷灵，忽然又清醒过来。
他们好像什么也没察觉到，有说有笑继续着刚才的话题。
……
一日后，古代金像鬼出现在巨蛙池沼绝对的中心。
它刚刚到来，盘膝坐在林荫下的夜寒君，立即睁开双眼。
他仰望天空，映入眼帘的却是成片成片的原始森林。
因为枝桠太过于繁密，肥厚的叶片近乎遮挡全部的阳光，只有些许金光顺着缝隙洒落在地上。
“来了。”
“这一天……等了五年。”
夜寒君站起身来，坐在树底下打瞌睡的禹如心，迷迷糊糊醒了过来。
“什么？是有新的种子送过来了吗？”
“交给我吧，我最喜欢种树了，一定给它种得白白胖胖的！”
禹如心揉了揉眼睛，拍了拍脸颊，顿时精神百倍。
然后……她转过身来，却看到三个人影，凭空出现在她的面前。
“啊！！！”
禹如心尖叫，一屁股坐倒在地，捂着胸口吓得不轻。
她可是时时刻刻开着「无尽恩泽」，两年来不断摸索，基本做到了然于胸。
也许领域太边缘的地方，会导致感知模糊。
但是距离越近，感知越敏锐，任何野生眷灵靠近她，她都能第一时间发现。
这三个人……怎么过来的！
还有那个高达五十米的金色怪物，怎么跟金属坨坨一样，这么可怕，这么吓人！
“殿下，公职在身，不便多礼。”
夜吉笑了笑，启于唇齿，止于皮肉。
夜寒君扫了他一眼，面无表情。
夜氏传承了十二个纪元，衍生的分支、旁系、附庸……不是简简单单用数字就能概括的。
即便是年龄相近的青年一辈，他也有一大半不认得。
碰到年长的，两眼一抹黑，这种情况实属常态。
“老夫夜吉，这两位是虚眼和十手，B级眼术士、A级梦境行者，如此而已。”
夜寒君抬了抬眉尖，以轻微的点头回应。
夜之试炼，一般会启用三人作为考评官。
其中至少需要一位主家担任主官，另两位则是副手，大可从旁系、分支、附庸中挑选。
当然，无论是主家还是附庸，都有一整套极为严格的规矩。
什么时候都可以作祟，什么时候都可以埋钉子。
唯独这夜之试炼，要是出现徇私枉法、明明出众却给予不通过的评价——必然会有复核的考官，剥其皮肉、取其灵魂，以万般酷刑送入黄泉。
“啊……”
禹如心强迫自己冷静下来，但是一颗心还是扑通扑通跳得飞快。
明明寒师早就提醒过，期限临近，随时可能会有族人寻来。
但这气息未免太骇人了一些，只是逸散出来的丝丝缕缕，就好像能折断树木、压塌岩地。
这要是不加掩饰全部释放，天晓得有多恐怖！
“虚眼，你想回炉重造吗？”
夜寒君望向戴着墨镜的法袍男子。
无论是夜吉，还是虚眼、十手，他一个也不认识。
考评官不会挑选太弱的人，也不会派太强的浪费战斗单位，所以这三人的位阶很好确认——都是第7位阶。
而那古代金像鬼，必然是对应的「无量之胎」。
这种等级的强者，一个人就能屠戮整个瓜瓜王朝。
但夜寒君并无惧怕的意思，冷厉的眸光盯住虚眼。
夜吉、十手——收敛全部的气息。
只有虚眼故意漏出一丝，以此试探自己的强弱，压根没管禹如心是否能够承受。
“啊，最近工作量超标，精神上有些疲惫，疏忽大意了，殿下莫要怪罪。”
瘆人的气机，彻底消失。
虚眼咧嘴憨笑，一脸无辜。
夜吉盯着他的后脑勺看了一会，默默收回古代金像鬼。
于是，三人便像是三个凡人，再无一丁点超凡脱俗的气场。
“无需寒暄，直接宣布结果。”
