夷州大岛的鸡笼港海市外，刚刚乘船抵达的朝廷探问使，兼东海分巡御史郭崇涛，也在一片鼓乐喧的迎接队伍簇拥下，换乘专门接待朝廷使臣的羽褒官车，踏上前往夷州首府东宁府兴城之路。
虽然在这个过程当中，他始终是少有表情而矜持异常；但是心中始终徘徊着一股挥之不去的疑惑和不真实福因为刚回到京师等待叙任的他，几乎是在短时间内，得到这个令人羡慕的职位和头衔。
要知道，按照朝廷的惯例，探问外藩的使臣，要么是学士，要么是内侍；而他并非什么显赫家门，或是重大背景的出身；最主要的靠山兼师长御史左都院周邦彦，也转任到了鞭长莫及的东都台院。
至于夷州的通海公室，更是朝廷赖为屏藩诸侯的六大公室之一，贵为一门三家出身的显赫大藩；因此，代表朝廷前往探问的使臣，不但路途毫无风险可言，还能得到当地公室的礼遇和优厚的馈赠。
但这种降好事，怎会轻易落到他的头上呢？虽然，这些年郭崇涛奔走辗转于地方，自觉做出了一些功绩；拥有了些许的名头和声望；但也不至于自大到忘乎所以，觉得这是自己应得的如此殊荣？
要知道。当年他经手的鬼市主人\/禹藩萧氏案，牵扯出一位大理寺内典，一位东阁学士；一位教坊司掌正、一位太常寺主簿、一位金吾翎卫中郎府的孔目官……更让他成为御史台内风头无两的人物。
但正所谓是盈满则亏，也让他成为了暗流汹涌的京中，诸多潜在政争的针对目标；因此，在与师长兼上官的周邦彦密谈之后，就下定决心不再参与后续追查，而籍故外放出京，异地别任暂避风头。
他因此升了一阶官品，从京师御史殿院本院调到了，分掌监理大唐西部疆域的察院右都配下。前往关内道北的朔方道\/北塞路，接任当地病故的正六品下夏绥延巡边御史。当然，这也不算什么险途。
国朝如今四边九夷邻接的，基本都是历代镇压和屏护的分藩诸侯。可以除一些被赶进大山深处的土蛮山夷，或是每年受灾无法过冬的中牧部游帐之外，其实已经没有什么像样的边患和威胁了。
因此负责巡边的御史，除了检点当地军户、健儿的屯所外，大多数时候所要面对的，无非是为钱财而铤而走险的盗匪，聚众盗采的矿枭私犯，不服王法的逃奴、流人；受灾的部帐之类治安问题；
反而是边地比京畿更严酷的边地风霜雨雪，对他们的威胁和影响更大一些。比如郭崇涛的前任，就是在雪夜赶路时失足落马，摔伤加上着凉引发的风寒；然后还没有能够赶回任所，就病逝在路上。
虽然，京城很快就通过罗网的飞电传讯，得到了相应的消息；但是因为朝局的混乱，再加上御史台内的忙碌纷纷；最后，当郭崇涛终于得到受命，启程北上赴任之时，已经过去了足足一个多月。
而在这段时间里，位于夏州的夏绥延巡边御史驻地，已是一片混乱停摆状态。不但原来配下的幕属、亲从，几乎逃亡、出走一空；只剩几名看押老卒；就连交接的案卷档牍，也缺损了很大一部分。
因此郭崇涛到任后，不得不先放下所有事情，向州城和当地的都督府，借用人手和请求协力；用了半个多月时间，才将将一片混乱的沥青；并恢复了御史驻所的基本职能；但他也由此发现了问题。
这位在巡边路上意外病死的前任，似乎内情有些不简单；尤其是手下经理和审核过的边地账目和物料拨付，出现明显的缺漏和误差。因此郭崇涛又花了好几个月时间，奔走往来各地之间复核追查。
并在朝廷的拨费之外自掏行囊，从地方上和边军子弟中，招募更多相对可靠的人手以为协力。最终才通过抽丝剥茧的寻迹，一点点拼凑出了这位有些年老昏聩的前任，暗中被人架空并暗算的真相。
然后拿着足够的证据，直接找上隶于\/安北都护府治所，当众揭穿并拿下了幕后黑手。厘清了内部的问题和外在隐患之后，然后，郭崇涛才有心思考虑起自己在任上的作为。
巡边御史顾名思义，就是巡查传统边墙内外，各处堡寨屯守的职责；同时也变相兼带监察、巡视和镇抚，一部分的塞外诸侯。在这方面只要巡边御史本人有心作为，也是相对容易做出成绩和实效。
因为相对于切身的利害关系，被严令不得轻易介入塞外诸侯之间是非，的延边府兵\/军户、长征健儿和轮边的诸卫、禁兵；身为朝廷派遣的巡边御史，反而拥有调停这些塞外诸侯纷争和冲突的资格。
毕竟，塞外草原上的得独厚环境和相对脆弱的气候生态，导致了以畜牧为主的产出有限；能够养活人口的上限，同样也波动很大。虽然朝廷在沿着河流分布的诸多水草地，建造了一系列的戍垒。
后来又将其变成分割草原、阻断的网络节点的同时，也发展出与邻近部落通商的货栈和初级手工作坊；并籍此建造起大大的居城，后续分封的一系列塞外诸侯，并形成定期北狩制度。
虽然自梁公主持泰新改新开始，朝廷就维持和延续了专门的官买和椎场制度；以最低限价和长期兜底的方式，将被征服的各部帐落、牧民；给变相拘束在了特定的范围内，以为世代供应皮毛肉角。
但草原上能够承载的人口，终究是有所极限的；因此，朝廷又以奖赏和鼓励塞外诸侯北狩，有偿收买捕奴；雇佣义从和招募青壮征拓海外等方式，多管齐下的消耗掉，草原上历代滋生的多余人口。
然而在塞外诸侯之间，也是有着三六九等的亲疏远近；同样会因为分配不均而起了嫌隙，因为麾下附庸部落越界放牧，争夺水草山林；相互间也不乏大大纷争，乃至长期延续下来的矛盾冲突。
