在齐斯出现于林辰和唐煜的视线中后，原本怎么也找不到路的竹林悄然出现一道豁口，刚好可容两人通过。
来时走过的路好端端地重新出现在齐斯身前，另一端直通两人脚底，将兵分两路的玩家遥遥联接。
画着人脸的稻草人分立在道路两边，像是迎宾和送客的侍从，文静而乖觉。
风一吹来，竹竿和稻草人交相摇曳，没有发出怪声，也没有转向，好像先前包围玩家的情景只是幻象。
而晚到的齐斯便是刺破幻觉的光束，只需在那儿站着，便将两名深陷梦魇的玩家重新拉回真实之境。
“林哥！”林辰下意识地抬起脚，就要向竹林外的红衣身影走去。
唐煜一把拉住他，压低声道：“先等等，小心有诈。”
鬼怪披着玩家的皮相骗人的情况并不少见，谨慎一点总没错。
林辰收回脚，在唐煜身旁站定。
然后就听远处的齐斯轻笑一声：“警惕性不错，对下信息如何？唐煜，前九州公会玩家，因为误伤同伴被除名，目前是自由玩家。”
他适时将目光投向紧绷着脸的唐煜：“重新认识一下吧，我和林鸦是堂兄弟，暂时没有加入公会，不过从某个渠道弄到了组队道具，得以组队进副本。”
先复述一遍只有玩家知道的内容，排除鬼怪假冒的嫌疑；再交代部分有关自己的信息，传达善意，拉近距离――很老练也很高效的交际方式。
唐煜紧紧拽着林辰的衣袖，状似不经意地问：“林文，方便科普一下吗？之前我和林鸦东冲西撞半天都没出去，你一来就有路了，什么个原理？”
“原理啊，其实没什么特殊的。”齐斯半阖着眼，娓娓道来，“你们还记得之前书生说过，不要离送葬的队伍太近，必须站在十丈之外吗？
“你们或许以为那是危言耸听，唯恐玩家找到重要线索。但在我看来，书生对我们未必有太大的恶意，提议我们跟送葬的队伍出镇，应当也是希望我们有所发现。
“我猜，离送葬的队伍太近容易被摄进幻觉，就像你们现在这样。而十丈，是不会被影响到的安全距离。”
他顿了顿，指尖忽的从血红的袖口探出，指向黑白交错的泥地：“你们看，我现在刚好离你们有十丈距离。
“我在幻觉之外，你们在幻觉之中，但林鸦能通过组队道具听到我的声音，自然而然和幻觉外的真实世界重新建立联系，从而能够以我为锚点勘破幻境。
“这也说明一点，我们从副本外带进来的道具，是不会受到这个副本的机制的影响的。”
“原来如此。”唐煜肃然起敬地点点头，强笑了一声，“这次多亏了你，不然我被逼急了可得放火烧山了。”
他上前一步，就要沿着铺了白石子的小道走出竹林，却见远处的齐斯很明显地后退了一大步，始终和他保持十丈的距离。
“林文，你这是……”
“在你走出竹林之前，我需要你帮我完成一个实验。”
齐斯抬眼看着唐煜，十丈的距离足以让形影模糊如色块，声音缥缈如鬼语。
他笑了笑，说：“也不是什么太复杂的实验，你只要随便挑一个稻草人，用你腰间的佩刀在它身上砍一刀就好了。”
唐煜呆愣两秒，终于领会齐斯的意思，瞪大了眼睛：“哈？你也是老玩家了，没搞错吧？好不容易让它们熄火，还要主动去招惹，这是嫌命长吗？
“万一惹上了被追杀一整个副本怎么办？要知道，之前被围住那会儿我都只敢砍竹子，没敢砍它们……”
齐斯低低地“哦”了一声，微垂了眼帘，后退一步。
刹那间，唐煜只见自己身遭的场景如同被滴了清水的墨画，青黑的颜色在空气中扩散，在短短几秒间经历扩张和收缩的变形，逐渐晕染成沆瀣迷离的一团。
刚出现没多久的道路被涂抹成竹林的色泽，空缺眨眼间便被细密的竹竿填补，分列在两旁的稻草人扭曲着排列成圈，像一圈篱笆那样将唐煜和林辰围住。
真实的世界好像以齐斯为中心而存在，方圆十丈距离外皆是诡异和幻觉的禁域。
在齐斯远去后，仿佛连世界也随之远去。
“靠！林文我艹你……”唐煜刚要骂街，就见稻草人再度散开，道路重新出现。
一身红衣的齐斯恰站在道路的尽头处，猩红的光影像血一般嵌在雾气里，话音端的温和无害：“不好意思啊，刚才脚滑了，不小心退了一步。
“没想到这个副本的机制这么精确，十丈距离不能多也不能少。”
这明摆着是睁眼说瞎话。
唐煜直接气笑了：“你有事不能好好说吗？想砍稻草人一刀试试，你不能自己上吗？
“把我换出去站你那位置当地标，我刀借你，你过来我这儿，挑一个稻草人砍一刀啊……”
“那个，林哥，唐哥……”林辰小心翼翼地举起手，“要不我来试试？我运气一向很好，去砍一下也许不会出什么事……”
早在齐斯后退一步前，他就在脑海中听到了齐斯的提醒，因此虽然觉得齐斯的行为有点激进，但并不感到惊愕。
他自知齐斯帮他良多，他无论如何都是要站在齐斯这边的；而唐煜相处下来感觉人也不坏，细节上对他多有保护……
两相权衡之下，只能自己夹在当中和稀泥了。
齐斯对林辰的心理洞若观火，幽幽地叹了口气：“林鸦，昨晚你又不曾拿刀砍过人，怎么做对照实验？
“你难道就不好奇，杨花镇的镇民究竟是什么样的存在，又为什么会有影子吗？”
林辰语塞，属实搞不明白砍稻草人是怎么个对照法，和后面两个问题有什么关系。
唐煜却是听出了齐斯的言外之意，眉毛微挑：“我有些明白你的打算了，你该不会是想说……”
“暂时不好说，得试了才知道。”
齐斯撩起左半边的长袖，盯着腕上的【命运怀表】看：“你也不必担心会有生命危险。我有一个可以将时间回溯一分钟的道具，在你遇到难以应对的情况后随时可以发动。
“你可以相信，我没有理由害你，并且愿意在一定限度内保证你的存活。毕竟，我希望带着我的堂弟一起活下去，势必不能走触发保底死亡人数机制的NE通关路线。
“离副本结束不知还有多久，要想在伤亡最少的前提下TE通关，我需要你这位富有经验、实力不俗的前九州公会核心玩家的力量。
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“而就像我们不能离开你，你一个人势单力薄，要想有所斩获，也不能离开我们的帮助。这是个团队副本，不是么？”
齐斯的话语真挚诚恳，不是虚无缥缈的空话，而是务实地从利益的角度进行剖析，虽然冰冷，却异常可信。
没有永远的朋友，只有永远的利益。能活到现在的老玩家大多深谙其中道理。
