蒋钦听了,出声道:“我明白。”
他是寿春出身,而鲁肃是临淮人,两人严格说来都是豫州出身,是江淮出身而不是江东背景,这也是袁熙能够将水军交给他们的原因之一。
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要是这一战能打败曹操,就可以趁势吞并兖州豫州,彻底占据中原到江淮地区这块腹地,天下大事可定!
蒋钦当即发出急令,让黄河下游各码头待命的战北上集结,同时按照密信要求,发信给河间郡驻守的淳于琼,请求其配合出兵。
不出两日,数百战船便已经纷纷抵达,蒋钦鲁肃也不耽搁,当即发出号令,全军全速西进,目标则是兖州境内的黄河沿岸码头!
与此同时,淳于琼也同时从河间发兵,带领两万军马攻入清河郡,配合响应鲁肃船队的攻势。
这里两路奇出,一时间打了个驻守在清河郡的曹洪措手不及,他虽然全力抵挡淳于琼,但一是兵力不占优势,二是袁熙水军咄咄逼人,控制了黄河河道,随时准备抄李典军后路。
曹洪见大势不妙,赶紧发信向邺城求救,同时他也是有苦说不出,因为曹操的战略,是让张绣主动攻入青州,李典趁机顺着黄河东进,进入青州掘开河堤。
所以曹洪现在手下很多都是工程兵,而张绣还没有赶到,正是最为脆弱的时候,就被掌握了曹军情报的袁熙军出其不意突袭抢先动手,陷入了极大的被动。
曹洪带着兵士沿着黄河往西退却,他收到了探子报信,说黄河水军正在后面几十里,全速追赶过来。
曹洪知道自己是来不及等邺城回信了,一来一去十几天,等信到了,说不定兖州都丢了,他望着前面已经提前开掘开处的河岸,只稍一犹豫,便发出号令,兵士立刻去掘开河岸,放出黄河水阻敌!
蒋钦和鲁肃站在船头,心急如焚地号令兵士加快行船。
因为他们一路过来,在黄河河堤沿岸发现了多处已经有挖掘的迹象,两人立刻醒悟过来,只怕曹军对突袭早有应对,只不过两人水军来的太快,打散了驻守河堤的曹军,才让其无法及时掘开河岸。
但既然下游有挖开的河堤,上游肯定也有,这样顺流而上的话,迟早会赶不上曹军的速度,若让其在上游成功掘开河岸,可能会对水军战船造成不小的损伤。
这最初让鲁肃和蒋钦产生了犹豫,毕竟万一河岸掘开,黄河水漫开,船队搁浅还是轻的,更有可能会被洪水冲走损毁,到时候这支水军就等于废了。
蒋钦叹道:“到时候我们生死难料不说,主公交给我们的船队也会被葬送,即使逃回去,又如何向主公交代?”
鲁肃思忖一会,断然道:“主公给我发令时,肯定考虑过这种可能,打草惊蛇,本来只是减小损失,而不是完全避免损失。”
“所以我们现在要做的,就是争取时间,能前进一步是一步!”
蒋钦听了,点头道:“子敬说的有理!”
“从现在起全速前进,风力人力全用上!”
船上兵士听令后,纷纷下入船舱摇动木浆,船队速度再度加快。
但逆水行舟本来就不快,而先前袁熙军发明的所谓蒸汽机都被挖走了,所以即使两人拼命行船,但进入兖州境内百十里处,还是得到了消息,说前方十几里的河堤已经完全被掘开了,眼下河水正肆虐而出。
蒋钦听了,当机立断,在船头下令道:“趁着河道还有水,不要管船只损伤,全力冲过去!”
“能过多少是多少,后面搁浅先办法退回,动不了的就地下锚,以应对洪水!”
随着命令发出,数百船只再度加速,兵士们轮番摇着船桨,就听轰轰的水声逐渐接近。
他们看不到甲板上的景象,如今船队在前方,是狂暴肆虐,四下奔流的决堤之水,在落差的作用下,在决堤口附近形成了一个个巨大的旋涡。
猛然间最前面的船只一震,撞入到了旋涡之中,摇桨的兵士们手臂一震,船桨被水流冲刷的力量反震回来,让他们瞬间东倒西歪。
甲板上的舵手拼命操舵,防止船只被冲离航道,战船歪歪斜斜,努力保持正确的方向,但还是有数艘船只被冲的打横,失去了控制,然后和后面的船只相撞。
巨响爆出,木屑纷飞,船只碎片四散出去,有的船只被撞了大洞,河水灌了进去,有的船只被撞的几乎断成两截,阻碍了后面的行军路线。
蒋钦看到有兵士惨叫着飞出甲板,随即被泛着白沫的狂暴水流吞没,丝毫没有时间哀悼,而是急促的发出一道道号令,让受损船只驶向河岸,让开中央航道。
鲁肃也是面色凝重,这时候妇人之仁是没用的,损失最小的选择,就是尽快冲过缺口。
当然,他能猜得到,前面的曹军,还在不断掘开河堤,自己这支船队能将曹军逼到哪里,还要看来源的淳于琼步军的表现。