当天下午。
天色带着一种冰蓝和淡彩的交融，将这片天空渲染得如同冰裂的琉璃屏风，柔和又略显冷清的自然光在这纯白世界里被雪地反射得无比模糊。
三道身影冒着风雪，终于在雪原的尽头，看到了一座城邦的轮廓。
“夏亚，你不愧是暗杀者家族的传承者，当起斥候来也是专业的，要是没有你，我们恐怕天黑也找不到琴斯顿城。”
兰奇咧嘴对夏亚夸奖道。
夏亚颇为不好意思地低了低头。
他好久没有听到过这么真心的夸奖了。
一般别人提他的家族都是在嘲笑他。
而这个人却不一样。
“你只字未提我，却好像句句不离。”
西德在一旁嘀咕道。
“啊？什么意思呀？”
兰奇抚了抚被寒霜冻得略有些麻木的脸颊，眼神困惑不解地看向西德问道。
“没什么，有时候好感度是直接扣的，不需要带提醒服务。”
在风雪和男女的话音声中，他们逐渐走到了城邦的关口下。
广袤雪原上，周围尽是茫茫白雪覆盖的大地，刺骨的寒风时不时吹过，将雪花卷起，像是细细糖霜在空中飘舞。
这是琴斯顿城的南边界，城墙高耸，由金属和长时间冻结的泥土筑成，宛如雪原上的钢铁峡谷，挡住了寒风和外界的所有危险。
城邦的大门由厚重的魔界钢木制成，边缘装饰着冷铁，上面雕刻有琴斯顿城的图腾和魔法符印，结界的内侧，两排军卫手持武器，身披铠甲，头盔上的橙红羽毛在寒风中轻轻飘动。
军卫们的视线顿时因为三人的靠近而被吸引，转向了雪原远处。
三人放慢速度，穿过最后这段无垠雪地，提前拿出身份证明走到城门前，并隔着结界短暂打开的通道将其递交给了军卫中为首的骑士队长。
骑士队长认真检查一番之后，径直注视向了夏亚。
“夏亚·坎迪斯伯爵公子，欢迎您来到我们琴斯顿城，还请您和您的朋友先进城稍等，我为您联络领主府。”
骑士队长发现兰奇和西德的身份信息是帝都赫尔罗姆来的普罗托斯皇家魔法学院学生，也不好多推测他们和夏亚的关系，便把他们当作了夏亚的陪同朋友。
城门缓缓打开，铁链和木梁发出沉闷的响声，城内的喧嚣瞬间充斥在他们耳边，景象也逐渐展现在了他们眼前。
再也不是一望无际的雪地，远处青石板铺成的街道上，时不时有行人穿梭，住宅间飘起炊烟，以及正在准备着的晚餐香味，似乎还有小孩子们嬉戏打雪仗。
接下来便是一段时间的等待。
没有在城邦入口处等候太久，一辆迎接他们的马车就奔向了他们不远处的旷地广场上停下。
一个穿着古典黑色礼服的中年人走了过来，袖口和领口都绣有金色的花纹，手里拿着一个蜡封的信件，他的步履沉稳却又迅速地来到了三人的面前。
“夏亚公子，还有两位贵客，我是领主府的管家。”
他微微鞠躬，声音带着尊重，
“领主莱文·琴斯顿子爵已得知伱们的到来，派我来接待。”
他伸手指示三人跟随他，远处那辆刻有琴斯顿家族纹章的精美马车，车身用深红的绸缎覆盖，车窗用薄薄的绣花窗帘挡住，管家打开马车的门，里面是兽皮坐垫和精致的雕花木制扶手。
“请上车。”
管家微微一笑，那是一种适度的、服务于大人物的稳重。
三人对视一眼，随管家登上了马车。
马车开动前。
“请问莱文·琴斯顿子爵是有重要的事情在忙吗？”
西德对管家问道。
“是的，本来应该由子爵大人和小姐来迎接夏亚公子，但是现在领主府还有贵客，他们暂时走不开，只能派我来先接待你们回去，非常抱歉。”
管家致歉道。
西德点头。
看来子爵并不是故意轻待夏亚。
按照普罗托斯帝国的贵族礼仪，哪怕有着婚约的伯爵公子夏亚因为交通问题在一个没有预定好的时间抵达，也应该由莱文·琴斯顿子爵或小姐亲自来接待才对。
隆隆声划过。
马车的车轮在厚厚的雪地上留下深深的车辙，寒风吹过，马车内部却十分温暖。
三人靠在软垫上，夏亚看起来有点拘谨，但兰奇和西德反倒是很自如。
一时间有点分不清到底谁是少爷。
看着忐忑不安、温和中带着一丝软弱的亚麻发色青年，兰奇拍了拍坐在对面的夏亚的肩膀。
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“挺起胸膛，莉莉斯·琴斯顿小姐应该会更喜欢强势一点的男生。”
“可是……我本就是来入赘琴斯顿家族的，他们应该也会更希望女婿是一个安分一点的人吧。”
“莉莉斯·琴斯顿本身的战斗职业就是刺客，而且在入学报告上有记录她在考试中的表现相当凶狠，你作为帝国有名的暗杀者世家后裔，一定能与她合得来。”
兰奇已然开始了对夏亚的指导。
夏亚看着兰奇，眉头间写满了困惑。
你怎么什么都知道？
“可我现在大概更偏向于文职……如果是帮她们家的商会工作，我也许会有些用处，家族的技艺虽然我都有学到，但没怎么用于实战……”
夏亚很不自信地说道。
