中央广场处刑事件，两个礼拜後。
一辆外表平淡无奇的双头马车朝着托里斯汀王国的边境驶去，马车的前後方都各有四位负责护卫的骑兵。
但看骑兵脸上的表情，与其说是护卫着马车，不如说是『看守』着马车比较妥当。
在菲利浦三世的坚持下，最高法院终於发出对艾斯塔修的裁决，并令其在七天内前往自己领地，终生不得离开。
然而此时，马车内的艾斯塔修却一脸平静，脸上没有任何不甘或是怨恨的神情。
就好像只是出一趟远门而已，在艾斯塔修身上完全见不出一个犯人该有的样子。
马车内只有艾斯塔修一人，听着马蹄叩哒声与车轮滚动的声音相互交错着。艾斯塔修极为少见地什麽也不想，就只是望着外面一成不变的风景。
就在情况看似一成不变，直到艾斯塔修抵达自己的领地时，马车却突兀地停了下来。
马车後方的两名骑士见状，急忙抽出武器奔到马车前头。
「来者何人！报上名号！」
护卫着的其中一名骑士大喊着，艾斯塔修也将头伸出窗外，想看清是怎麽一回事。
出现在艾斯塔修视线里的，是数十名骑士拦在马车前方的景象。
【难道是来劫走艾斯塔修的人嘛？】
四名负责护卫艾斯塔修的骑士，不由自主地想着。
但是出乎四人的意料，一名骑士从拦路骑士群中策马走出，同时将手上的文书交给四名护卫骑士。
「实在很抱歉造成误解，我等是接受菲利浦三世陛下的密令，前来偕同四位的护送任务。」
先前大喊的护卫骑士接过文书，拆开蜡封后细细阅读起来。
「……是陛下的密令没错。」
确认文书并非作伪，四名骑士交头接耳一阵後，便让这数十名骑士加入护卫任务中。
但为了以防万一，四名骑士依然两两一组，分别走在队伍最前方与最後方，戒备着这数十名骑士的行动。
不过四名骑士的顾虑似乎是多余的，直到天黑之前，这数十名骑士都忠於职守地护卫着马车，这也让四名骑士的戒心稍减。
然而四名骑士并不知道，先前拿出文书的骑士，曾经策马到马车旁边，与艾斯塔修私谈。
艾斯塔修轻轻撩起窗帘，带着令人费解的微笑说道。
「事情怎麽样了？」
「非常顺利，我们已经拿到了菲利浦三世的妻子，安妮王后，与阿尔比昂的白金汉公爵间的交流信件。」
「阿尔比昂国王查理一世那边呢？」
「我们也已经调查好了，查理一世确实有与托里斯汀开战的念头。」
「很好。」
「大人，那四名骑士……」
「没有必要，抵达领地後就放他们回去吧，记得要多犒赏他们阿。害他们在路途上担心受怕，我还真有点过意不去。」
「是。」
艾斯塔修放下窗帘，坐回到座位上。
菲利浦三世与塞多利昂等人完全没有料到，这次的事件，只不过是艾斯塔修的一次试探而已。
一次连自己的地位与权力，都赌进去的试探。
为了试探出菲利浦三世的底线，为了试探出自己所缔结的盟友中，有哪些人是值得信赖的。
就连自己的失势，都是艾斯塔修早就预料到的事情。
艾斯塔修利用了自己的失势，藉此察探出哪些人是自己忠心的盟友，哪些人则是见风转舵的墙头草。
虽然自己所做的事情被记录下来，还被交给菲利浦三世，但对艾斯塔修来说，这种小意外仍然在误差范围之内。
而这一次试探，其主要对象正是夜未。
艾斯塔修早已看出，荣光五人众的真正领导者，其实是看似不正经的酒馆老板夜未。
为了确认荣光五人众到底会插手到什麽地步，所以才派出了达尔西妮接近酒馆一夥人。
明明让达尔西妮接近纳尔西斯，或者是巴卡斯这两人的成功机率更大，可艾斯塔修却选择加琳这名见习骑士，并要达尔西妮把加琳变成活屍。
若是成功，则可打击魔法卫士队的名声与飞利浦三世的威望。
若是失败，则可以藉此反过来设下陷阱，将加琳俘虏起来公开处刑。
但要是公开处刑遭到夜未干涉而失败，那也不要紧，艾斯塔修也可以藉此确认夜未的本意。
当然，若是塞多利昂与夜未等人没出面，导致加琳与双子吸血鬼真的被处刑，艾斯塔修一样能藉此达到打击威望的目的。
从撞球室的对谈中艾斯塔修得知，夜未除了早已定下的协议之外，是不会为了托里斯汀或者是菲利浦三世而出手。
只有在玛丽安奴公主，以及如今成为骑士的加琳发生意外时，才会导致夜未的出面干涉。
艾斯塔修很清楚，夜未要保护的对象绝对不只玛丽安奴与加琳两人。塞多利昂、巴卡斯、纳尔西斯这三人也相当有可能是夜未的保护对象，只不过目前尚未找到足够证据证明这点。
艾斯塔修也隐约地察觉到，出於不知名的原因，荣光五人众似乎并不愿意出现在历史上。
五年前战争的历史史书上，也只是以「外来援兵」将五人一笔带过。虽然五年前荣光五人众的事蹟闹得沸沸扬扬，但如今也有渐渐减温的现象。
再度确认荣光五人众的行动方针後，看着自己身上的普通衣物，艾斯塔修陷入了沉思中。
既然料到自己极有可能因为这次试探而失势，艾斯塔修自然也帮自己准备好了退路。
这条退路就是：阿尔比昂的进攻。
玛丽安奴公主的母亲安妮王后，早已跟与菲利浦三世同床异梦。
这一点，可以从多比尔镇活屍事件後，仅有菲利浦三世出来迎接玛丽安奴公主，便可大致推出。
而安妮王后的旧时情人，正是阿尔比昂国王查理一世的宠臣，白金汉公爵。
再加上当今的阿尔比昂国王查理一世，对托里斯汀的小动作越来越明显。例如派人偷袭托里斯汀的贸易舰队，以及货物关税上的打压与增加。
可是这些小动作在菲利浦三世知道前，都会被艾斯塔修所阻止或平定下来，甚至是反过来利用。
可是如今……
一想到这里，艾斯塔修的脸上浮现出笑容来。
根据艾斯塔修自己的判断，就算之後自己不从中搧风点火，阿尔比昂也终会对托里斯汀宣战。
而宣战的理由，毫无疑问地将会是安妮王后这桩皇室丑闻。不过，凡事都有例外，这点艾斯塔修深有体会。
