“先给钱，再上酒。”伙计晃了晃手心。
“什么时候改成这样的规矩了？”丁金群皱起眉头。
“特意为您老改的！”
伙计指了指墙上的黑板，“从端午到现在，十六个大子，你一个都未还，能让你坐下来点菜，便已经算是我们掌柜的好心，尊重你了。”
“这也叫尊重？”丁金群手指在桌上烦躁地敲了敲。
“好了，之前的账我帮他结了。”
刘半仙拿出三个银元，拍在桌上，“剩下的帮我上点菜吧，烧饼是正餐吃的，这时候只能算点心，先别上，给我改成烧鸡，蒸一条鱼，再上几个肘子，这钱够吗？”
“够！富裕着呢，三位稍等！”伙计将钱扫进围裙里。
“还有猪头肉，猪头肉别忘了上！”丁金群扯着嗓子喊道。
然后他才转过头来，不好意思地挠了挠脸，“您是外地来的客人，还让您请，多不好意思啊？”
“不算什么！”
刘半仙摆摆手，“钱财是身外之物，本就是生不带来，死不带去的，不趁着能享受的时候花，留着做什么？”
“唔？”
丁金群神色里有些惊讶，“您这话，说的好像我之前的一位故人说的。”
“故人？”刘半仙拿酒杯的手顿了一下。
“嗨，其实也不算是故人，就是有一面之缘而已，那人……”
“他是不是卖给了你一副山水画？”
“不是山水画，”丁金群摇头，“是《风华大陆图》。”
“没错，《风华大陆图》！”刘半仙的声音也提高了一截。
“咦？”丁金群这时候才感觉不对，“老兄，你怎么知道的？”
“因为，这幅图当年就是我卖给你的。”
刘半仙摘下墨镜，双眼泛着水光。
丁金群瞪大眼睛，左看看右看看，好半天才把刘半仙给认出来。
“真是你！”
丁金群啧啧称奇，“我还以为，跟你见了一面之后，再没有重逢的机会了，数一数，我们也已有十年时间未见了吧？”
“嗨！桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”
刘半仙举起酒杯。
丁金群也是颇为感慨，“来，喝！”
杯子相撞，情谊随之摇晃一下，再入喉时只剩下满嘴的心酸苦楚。
“老兄，你怎么落到如此地步了？以前，你可是这地方知名的人物。”
“知名？”丁金群摇摇头，“称不上知名，顶多只是体面而已，比现在要体面的多。”
事实上，这也有些谦虚了。
在以前，丁金群是威海卫一带出了名的秀才。
使他出名的是年纪轻轻了便成了秀才这回事，虽说这个奇迹也只在他成为秀才以后便戛然而止了。
往后的几十年里，他屡试不中，终于还是没有做官员候补的资格，只留下一个“神童”的称呼。
一个人年纪小的时候，被人称作“神童”，是一种荣誉，而且是不可多得的那种，因为这个称号限定在一定的岁数，超过了便不可能再被称作神童。
可要是一个人三四十岁了，人们提起他，还是只称他做神童，那这就是一种悲哀。
无论怎样，虽然做不了官，但一个读书人，在商人和手工业者云集的威海卫，还是颇为体面的。
毕竟“士农工商”虽不是明面上严格的阶级划分，可在传统的思想中，依旧有它的痕迹，万般皆下品惟有读书高。
“可是，你怎么就沦落到了如此地步呢，朋友？”刘半仙问道。
“唉，孩子没娘，说来话长。以前我搞个小私塾，靠着家里的产业和学生的学费过活，还教出过几个举人，既有钱又有地位。
逢年过节，那些举人老爷还要送几挂猪肉到我的家里来道贺呢。
可自从科举没了以后，天地好像一下子就翻转了，没人读那些圣贤书了，都去学算数，外文，什么科技，那些是读书人该读的书吗？误人子弟！
然而时代大势如此，不是你我凭一己之力能改变的，既然没人读书，都跑去学生意，做生意去了。
那我既然如此的聪明，别人能发财，我又凭什么发不了财？唔？
所以我也学着去跟那些洋人做买卖，玩股票，期货。
有个叫富兰克的美洲人，我从他那里买了一船的威士忌，那东西在美洲不值钱，一桶玉米能酿好几斤酒，可要是运到远东，它就能翻十几倍，论两来卖的。
我原本是跟他做这门生意的，指着靠它发财，结果路上船遇到风暴，沉了。
不止是我的本钱赔里面了，就是那些水手的抚恤金也得我出。
我问他，船没到岸，我凭什么赔付？而且我自己的本钱也折里面了。
那混蛋却是跟我说，我们做的不是一锤子的买卖，在之前我签的几分契约里，已注明我成了这艘船的股东了，还是最大的那个。
所以我不仅是把家里的宅子赔了，还欠了一身的债，从此人家见了我都像见了瘟神一样。
呵，见鬼的世道！”
丁金群愤愤饮下一口酒，呛的胸口起伏。
刘半仙拍拍他的肩膀，安慰他道：“就是汉高祖，也有被项羽打的落荒而逃的时候呢。”
“我们是什么人，能跟汉高祖比？”丁金群愤愤不平。
“都差不多的，都是人，他难不成比我们多两个脑袋不成，有什么不能比的。”
刘半仙继续安慰他，然后终于讲到正题。
“朋友，我以前卖给你的那幅《风华大陆图》，如今我想赎回来，价格不成问题。”
“价格当然不是什么问题。”
丁金群有些酒劲上头，懒洋洋地摆手，“问题是，那幅画现在不在我的手里了。”
“什么！？”
刘半仙顿时紧张了起来，一把揪住丁金群衣领，“可不能开玩笑啊，这是要命的！没了《风华大陆图》，我去了长白山不等于也是大海捞针！？”
“没开玩笑。”
丁金群打了个酒嗝，“我把它卖给了克虏伯先生，抵债！”
