简陋的淮南王宫室，张昭、蒋干来时，刘馥正与鲁肃下棋。
张昭、蒋干二人顺利通传入内，站在边上观棋。
鲁肃下棋风格在被剃发受辱后发生巨大改变，不再是和风细雨从容布局，而是变的凌厉凶猛，锐意进取，攻势连绵不绝，也不留退路。
喜欢牵着对方鼻子走，这种下棋的路术很不讨人喜欢。
刘馥性格宽厚，可称王后精神压力日益剧烈，现在刘馥也渐渐有了王者应有的独断、专横的气质、做事风格。
见防线被迫，刘馥实在是没耐心重组防线，就投子认输才开口：“子敬啊，你这攻势如此浪潮一样，若是被挡住，攻敌不破又后继乏力，该如何是好？”
鲁肃分拨棋盘上的棋子，只是笑了笑：“王上，两军对垒不过是分胜负，世上哪有万全之法？”
刘馥只是礼貌性质笑笑，就问张昭：“相国，河北使者如何？”
“使者李孚确是英物，颇类周公瑾。”
张昭在刘馥示意下在近处落座，才说：“如王上所推断的那样，河北人不喜定都建业。其所求，应该是王公之位。”
蒋干这时候开口表态：“王上，新朝容纳曹孟德，本就受荆益诟病，若再授袁氏王公尊位，恐受诽议。”
刘馥端坐上位，拿起玉杯小饮一口茶水，垂眉思索：“孤也无意接纳曹孟德，本以为刘玄德会与他两败俱伤，不曾想刘玄德再次败于曹孟德。”
他出任扬州刺史前长期担任许都的廷臣、朝官，自然清楚曹操、刘备之间的瓜葛。
说起来多少有些郁闷，本以为刘备得到关中兵的支援，再不济也能与曹操打个平手、两败俱伤；如果能战胜曹操，一举吞并、整合中原的资源，那么就能反复游说，使刘备成为中原的柱石。
清除曹操，新朝建立自然没有什么较大的污点。
还有河北方面，有刘备做缓冲，袁尚这里也好处理。
哪像现在，袁尚、曹操之间血仇难消，若不是关中方面压着，现在就有可能打起来。
这时候鲁肃收拾好棋盘，起身来到刘馥右首第一的位置落座，才说：“河北人别无他路，不必过于挂怀。大司马大势已成，奈何根基浅薄，所图更是巨大，故而不会轻易向河洛、中原、河北扩张，这是我军最佳的机会。”
鲁肃对着看过来的张昭、蒋干笑了笑，继续说：“大司马的贪欲、胜欲，便是王上、臣等的机会。比之大司马，荆州居国家上游，才是劲敌。”
轻咳两声，鲁肃继续说：“自两汉以来，楚人颇受压制。刘表父子若得楚王尊位，整合荆湘士民，以荆湘之富饶丰产，势必成为一方劲敌。得陇望蜀，荆州强盛，自会生出不遵朝廷之心。因而顾虑长远，也为朝廷安全顾虑，唯有全取荆州，才可与大司马抗衡。”
张昭轻轻点头：“此远交近攻也，不取荆州，江淮必受制于人。”
蒋干也是认同，进一步说：“军师之意，是答应荆南，割裂荆州设立湘州，立长沙国以抗衡刘景升父子？”
“对，荆州两分，其物力民力内争消耗，自不会威胁朝廷。”
鲁肃神情严肃：“待朝廷征剿山越，夺其精壮，整编新军后，自可以朝廷大义扶持弱者征讨强者，进而一战定荆湘。这是朝廷唯一的机会，随后是否收复益州，就要看具体形势。”
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他说着去看刘馥：“王上，三年内务必全取荆湘，伺机得益州，全据长江之利，交州袁谭传檄可定。如此一来，青徐之众亦可抚定。袁尚、曹操自不会依附大司马，此二人在前死斗，朝廷休养士民，为二人提供军资，数年时间足以夺其兵权。”
“一切顺利，十年内即可二分天下，与大司马相抗衡。”
鲁肃深吸一口气，又说：“大司马少年意气最为简朴骁猛，待其年长，金玉缠身美人在侧，意志岂会如旧？再者大司马对待诸胡过于苛刻粗暴，诸胡忍无可忍，自会生乱。如此待其沉钝，则内外合力，一战可定也。”
