火炼门弟子一撤离，袁向阳慌了，知道没有了火炼门弟子，无法与魔界高手抗衡，便建议霍明玉撤兵，退守上丰城。
听到袁向阳要退军，霍明玉的心里不禁一塞：你这是要帮我还是要害我？
要知道，京城有两股势力，一向水火不容，一股是皇叔袁向阳的势力，一股是镇南王霍明玉的势力。袁向阳是皇族，具有天生的优势，但霍明玉最得皇帝的宠爱，两股势力势均力敌，明争暗斗，都视对方为眼中钉。在霍明玉看来，这种时候袁向阳让他退军，一定是包藏祸心。
霍明玉很清楚这场战争的特殊性，一个弄不好，就身败名裂，如今独孤燕已成前车之鉴，他可不想自己成为第二个独孤燕。但现在他刚接过帅印，战还没打，就撤退，这跟不战自败有什么两样？一旦传回京城，皇帝一定会认为他比独孤燕还窝囊。一旦皇帝有了这种想法，他的下场不会比独孤燕好。
基于这种理解，所以他认为袁向阳是在给他挖坑，想要害他。因此，他拒绝退军，说他不是独孤燕。
看霍明玉不愿意退军，袁向阳又急又生气，觉得霍明玉这是在找死，便想以督军的身份逼霍明玉退军。但把霍明玉逼急之后，霍明玉便以请辞来威胁，说愿意把帅印让给他，由他来指挥。看霍明玉强硬，无奈之下，袁向阳只好作罢。
与袁向阳硬干了一场之后，霍明玉担心袁向阳会在后面使坏，便决定拿点成绩出来，堵住袁向阳的嘴。于是，他派使者去给靖南王高杰下了战书，挑衅说，如果高杰是真英雄，就不要做缩头乌龟，就不要借助异界的力量，与他来一场真刀实枪的比划。如果高杰不敢出战，就是承认自己是狗熊，徒有虚名。
看了霍明玉的战书，高杰火冒三丈，跳了起来，骂道：“这个霍明玉是个什么东西？！老子打仗的时候，他只是皇帝老儿面前的一条小狗，现在竟敢向老子挑战，真是不知死活！”
看高杰生气，一旁的朱子贤起身走到他的面前，悄声说道：“王爷，答应他，按他的要求跟他打一仗。”
“真要跟他打？”
“不错，不但要跟他打，而且让他赢。”
“让他赢？”
“嗯，回头妾身再仔细跟你说，你先回使者。”
现在高杰对朱子贤言听计从，听她这么说，知道她可能又有什么妙计，便答应了，当场回了战书，说两天后，在城外决一死战。
使者走了之后，高杰问朱子贤：“霍明玉狂妄至极，为什么要让他赢？”
朱子贤笑道：“他狂妄，就让他继续狂妄，还有，只有霍明玉打胜打仗了，皇帝才会觉得自己的决定英明神武。”
高杰想了想，笑道：“爱妃高明，皇帝老儿越觉得自己英明神武，就会越疯狂。”
“不错。”
接到靖南王的回复之后，霍明玉很是高兴，心想：靖南王高杰一代枭雄，果然爱惜自己的声名，经不起激。
过了两天，朱子贤撤掉城外的幻境，陪着高杰，率领十万兵马出城，与霍明玉来一场实战。霍明玉早就在城外布好阵，等待他们出战。双方都担心对方使诈，都带了异界高手压阵。
高杰的大军一出城，霍明玉便派一名勇武的战将出来挑战。于是，高杰也派了一名战将出来迎战。双方酣战了几十来回，最后，还是霍明玉手下的那名战将勇武，打败了对手。接着，高杰又派了几名战将出来应战，但最终都不敌对手，一一败下阵。
看己方大胜，霍明玉一不做二不休，令旗一挥，阵中已冲出一队骑兵，向高杰的大军杀去。高杰见对方出骑兵，令旗一挥，一队箭兵已出阵，射杀奔驰而来的骑兵。
但这队骑兵是独孤燕旗下的西北铁骑，久经训练，不但骑术高超，而且勇猛无比，见箭射来，纷纷侧身贴在马肚子上，甚至在马上不断变换着身体，躲避流箭，但依然策马向前冲。
见箭兵阻挡不了对方的骑兵，高杰只好换下箭兵，让骑兵出战。于是，两军一接触，一场热血撕杀便开始了。
顿时，城外灰尘飞扬，马嘶声，喊杀声，混杂在一起；血光，惨叫声，又构绘出一幅壮烈的图画。
双方激战了一个多时辰之后，南方的战马毕竟不如西北的战马剽悍，时间一久，战斗力的强弱就慢慢呈现出来了，所以，渐渐地，西北骑军占了上风。
