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阿列克谢忙道：“我作为一个生意人，必须尽可能地了解国家间的贸易走向，这样才能赚到钱不是？”
他正说着，黑熊挤到了阳台上，试图跟普里马科夫一起跳舞，后者吃了一惊，顿时踩空翻倒出去，“啊――”
好在有下人在阳台下面铺了稻草，他才免于被摔死的命运。
阿列克谢见状佯怒道：“嘿！这头蠢熊，就不该让它喝那么多！”
他示意随从将装了300卢布的钱袋交给契科林伯爵。后者顿时眉开眼笑：“啊！感谢您的慷慨。它可真是头聪明的动物，哈哈。”
他收好钱袋，感觉拿人手短，于是又凑到阿列克谢耳边道：“波布林斯基伯爵，那您可得提前做些准备了，例如试试波罗的海航线。”
“您的意思是？”
“皇帝陛下似乎对英国人的提议很有兴趣。”外交大臣助理的声音压得更低了，“而且陛下已经派人去雅西召波将金亲王回彼得堡，商议此事了。”
阿列克谢忙一副感激的神态道：“您可帮了我大忙，看来真要分些船去波罗的海了。”
波将金是俄国事实上的“宰相”，目前正在摩尔达维亚，也就是罗马尼亚东部进行新占据的领土建设工作。沙皇能这么急着召他回来，说明英国人真的打动了她。
而且波将金在政治谱系上是偏亲英的，对英国人的橄榄枝多半不会拒绝。
次日，阿列克谢又去找自己的哥哥，也就是皇太子保罗，旁敲侧击地了解英国此行的目的。
可惜后者也没进入俄国的核心政治圈――叶卡捷丽娜二世不喜欢他。所以阿列克谢从他这儿得到的消息还没有酒会上的多。
很快，法国驻俄大使将阿列克谢告诉他的情报写成了密码信，派人以最快的速度，送回了巴黎。
……
黑海北岸。
厄聚大草原上，百余名精锐俄国骑兵拱卫着一辆金灿灿的马车，一路向北疾驰。
马车里，波将金虚弱地斜靠在座椅上，用仅剩的右眼看向对面的沙皇秘书官：“赫拉波维茨基男爵，这儿没外人了，请跟我说实话，英国人到底想要干什么？
“陛下绝不会为了什么‘新的贸易协议’而让我放下雅西的事情回去。除非……她想我了。”
他作为叶卡捷丽娜二世诸多情夫中的“常青藤”，如今也因身体越来越差，已很难得到女皇的垂青了。
尤其是他不顾医生叮嘱，在年初的一次暴饮暴食之后，消化系统疾病已彻底击垮了他。
但他却一直幻想着能如十多年前那样，再次陪伴在沙皇的床榻之侧。
“咳……”赫拉波维茨基有些尴尬地轻咳了一声，而后道，“事实上，英国确实要和我们进行很多贸易方面的合作。不过我听说，他们应该是提到了波兰。”
“波兰？”波将金眯起了独眼，旋即摇头，“可波兰目前没有任何的机会。我们很难独自对付波兰，毕竟我们必须时刻盯着奥斯曼和波斯。”
