对此孙乾干咳两声后才从容解释:“翼德将军,牵子经本为河北幕府督军从事,颇受袁氏器重。后出领并州刺史,内不能安民,外不能攘却诸胡,表现的进退失据,故多受置喙。”
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张飞却皱眉:“河北人好生埋没豪杰,当时乱糟糟一片,牵招能全身而退已是当世英雄了。”
刘备摆手示意张飞停下,就问:“那以公佑来看,公孙度出兵机会是大是小?”
“臣听闻公孙度称霸辽东,高句丽等莫不臣服,今麾下带甲之士十余万,亦是一方雄豪。”
孙乾从始至终语气平静:“公孙度建造海船,有跨勃海进据胶东、东莱之举,这样的人物,又怎么会没有唇亡齿寒的意识?若是袁氏逼迫甚是急促,以臣来看,鲜于辅、田豫等人会举六郡依附公孙度。”
刘备听了抬手摸着唇上髭须,他胡须留的浅,所以手感颇硬。
拇指轻轻剐蹭髭须胡茬,刘备沉吟说:“照公佑如此说,未来公孙度会全据幽州,带甲二十余万?”
“是。鲜于辅等人与袁氏仇恨深结,如今外无强援,只能依赖公孙度而生。”
孙乾做出自己的判断,众人更是感到心里沉甸甸的。
他们去年才正式得到南阳郡的治理权,还是个四分五裂后的乞丐版南阳郡。
前后苦心治理,军队规模也才恢复到一万二三左右。
而这十几天里,鲁阳守将路招带动的投降风潮,已经让颍川、荥阳周边二十几县易帜,外围增加了将近两万人。
这两万人只是地方守城的人力,刘备方面只能将这些人定义为防守人力,无法将对方定义为军队。
在全歼或打残曹仁这个机动强,具有强袭破城、屠城恶习的军队前,荥阳、颍川易帜各县的军队根本无法外调。
己方这里势力增长缓慢,公孙度呢,一口吃掉鲜于辅,立刻就能扩张六郡,威势大涨。
边郡地区,得到这六个郡的公孙度,自然可以撬动外围更多的杂胡小部投降、依附,光是仆从军规模就能增加许多。
但也没什么好羡慕,等黑熊腾出手,袁尚与公孙度,总有一个要倒霉。
所以这两个人,极有可能重演当年公孙瓒、袁绍旧事;双方一起施压,如吃掉韩馥那样吃掉鲜于辅。
然后要么火并,要么结盟修好,一个继续攻掠周边诸胡壮大势力,一个休缓元气,等待机会进击中原。
徐庶听了,就对刘备说:“欲全社稷,唯有大破曹贼,全取河南之地。依凭黄河,尚能与袁氏周旋。只是这样的话,中原四战之地,自此多事。若不能解决僵局,主公未来难有作为,如似韩魏宋。”
刘备闻言神色一僵,关羽开口:“河北人马又有何惧?”
“是啊,惧之无用。”
刘备深呼吸一口,看向徐庶:“出兵计划不变。”
又去看孙乾:“公佑先休息数日,随后还需要公佑出使关中,为大司马陈述燕赵之事,需警惕燕赵之盟。”
眼前没得选,刘表父子始终在警惕他们;他们敢动手抢荆州,刘表父子就会找关中盟好。
不管是黑熊还是交州的袁谭,都会让刘备一方在道义上处于劣势。
眼前只能全力向中原推进,至于河北、关中又或者江淮,都不是他们能影响、介入的。
中原已经成为一个巨大的斗兽场,获胜的人,将拥有双方之前的一切。
己方没有退路,曹操也会殊死反抗。
如果有的选,没人愿意死磕现在动不动就屠城的曹军。
刘备始终就没怕过曹操或曹军,让他为难的是开战后未来十分被动的战略形势。
哪怕全歼曹军,完整接收曹军的地盘,可没有天子的话,未来他们无法奉诏讨贼,稍有动作就会迎来周围势力的干预。