在大明崇祯十八年十一月十一日，率部进驻挤满了难民的武昌府城的大明抚军太子朱慈烺，已经知道摆在自己面前的那条通往万恶的资本主义的道路，是非常不好走的，同时也是唯一的活路——要不然还能怎么办？
而在此时的长江上，寻死不成的叶家鑫在和他的婆娘，还有两个孩子一起乘坐着一艘挤满人的木船，驶向苦难的彼岸。
船上所有的人都在留泪，因为他们都已经一无所有！
这条严重超载的木船，摇摇晃晃的抵达了武昌府城的汉阳门码头。
汉阳门码头上，这个时候已经戒备森严了，举着长枪和火铳的新军士兵四下布防。看到有船只靠近，马上就有火铳兵用上了刺刀的鸟铳瞄准他们。
与此同时，还有武昌府衙和江夏县衙的差役迎上去，扯开喉咙大呼：“尔等难民听了，抚军太子殿下已经到了武昌，尔等都得活了！”
真的得活了？
叶家鑫忍不住就是一叹，自己怎么就落到现在这个地步了？
他的婆娘这个时候拉了他一把，低声说：“相公，船靠岸了，咱们......”
“咱们......且活着吧！”叶家鑫看着自己的女人还有两个半大的孩子，努力挤出了一点笑容，“听说太子殿下是明主，说不定很快就能收复京山，收复了京山，咱们就有好日子过了。”
“嗯，相公，以后的日子一定会好起来的......”
叶家鑫点点头，搀扶着妻儿一起下船上到码头的时候，忽地听见有人在叫他。
“老叶，是京山县老叶吗？”
这声音听得耳熟，叶家鑫连忙顺着声音看去，只见一个胖子穿着件士大夫的道袍，正向自己招手。这胖子不正是大米商姚大桥姚老板么？
“老叶，你可算出来了，弟妹也在啊！哦，两个孩子也在......好好，钱财身外之物，失去也没什么，只要一家人整整齐齐就行了！”
姚胖子真是站着说话不腰疼啊！
他家是大商人，产业遍及长江沿岸，汉口的买卖只是其中一部分，在荆州、武昌、九江、安庆、太平、南京都有产业。
胖子看叶家鑫闷闷不乐，笑得更欢快了：“莫着急，莫着急......老哥哥有本钱，有路子，你有本事......你种田的本事谁不知道？以后跟着老哥混，保管可以把家业再撑起来。”
叶家鑫叹了口气：“谈何容易？”
“容易，容易的......”姚老板拉着叶家鑫就往汉阳门方向走去，“太子爷不来没机会，现在他来了，就有大把的机会！”
“有什么机会？”叶家鑫眉头皱着，“不是都说他......”
他的话说了一半就止了，因为说全了就是大不敬了——朱慈烺在湖广可没什么好名声。
“我和你说吧，”姚老板笑着道，“他在东南可清理出不少官田军屯......咱们湖广这里，军屯官田更多啊！随便整整都有几千万亩，这就是机会啊！”
“机会？什么机会？”叶家鑫叶大农民还是没明白，只是愣愣地看着姚老板。
“租地啊！”姚老板笑道，“一亩水田最多交七斗白米的租子，你看怎么样？这买卖能做吗？”
