“呵呵,皇子您刚刚所见不过是义气表现的万分之一,接下来还有的瞧呢。”
于是乎,孙无忧与尊檠一连又去到了五六个秘密据点。这些地方不是在深宅老巷之中,要么就是藏在谁也想不到的犄角旮旯之内。但而到柴通的那些江湖人士,无不对其敬畏三分,所提的要求也都是尽量满足,只得用“痛快”二字概括。半宿的工夫,柴通就已经聚集起四十余位好手,其中不泛身藏不漏的英雄豪杰,这让孙无忧和尊檠两颗悬着的心终于可以放下来。
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见柴通的步伐渐缓,尊檠连忙上前,建议道:“赶路赶了这么久,要不我们先休息一下吧!”
柴通转过那张惨白且留有污渍的脸庞,勉强笑道:“身体老了,一天不如一天了,这才几日不活动,才走了两个时辰就已经气喘吁吁,真是惭愧惭愧。”
孙无忧道:“照这么速度,天亮之前,集齐一百人并不是什么难事。反倒是柴员外您,可要保重身体啊!”
柴通苦笑道:“你们也太乐观了一些。实不相瞒,接下来的一站是我暂时能想到的最后一个地方。”
“最后一个?那岂不是……”
见孙无忧面露焦急之色,柴通连忙接着道:“不过你们放心,这最后一处地方鱼龙混杂,但所聚江湖人士数量众多,恐怕之前去过的几处地方加在一起,都比它不过。但要去那个地方,咱们还要经历一些曲折。”
尊檠四下观望几下,不由得道:“和城之内无山无水,何来的曲折一说?”
柴通伸出手指,指向脚下的土地道:“那个地方就在我们的脚下。”
“什么?和城之下还另有乾坤?”
无法想象,看似平平无奇的城池之下,居然还隐藏着另一个“世界”。这里终年不见阳光,乃是一切黑暗邪恶最佳的藏匿之处。顺着台阶走下来,嗅觉灵敏的孙无忧首先摆出一副痛苦的神情,不由得道:“所谓的另有乾坤,就是指地下的排水通道?”
和城常年阴雨连绵,这便要求城池需要极好的排水系统,才能保证房屋不被水淹。而正因如此,和城的“地下”世界尤为广旷,单以面积来讲,甚至还要远超表面上面的部分。排水能道在地下构建成一套四通八达的强大交通,若是第一次来到这里,非得迷路不可。
尊檠看看水道内的积水,当即开口道:“员外,我们该如何和这里的其它人取得联系,难道要趟水过去吗?”
柴通笑着摇了摇头,旋即从怀中掏出一物,正是出门时候老仲交给他的那个布袋。将其打开,柴通从里面拿出一个弓弩似的东西,只是个头小了许多。袋子之中另有弹丸,他将之填入到相应的位置处,将物体举起,对准幽暗的前方,顺势扣动机括。弹丸受到激发破空而出,并在达到最远端的位置处,砰然炸成一片蓝色火光。不一会儿,潺潺水声从远方渐渐传来,投以目光,水上缓缓驶来一艘小船。
“嘿,这还真的有意思了。员外,你那玩意借我看看,我对机关簧器之类颇有兴趣,刚好可以拿来研究研究。”
眼见孙无忧上前,柴通却将那物件收回布袋之中,笑而不语。而这时候尊檠则说道:“好了,不要闹了,船到了,咱们快上去吧!”
尊檠撩衣要上那靠近的小船,却被柴通伸手拦住。而水面之上,驾船的船夫打量了一番岸上的三人之后,语气蛮横道:“来者何人,是谁让你们来的?”
柴通一躬到地,相当客气道:“在下柴通,乃是经花哭鬼仲离介绍前来,有劳船家为我们几个撑船前进。”
一听到“花哭鬼”的名号,那船家立时态度缓和,脸上的杀气顿削三分,但说话的语气仍是有些生硬:“原来是柴大爷。您不在上面好好待着,跑到咱们这见不得光的地方做甚?今晚情况有异,没有什么事情的话还请你们回去吧!”
柴通与尊檠对视一眼,面露难色。后者上前一步,同样行了一礼,恭敬道:“这位船家,实不相瞒,我们此次前来,确实有要事和大家相商,其间关乎城中百姓的性命安危,一刻也不容耽搁。”
见尊檠一副初出茅庐的样子,船夫淡淡一笑,随手将船槁支在水中,略显轻佻道:“城中百姓的死活,与我们这些人何甘?别说他们没死,就算死了,我们也不想插手多管闲事。再说,你们初来乍到,一点表示的意思都没有,还想进到里面吗?”
船夫明摆着是要敲诈三人一笔钱,孙无忧气他不过,挽起袖子就要上前理论。谁知,那柴能柴员外抢行一步,已将一枚足有两斤重的钱袋全部送了出去。那船夫接过袋子,轻轻掂量了几下,这才终于点了点头道:“有钱能使鬼推磨,有钱能使船载人。早这样不就好说了么,上船吧!”
柴通当仁不让,第一个跳到船上。尊檠紧随其后,却被一记忽如其来的棍招逼得再次嫁了回来。抬头望去,只见那船家手持船槁,精准无误地戳在距离尊檠不到一寸的位置处,只要再稍稍用力,棍上劲道便会传进他的胸膛之中,将人一招重创。
“你!”