“辽东战事自萨尔浒以来，朝廷对辽东的军费拨款始终不足，养兵着实不易，为训练这支军队，只能从牙缝里挤出银子来才行。臣不敢欺瞒陛下，臣有罪，但情况的确如此，关宁铁骑情况不同，在册名数并不是实数。”
“你说，关宁铁骑吃空饷？”崇祯皇帝当即一愣。
吴襄叩首不言，看着吴襄这副姿态，崇祯皇帝心中滋味百般，一时间也不知道说什么好了。
他虽然是皇帝，但对于军中情况也略知一二，知道大明军队中存在吃空饷的情况，但没想到关宁铁骑也会吃空饷。
不过刚才吴襄也做了解释，说明了关宁铁骑为什么吃空饷的原因，而且对于辽东军费的情况崇祯皇帝心里也明白。天启皇帝在的时候，辽东军费就高的吓死人，那时候天启皇帝靠着魏忠贤到处搜刮才勉强支持了下去。
等到自己继位后，没多久就解决了魏忠贤一党，虽然给自己赢得了“英主”的名声，可魏忠贤死后的恶果也不可避免的出现了，最大的问题就是财政问题。
这几年，崇祯皇帝想尽一切办法，先是裁撤了各地驿站，以节省支出，接着又开征辽饷以填补财政。可依旧没弄到多少银子，下面的税怎么都收不上来，朝廷到处缺银子，现在西北那边又在闹流寇，处处都要银子，他这个皇帝是心力交瘁，实在苦不堪言。
辽东那边的军饷一直不足，崇祯皇帝不是不想给，是实在拿不出来。想到这，崇祯皇帝也是无语，总不能用这个事来怪吴襄吧？辽东没有足够的军费，没办法养兵，靠吃空饷维持关宁铁骑已很不容易了。
“眼下关宁铁骑去掉空饷者共有多少？”崇祯皇帝想了想问。
吴襄迟疑地伸出三根手指，见这崇祯皇帝心中松了口气，还好，五万人的关宁铁骑，吃了两万人的空饷，还有三万兵力，这个数字也不算过分，在崇祯皇帝的承受之内。
可当崇祯皇帝问出“三万”的话时，吴襄心中不由得苦笑。关宁铁骑哪来三万人啊，如果能有三万关宁铁骑，以其战斗力他吴襄早就横扫辽东，为崇祯皇帝把皇太极给抓来了，哪里还会为了辽东局势烦恼呢。
“回陛下，关宁铁骑并无三万。”吴襄低头回到：“在册五万人，实数其实不到一万，其中大部分只是普通士卒，真正的关宁铁骑不过只有三千人而已……。”
“什么！”崇祯皇帝的眼珠子差一点瞪出来，他简直不敢相信自己的耳朵。
号称五万人的关宁铁骑实际数字不到一万，而且其中只有三千人才能算得上真正的关宁铁骑，其余七千人都是凑数的？这简直难以想象。
真实的数字大大出乎预料，这让崇祯皇帝惊愕之余恼怒万分，他根本没想到会是这也的结果，气得鼻子都歪了。
对于关宁铁骑，崇祯皇帝一向很是依重，而且这些年一直听到的都是关宁铁骑如何能打，驻守辽东多亏有关宁铁骑在之类的话。原本他这一次把吴襄喊来，一方面是辽东局势有变，准备安抚一下吴襄，让他在辽东尽心为国，防止建奴再次南下，重演己巳之变故事。
另一方面，崇祯皇帝还有打算调部分关宁铁骑入关，去陕西配合曹文诏、洪承畴等人围剿流寇，以解决内部叛乱问题。
但现在吴襄给了他当头一棍，让崇祯皇帝眼冒金星，之前的如意算盘支离破碎，失望之极。
恼怒之下，崇祯皇帝甚至想喊人来，直接把吴襄抓起来打入诏狱。作为辽将，又是关宁铁骑的主将之一，关宁铁骑的真实情况如果不是他今天逼问，说不定还依旧蒙在鼓里呢。吴襄大胆如此，就算是夺职下狱乃至处死都不为过，可这个念头刚起，崇祯皇帝就强按了下来，他死死盯着吴襄，却始终没有下决心立即处置。
倒不是他怜悯吴襄，而是想到了一个问题，那就是处置了吴襄接下来怎么办。
自袁崇焕事发后，辽东武将第一的祖大寿就不可信了，可崇祯皇帝却没办法处置祖大寿，因为祖大寿在辽东根基太深，作为辽东将门的代表人物，一旦处置了祖大寿，说不定整个辽东就要出大问题。
而且皮岛诸将的叛乱也给崇祯皇帝提了个醒，对于武将的处置需谨慎，假如辽东也叛乱，那么局势就不可收拾，皇太极更无能能挡，一旦山海关落到建奴手中，整个直隶就再无屏障，任其驰骋。