夜寒君背负双手，站在原地，一步未动。
夜吉缓缓点头，再一次取出密卷，向前递出。
夜寒君扫了一眼，咬破手指，将自己的血滴落在上面。
“嗡嗡嗡——”
无边无际的黑暗，从密卷中涌出，然后笼罩四面八方。
即便是夜吉、虚眼、十手三人，也是身体一僵、后背发寒。
三人肩膀上的灵魂血影花，血光大绽，以压榨生命力的方式超频活动。
“试炼者……无冕修罗王第1114亲子，夜寒君。”
“抽取到的试炼地点……巨蛙池沼。”
“五年之期已过，三位考评官，说出你们的评判结果。”
威严的声音，就像是迭荡的钟声，敲响在众人的心脏。
夜吉、虚眼、十手，忽然绷紧身体，站得笔直。
他们相视一眼，不约而同说道：
“符合出众标准！”
威严的声音没有停顿，继续问道：
“三人给予出众评价，试炼通过。”
“若给出众评判等级，及格、较优、优秀、完美，又当如何？”
夜吉轻吸一口气，坚定回答道：
“以一己之力成为一朝之主，不仅战力通天，百姓也都信服，我会给予‘完美’评价，以满分收尾。”
“完美！”
十手严肃点头，只道出两个字。
虚眼看着肩膀上的血花，低下头来，似有些迟疑道：
“完美。”
威严的声音没有任何情绪波动，仿佛机器一样，继续念道：
“三位考评官皆给出最高评价，暂定这是一项满分试炼。”
“等回到家族复审无误后，试炼者可进行祭祖仪式，正式执掌夜之姓氏。”
“是。”
夜吉、十手、虚眼、夜寒君，齐声应答。
禹如心万分惊惧，始终都是绷紧皮肤，瑟瑟发抖。
终于，黑暗如潮水般退回密卷，天地重新开阔起来。
夜寒君接过夜吉递来的戒指，佩戴在左手食指上，再一次滴血认主。
旋即，他的灵魂探入戒指，找到一套漆黑如墨的战衣。
这套衣服就像是黑夜中的幕布，只是以残留血渍的手指触碰，它便活了过来，轻柔地穿戴在他的身上。
夜寒君的气质——天翻地覆转变着。
他似乎更贴合黑暗了，无论是黑发还是黑瞳，深邃到令人心惊。
“还有些琐事需要处理，在这里等我三日，不得惊扰城中的生灵。”
“好。”夜吉躬身，浅行一礼。
明明他早就拥有夜之姓氏，明明他也是主家之人。
可面对刚刚通过试炼，没有复核、没有接受祭祖仪式的夜寒君，他的姿态格外之低。
虚眼、十手，一个盯着周围的参天大树皱眉，一个盯着禹如心看了又看。
禹如心缩了缩脖子，马上提起铁锹，跟着夜寒君离开树林。
“传我命令，寒皇即刻退位。”
“新皇者，汤庆灵。”
“汤谷、汤政互不认可，唯独认可得到汤皇传承的汤庆灵。”
“那便遂其心意，将这巨蛙池沼，重新送回汤氏后人的手中。”
夜寒君传令，一道又一道指令，按照预先准备好的那样，从旧皇城扩散。
“夜吉，我知道你能听到。”
“等回到家族，调派一支精锐，帮我镇守巨蛙池沼的边界。”
“我要保瓜瓜王朝至少三百年的和平，倘若失职，叫他们提头来见。”
“另外，这里依然是我的领地，打上我的标签。”
“我需要建立一座远程传送阵法，最小型号即可，至少维护三百年，方便我的亲信回家探亲。”
“少王殿下，这些很简单。”
夜吉的传音钻入耳中，“哪怕你不吩咐，也会有人帮你妥善处理后续的事情。”
“倒是您，真的调整好心态，准备好迎接风暴了吗？”
——————
第一卷：巨蛙池沼，完。
第二卷：深渊领主，即将开始新的征程。
