“老爷，那位老骑士在门外，想要见您。”
夜晚，罗恩掀开亚特营帐的门帘走了进来。
“克里斯托弗？”
“是的，老爷。”
“你叫他进来吧～”
罗恩掀开门帘走了出去，不一会儿，老骑士便站在了亚特面前。
“少爷，我听格雷诺说军队明天有行动。”
亚特示意老骑士坐下后，道:“没错，伦巴第公爵派了一支人马前来打探山谷情况。目前山谷为我的领地，岂能容他们乱来！”亚特缓缓将桌上的纸张收起来，叠成一摞。
老骑士摸着下巴灰白的胡须，若有所思。
“少爷，你我都知道，伦巴第军队战力强悍，恐怕～”
亚特将目光落在了老骑士身上，上下打量了一番。“你是担心惹怒伦巴第公爵以后他会派大军来袭？”
老骑士微微点头。
“这个你不必担心，越往山谷北边走，道路就越狭窄，山高密林，多数路段仅能一人一马通过。就算伦巴第公爵有那个心，他也没那个能力。何况，我威尔斯省目前拥有两个军团，达两千多人。又可凭借山谷地形与伦巴第人周旋，他们没那么容易就攻打进来。”亚特胸有成竹地说道。
“两千多人？”老骑士惊讶于亚特目前的实力。
“怎么，你不相信？”亚特端起酒杯抿了一口，斜着眼睛看了一眼睁大了眼睛的老骑士。
“这些事我日后再慢慢告诉你。”亚特淡淡地说了一句。“对了，你来找我何事？”亚特突然问道。
老骑士缓缓起身，道:“少爷，我年事已高，不中用了，但我手下那些猎人各个身手不错。希望您这次将他们派出山谷，协助您手下那些士兵御敌。”
老骑士的想法很简单，他想以此弥补自己的过错。
“克里斯托弗，我知道，你手下那些人确实战力不俗，我也有意重用他们。但这次我就让格雷诺带几个人协助我们把守其他险要之处即可。那些个伦巴第人就交给我手下的战兵吧，人太多，反而不好在峡谷里展开～”亚特委婉地回绝了老骑士的提议。
老骑士轻叹一口气，有些失落。
“克里斯托弗，你的心意我明白。这样吧，等这一战过后，我将你手下那些人编入我的预备团如何？”
“预备团？”
“这是我最近扩编的一个军团，刚刚组建。里面的人都是新兵，虽然你手下那些人有一些战力，但没接受过正式的军事训练，上了战场未必能保住自己的性命。我威尔斯军团历来以战功作为提拔晋升的主要依据，你也不希望看到自己手下那些人跟着我以后没有前途吧。”
“不，少爷。现在他们已经宣誓效忠于您，当然应该听命于您。”
“那好，等我处理完这件小事，就将他们带回山谷北边接受改编。时间不早了，你要没什么事就先退下吧，我还要安排明日御敌之事。”
“是，少爷～”老骑士缓步退出了营帐。
…………
第二日一大早，罗恩和汉斯便带着四十个战兵携带一日的口粮前往哨卡南边半日路程的地方埋伏。同时，格雷诺则带着几个猎人和士兵前往靠近拉梅尔山脉一侧，将此前山民们出入山谷的秘密小道破坏掉。
此外，亚特命伯里带人前往哨卡处，坐镇指挥。
待一切安排就绪后，亚特将老骑士叫到了自己的帐中。
“……克里斯托弗，你们在这山中隐藏了十年，必然对山谷南边的情况了解得更多一些。”
老骑士笑着答道:“少爷，我们对盆地以北三英里和整个盆地以南探查过一番，最终选择了靠近拉梅尔山一侧的山丘密林作为藏身之处。”
“那你说说你们去查看过的那些地方周边的情况吧。”
“好的，老爷。”说罢克里斯托弗从腰间取出了一截随身携带的木炭，在桌上画了起来。“这一片是我们打猎经常去的地方，”老骑士用手指着以圆圈代表的盆地北边左右两侧，穿过圆圈中间那条弯曲的线条代表山谷中那条溪流。“据猎人们说，两侧山高林密，经常有大型野兽出没，是我们的狩猎区，两侧的山脉至少向两侧延伸出去十英里。其间不乏溪流乱石和断崖瀑布，根本不适合居住。”
亚特将目光落到老骑士手指的地方，仔细听着，不时点点头。
“盆地中间左右两侧皆为悬崖峭壁，只是因为山高林密，所以不容易判断。猎人们也很少从北边绕到两侧去打猎。盆地南边则只有一条主要的峡谷通往山外，路上的情况您都清楚，我给您说说两边的情况。”老骑士抬头看了亚特一眼。
“嗯，好。”亚特虚心受教。
“南边峡谷两边像被一把巨斧劈开成两半，多数时候宽度最多可容纳双马并行。两边为拉梅尔山脉的峭壁，一侧是杂草丛生的小径，另一边是水势湍急的溪流。山脉两侧越往南地势逐渐变得低矮，中间有一些大大小小的盆地，每块稍微平坦的地方绝不会超过三英亩。再继续往南便抵达了整个山谷最南边的谷口。出了谷口，就是伦巴第的国境了……”老骑士一口气将整个山谷的情况全部告诉给了亚特。
“那是否有其他沿着山脉北上的道路可以进入山谷？”亚特在脑海中思索了一番老骑士描述的情况后开口问道。
“整个山谷树木丛生，又以峡谷两侧最为险峻。除了沿着峡谷可以进入外，其他诸如兽径一般的小道根本无法进入山谷。除非～”
亚特突然一惊，赶紧问道:“除非什么？”
老骑士捋了捋下巴的胡须，道:“除非那个人长了翅膀飞进山谷～”
说罢，两人相视而笑。
这话能从眼前这个不苟言笑的老家伙嘴里说出来，亚特着实感到不可思议。没想到面前这个年过半百胡须灰白满脸皱纹的老骑士虽经历大风大浪，在山谷里躲藏了十年，还能这么诙谐幽默，实在难得。也许正是因为这样的心态，他才能带领族人在这片远离战乱的山谷中生存下来。
“少爷，这片山谷人迹罕至，也没有肥沃的土地，您为何如此重视？”老骑士随口问了一句。
亚特浅笑一声，将老骑士手中的半截木炭拿了过来，在桌上画了起来。
片刻后，整个山谷的地貌被亚特描绘出来。
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“你看，这是山谷北边与勃艮第侯国南境蒂涅茨接壤的地方，这是我们当前所在的位置～”
老骑士眨了眨眼，伸出手沿着山谷北边向南查看。“少爷，如果山谷真的被打通了，那从伦巴第通往北边就不用绕道普罗旺斯了！”
亚特放下手中的木炭，点了点头。
“但是，”老骑士的脸色突然沉了下来，“恐怕伦巴第公爵势必会干预您的计划。另外，瓦德那个杂种肯定也会暗中破坏～”老骑士话刚说到一半便止住了嘴。
