北境以北，矮人邦联遗迹。六十三年来，此地没有气候魔法的庇护，死寂、暴雪肆虐如一日。
“大叔，这个怎么样？”
“给我。”
少年得到矮人大叔的指令，把废墟中捡到的东西交给对方。矮人接过，是个酒壶。
“不过是个壶子，也没有什么特别的花纹”明知道是六十多年前的壶，矮人还是忍不住拧开盖子闻了闻。嘿，倒是还有点味道。他再看看材质，是已经氧化发黑的金属，应该是不纯的银。
“可是这壶子一点没瘪.”
“它再完好也是个壶子。”矮人刚想把男孩捡的货丢到一边，突然明白了他的意思：这里可是废墟，普通的银壶早该被压成薄片。但是现在它形状都不怎么变形矮人借着头灯的光仔细看，惊讶地轻呼：“是俺看走眼了。”
发黑的银皮下面是锃亮的，还带着点虹光，分明是精金打制的。也不知原主人出于什么原因要低调藏富，给精金酒壶镀了一层。
“好小子。”矮人想揉揉对方的头，但是男孩已经十七岁了，根本摸不到。
他们是一对拾荒者，人类男孩叫阿列克，矮人大叔是沃格。一高一矮的搭配在废墟中小心翼翼探索，有时候他们会闻到一股经久不衰的腐臭味道，出现这种情况就要快速绕道而行。
“一二.三.”阿列克和沃格发力，一起把拦路的铅皮掀开，突然一股强力的冷空气扑面而来，从揭开的铅皮呼啸灌入，飞雪如刀割在少年还有雀斑的脸上。
他们到了城市中心，大升降梯的遗址。意想不到的情况又出现了，上面传来穿透风雪的汽笛，震耳欲聋。
“坏了，快走！”原本沃格打算封住铅皮继续深入废墟的，但在汽笛鸣叫之后他改变了主意，从身后解下一柄大锤，全然不顾坍塌的风险，把铅皮周围的固定件砸得粉碎。
碰！一脚踹开铅皮后，矮人拉着少年迎入冰天雪地之中。
少年抬头望去，互相穿插搭接的钢架结构承载着积雪，在风的吹奏下发出咿呀的响声，把塌陷洞口的天空分割得无比细碎。他莫名有些伤感，试图想象城市原本的样子。
“还愣着干什么，赶快往上爬。”矮人催促阿列克从背包里拿出攀登设备，他们此刻就像专业的冒险家，无论是深入地下还是此时向上攀岩，都熟练至极。
阿列克知道沃格着急的原因，当他们攀到废墟中层偏上的时候，已经能听到渗人的嘶吼声。
这里有许多无法安息的原住民。虽然当局试图清理过，但是总有缝隙无法被探测到，最后这些亡灵就盘桓于此。虽然近几十年它们不再活跃，但像刚刚那样响彻天地的汽笛声一定会唤醒这些活尸。
就快到上层了少年手心全是汗，他的身体精瘦有力，此时全部的肌肉都绷紧了。沃克虽然长得粗硕，但他的体力明显更好，也默默地吭哧吭哧往上爬。
有什么东西被推落、在大升降梯的钢架遗迹中发出一连串的击打声音。阿列克心被攥紧了，这是死亡的奏鸣，它会发生连锁反应，连续的敲击唤醒更多活尸，然后它们循着声源移动，又会制造更多噪音，最后疯狂涌入。
还有三十来米他估算着废墟洞口的距离，抛出攀岩绳，让爪钩成功定在露出的金属件上。
哈.哈哈沃格身旁响起了哈气的声音，有活尸发现了他们！沃格比阿列克慢几米，此时直面从废墟缝隙伸出的腐烂枯爪。因为靠近地面，寒冷让尸体没有流脓或滋养微生物，而是干瘪、破碎，暴露出苍灰的肌腱和变异的锋利指甲。
该死！矮人想要摸自己腰间的手枪，可是活尸快了一步，爪子抓向他。矮人为了躲闪在一瞬间放开绳索，迫降了几米。尽管如此他避开了攻击，却和出口、阿列克的距离拉远了。
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没有最糟只有更糟，他的绳子也被活尸啃断。
矮人的耳朵听到三面都有嘶吼。栽了.他暗自说道。
