天亮时分，东县县官焦急地在衙门内踱步，额头渗出一层细密的汗珠。他叹了口气，喃喃自语道：“这瘟疫可什么时候才能结束啊……若是再这么下去，恐怕整个东县的百姓都要撑不住了。”
一旁的师爷也愁眉不展，轻声劝道：“大人，咱们已经上书朝廷请求援助，只是……也不知朝中何时才能派人过来。”
县官重重地叹了一口气，低声道：“消息送出许久了，按理说援兵早该到才是，怎么到现在还没有半点消息？百姓们怨声载道，疫病一日不除，我们这里便多一分危险啊。”
师爷摇了摇头，忧心忡忡地道：“大人说的是。只怕……疫病不是自然所致，而是人为之祸。”
县官闻言，脸色一沉：“人为？师爷的意思是……”
师爷轻轻叹气，压低声音说道：“大人，近来我听闻有些人隐约见到黑衣人在附近出没，若真是有人故意不让朝廷援兵靠近，我们恐怕陷入大麻烦了。”
县官一听，面色更加沉重，心中顿时生出几分不安：“若真如此，那可如何是好？难道就让百姓任由病痛折磨至死吗？”
师爷沉思片刻，低声道：“大人，或许我们可以派出一些衙役，秘密探查瘟疫源头，看看是否有异常之处。”
县官无奈地点点头：“眼下也只能如此了。立即派人行动，无论如何，一定要尽快查清真相！”
师爷领命离去，县官焦虑地坐回书案旁，翻看着每日上报的病情记录，越看越觉得心里发沉。不多久，几名衙役悄然离开县衙，换上普通百姓的衣装，分别朝着各个染疫严重的村庄而去。
几个时辰后，已是夜色沉沉，县衙中的师爷正守在县官旁边，眼神中也带着一丝焦灼。就在此时，一名衙役急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地禀报：“大人，我们已经查到一些线索了！”
县官和师爷的精神一振，连忙问道：“快说！可是疫病源头已查明？”
衙役喘了口气，连忙说道：“属下探查得知，有一批身份不明的黑衣人在村庄附近的树林中设下营地，专门在夜间活动。我们怀疑……这些黑衣人可能就是阻挠朝廷援兵、故意扩散疫病之人！”
县官一拍案几，怒火中烧：“竟有如此歹毒之人！简直丧尽天良！他们这是要置百姓于死地！”
师爷脸色凝重，低声提议道：“大人，既然如此，不如立刻派人前往，将这些黑衣人一网打尽！一旦成功，不仅能揭开瘟疫之谜，救下百姓，恐怕还能解出朝廷援兵受阻的缘由。”
县官点了点头，目光一冷：“没错。立即召集衙役，并通知城外的巡防队，一同包围这些黑衣人，务必将他们擒拿！”
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