秋黄遍野衰，万里山河愁。
五日后。
信阳城，来喜客栈大堂。
时至正午，街道上人来人往，小二肩搭抹布，袖口深挽，不断地吆喝牵马而行的旅客进店喝一碗重阳节新开的老窖酒，吃一盘清晨现宰的羊肉，挑一间干净的客房歇息半日。
段正淳坐在二楼靠窗的餐桌上，有一眼没一眼地看着街上的行人，两侧的风物，偶尔夹一筷子菜，却总觉没滋没味的，酒倒是喝了不少，一壶二两，去有七八。
“少林寺这回可是惨了，方丈自杀，戒律院首座、龙树院首座、达摩院首座武功皆被废，连隐世的老僧也被空虚一指点死，可悲、可怜、可叹。”
“谁说不是呢，广发英雄帖，邀武林好手清理门户，结果没把欺师灭祖的叛徒清理了，反而被叛徒清理了七七八八，这事儿，连城南破庙里要饭的瞎眼蔡都知道了。”
“欺师灭祖？这罪名是不是真的还不一定呢，搞不好是欲加之罪，就凭空虚大师宰了辽帝，废了萧氏父子，他就算把少林寺夷为平地，我也要说一个好字。”
“我听说当晚朝廷军队就把嵩山围了。”
“毕竟辽皇被杀，事情闹得太大了，也不知道皇帝老儿晚上睡没睡着，睡着了有没有尿床，哈哈哈哈。”
“五哥，你还笑，辽皇在宋地被杀，只怕接下来北边又启战火，边境百姓要遭殃了。”
“老七，你这是杞人忧天，忘记空虚大师说的话了，契丹人杀十个汉人，他就杀一百个契丹人，别说十倍比例，就算一换一，那些契丹人能换得过我们？”
“他以为他是谁？辽国十万精骑，一人一口唾沫都把他淹死了。”
“他怎么就不能对抗军队？我听最后留在嵩山的人说他能御风百丈不落，如此轻功，当年一苇渡江的达摩祖师也比不过吧，已然接近神人手段，辽国贵族又不傻，耶律洪基的下场在那摆着，难不成后继者还想经历一遍？或者想让契丹族灭族？”
“三哥所言甚是，如果我是辽皇继任者，做做样子，放放嘴炮也就算了，真打的话……我可不敢。而且耶律重元虽死，于辽廷的影响还在，耶律洪基的儿子早亡，孙子今年二十出头，怎么压得住这满朝文武，照此逻辑，辽廷必然生乱。”
“照五哥这么说，岂不是我大宋用兵北伐的好时机？”
“这就要看龙椅上坐的那位有没有胆量，能否抓住空虚大师营造的大好局面了。”
“几位哥哥，还是少往时局上扯吧，我们可没有空虚大师那般武功，多来几个衙役都够我们喝一壶的。”
“对对对，老七说得对，这等敏感时期，还是谨言慎言一些吧。”
旁边餐桌上几名身着短打的汉子总算是管住嘴巴，不再议论少林寺大会对时局的影响。
他们这一住嘴，才发现二楼鸦雀无声，原来吃酒的人都在偷听他们的谈话，顿时脸生白手出汗，心扑通扑通跳，生怕有人告密，将他几人下狱，治一大不敬之罪。
这时伴着震耳的踏踏声，一队全副武装的兵丁在街上奔过，唬得旅客商贾纷纷闪避，长道两侧鸡飞狗跳。
段正淳想起客栈掌柜和小二的谈话，讲信阳城兵马布防比以前多了一倍不止，县衙上上下下如临大敌。
想想也难怪，杀了辽国皇帝的空虚和尚就住在小镜湖，宋廷敢不小心对待嘛。
想起可恨的空虚和尚，他又忆起段誉这个不孝子，命其回大理不从，反邀他们去小镜湖小住，没想到当娘的还应了。
刀白凤可以容忍空虚和尚，他不能，便带着傅思归和朱丹臣在信阳城住下，褚万里则留在洛阳照顾受伤的古笃诚。
其实这样也好，刀白凤不在身边，他便能跟秦红棉再续前缘了。
另外，他忽然想到一个对付空虚和尚的好办法。
呵，武功高又怎样，面对这样的选择题，不是照样被恶心，照样吃瘪？
啪嗒。
这时筷子掉地的声音打断他的思绪，转头一看，见是邻桌穿短打的几名江湖人士中的老七被街上奔行的兵丁吓得浑身哆嗦。
段正淳摇摇头，喝了一口酒，又看向窗外，就见卖腌菜和酱油的铺子下面走过一人，眼睛一下子瞪直了，蹭地站起身来。
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……
当晚。
小镜湖畔。
风轻月独静，林幽草色稀。
卸了妆容的刀白凤紧了紧披在身上的丝衣，走过去把面湖的窗户关上，又用针挑了挑变暗的油灯，感觉火苗旺了一点，便怔怔看着那一簇黄，想着该怎么说服段誉离开这里，跟她回大理。
这是她自己的意愿，也是形势所逼，因为段正淳离开少林寺后就给远在大理的段正明写了一封加急信，内容除了天龙寺众僧的遭遇，还有一个叫她看后心情复杂的主意。
她轻轻地叹了口气，准备上床休息，蓦地发现地面落着一道长长的影子，面色骤变，急转头看去，就见梳妆台前站着一个和尚，正轻轻拨弄她摘下来的珠花发簪。
“你……你什么时候进来的？”
