南乡县外，人烟茂密。
这里自五月开始，大约有万余左右的壮劳力从事装卸、转运工作。
算上丹水漕运、汉水漕运往来的水手、商旅，使得南乡聚集了远近许多农闲人口，服务业暴涨。
一时繁华，不亚襄阳、江陵。
这种热闹，本就吸引人。
刘备也不例外，出征之际抽出时间，携带夫人和两个半大懵懂正可爱的女儿驱车来南乡。
他轻车简随，与其他商旅比起来毫不起眼。
郡守伊籍也早早知晓此事，派人暗中护卫，也安排南乡大姓与刘备接洽。
岸边竹楼，娄圭展臂邀请，并指着隔壁围起来的木楼说：“使君，这就是大司马驻屯南乡时所居楼阁。”
“有所耳闻。”
刘备点着头，远近河边除了仓储营房外，其他营房都拿来给装卸力工、漕运水手居住；四周聚集来的山民、小商旅、手工业者只能在更外围结庐而居。
娄圭在前引路，刘备跟着登上竹楼台阶，来到悬空的二楼。
二楼相对宽阔，除了一面正对着门的屏风外，余下空间再无遮拦，没有其他小隔间。
刘备的护卫以搬运酒水的方式已检查过一次，刘备也就跟着娄圭入内。
拐过屏风，就见裴潜、许攸坐在席间，此刻两人也起身来迎，拱手：“见过使君。”
“见过二位先生。”
刘备也还礼，在娄圭引领下落座，坐在右首第一，娄圭坐在右首第二。
裴潜作为关中谈判使者坐在左首第一，许攸坐在娄圭对面。
待四个人落座，双方卫士就端着菜肴入内拜访，一个跟随刘备而来的半大小少年虎头虎脑颇有力气，抱起酒坛为众人奉酒。
刘备挽起袖子，就听许攸说：“据我所知，荆南有意推立长沙刘氏为王，立长沙国。”
刘备见裴潜、娄圭毫无反应，就诧异模样：“哦？竟有此事？”
“不敢有瞒使君，彼辈遣使拜访，立长沙国以保境安民，立国之时，长沙王诸子将入关中为质。”
许攸说着笑了笑：“庞士元锐意进取锋芒逼人，荆南之众虽喜伏波将军宽厚，但更厌他缺乏主张。正所谓降小不若降大，故彼辈生出自立想法。”
刘备端酒示意，许攸也端酒享受刘备的敬酒，两人对饮一杯。
随后，刘备才开口：“这么说我今年进兵中原时，荆州援兵寡少？”
许攸点头：“敢问使君，刘景升父子答应多少援兵？”
“援军三万，其中一万人由文聘统率，随我深入追击敌寇。余下两万分布荆豫驰道各城，以护卫粮道。”
刘备说着轻叹一口气：“夏侯难以劝说，若无甘兴霸牵制，我军实难全力出击。”
北边夏侯太过于顽强，牢牢钉在河洛之地，挡住了关中对外的辐射，也威胁宛口的补给线。
许攸听了不觉得意外，有傅巽待在刘琦身边，荆州的情报不存在多少隐秘。
许攸略思索，就说：“刘使君要做最坏的打算，这回刘景升父子至多能增援借调五千兵马，少的话或许只有三千。”
如果荆南真的拥立长沙刘氏称王，刘表父子哪里还有余力增援借调三千士兵？
刘备脸色难看：“这么说，大司马认同长沙立国？”
“暂时不知，至今未见大司马回复。”
许攸脸上始终没有情绪变化：“对于长沙刘氏立国一事，还请刘使君易地而处，站在我家大司马这里想一想，这种送上门的好事，又有什么可拒绝的呢？”
刘备默然，现在对方不再称呼他为玄德公，开口闭口就是刘使君。
许攸又说：“大司马在荆州时曾讨论过荆州人口充实之优势，仅仅是南乡一郡八县之地，难以撼动荆人骄横志气。若是荆南立国，自此荆州南北三分，大司马自此无忧。这其实对荆州广大的黎民百姓来说，也是一桩好事。”
