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话说回来，当第一军团第三批轮换的数团士兵；由此带着战利品和犒赏的财物，乃至晋升军衔和加倍的津贴；就此踏上回国的归途时。前方再度传来令人意外的消息，新王国军的前哨居然战败了。
虽然吃了败战的其实是，之前沿途投降的敌兵或是战败的俘虏，经过随军教士短暂教化和改造后，所重新编组而成的五个救赎连队。按照收拢的士兵所宣称，他们遭到敌人出其不意的包围和袭击。
甚至没多少征兆和迹象，成群结队的敌人就在很近的距离内冒出来，从四面八方发动勐烈的持续攻势。这也让江畋不再急于命令第一军团进攻，而分派出更多的侦察力量，进入潜在敌人活动范围。
然而，陆续从不列颠人的活动区域反馈回来的消息，又是让人有些出乎意料。化装小商贩前往侦查的士兵，看到并非都是长期饱受战乱拉锯，和外族掠夺的废墟、荒田；同样也有相当平和的景象。
尤其是靠近不列颠人所占据的那些城市、市镇附近，居然是大片明显被收割过的小麦和燕麦田；还有部分保持相当完好的果园和牧场。这也意味着，来自荷兰等伯国的情报有问题，而且是大问题。
因为按照对方提供的说法，当地的城镇早就被不列颠人烧杀抄掠一空；地方上民众也纷纷的逃亡一空。然而现实是这几年围困和封锁，外来不列颠人不但没有饿死，反倒开始尝试在当地扎根下来。
要知道，一群到处烧杀掳掠的强盗兵匪并不可怕，只要坚持清野坚壁和封锁，就可以让其不战自乱和崩溃。但是一群愿意静下心来种田的侵略者，那才是天大的麻烦呢？难怪荷兰等伯国要着急了。
然而，当第一军团沿着已经冰封起来法尔河，抵达了荷兰伯国境内的第一座城市多尔德雷赫特时；再度消息传来，尼德兰低地诸侯的军队又又一次战败了，就连另外一座重要城市鹿特丹都沦陷了。
而随着鹿特丹的沦陷，荷兰伯爵弗洛里斯五世阵亡；泽兰伯爵埃尔德雷二世，在溃军裹挟下一路逃回了自己领地，低地诸侯联军也由此崩解离析。最后只有弗兰德伯爵罗布雷，率领军队前来汇合。
这时候，随着当代统治者弗洛里斯五世的死去，荷兰伯国境内也陷入了严重的混乱和恐慌当中。继续探索前进的第一军团骑兵，也遇到了大批逃亡的难民；其中甚至夹杂许多地方贵族和城镇官吏。
而他们也带来了另一个消息，为了荷兰伯爵的继承权，弗洛里斯五世的子嗣们，也在地方上发生了严重的纷争和内乱。其中海牙城的市民派支持幼子威廉，而阿姆斯特丹的贵族支持其女玛格丽特。
因此在短时间内就形成了，被称为“鳕鱼派”和“吊钩派”的两大对立阵营。而弗兰德伯爵罗布雷，则是信誓旦旦宣称战败的根源，是荷兰伯爵的封臣投靠了不列颠人。
这就更加令人匪夷所思了。但好在作为昔日宗主的西兰王国第一军团的出现，多少稳定了地方的局面和人心；也让江畋派出去的调查人员，得到了更多的消息和内情，或说战败的根源早已被埋下。
道理很简单，已经阵亡的当代荷兰伯爵弗洛里斯五世，并不算是一个合格的君主和统治者。自从他继位以来就基本庸碌无为，既不能保护市民和商人的礼仪，也不能调合家族成员和封臣间的矛盾。
而面对不列颠人的入侵和天球之变所带来的诸多灾害、异变，他也没有能够有效的应对措施；反而是以此为由加紧了，对于各个城市和领地的征税和索取。因此，导致了许多不堪忍受的民众逃亡。
而且这些民众有相当一部分，都逃到了不列颠人所占据的势力范围内。因为，在这里可以逃避来自伯国层层摊派的苛捐杂税；而身为外来入侵者的不列颠人，只在秋收后以实物缴纳征税一次而已。
到了后来，一些无力抵抗不列颠人袭掠，也不堪承受的下级封臣和采邑主，也开始与其暗通往来，乃至变相的缴纳贡金避免侵扰。事实上听到这个结果的时候，江畋却对不列颠人的首领产生兴趣。
毕竟在这个大陆诸国的贵族封臣，都普遍下限较低的时代。一个善于经营占领区，而不是一味的光靠抢劫维持；还能够拥有足够权谋和战术手段，外来入侵军队的首领，可是不多见的事情。
