映入眼帘的，是一位年约三旬的男子，他身着浅灰条纹衬衫，领带略显随意地搭在胸前，外罩一件沉稳的黑色背心，透露出一种不经意的成熟韵味。然而，这身装扮下的他，此刻却怀抱着一个已然闭上眼帘、呼吸静止、拥有着令人心生怜爱之情的波浪卷发小女孩，那画面静谧而又透着几分不祥。
范炳对这对陌生人并无交集的记忆，但真正牵动他心弦的，是站在一旁，满脸焦虑、不停以颤抖的手轻摇着小女孩身躯的杰克。
此时的杰克脸上写满了无助与绝望，每一个细微的动作都透露着他不愿接受现实的挣扎，这一幕，让周围的空气似乎都凝固了起来，充满了沉重与悲怆。
与此同时，不久前还因鼠疫而惊魂未定的船医，此刻竟奇迹般地恢复了力量，猛然站起，几步并作一步冲上前去，颤抖着手掀开小女孩的眼帘，面色瞬间惨白如纸，随即转身，向爱德华·史密斯船长发出惊呼：“船长，疫情蔓延之速超乎预料，已有人死亡！”
鼠疫，这古老的恶魔，其恐怖之处在于，单个感染或许尚可通过隔离挽救，但若疫情肆虐，生命凋零，对于漂泊海上的邮轮而言，无疑是灭顶之灾。必须立即遏制！
爱德华·史密斯船长，在瞬息间权衡万千，最终，他紧咬牙关，眼神中透露出难以言喻的沉重，缓缓闭上双眼，一字一顿，仿佛用尽全身力气下达了命令：“准备救生艇，让所有感染者……离船。”那“离船”二字，如同重锤，敲击在每个人的心头。
然而，命令之下，水手们却如同被施了定身法，面面相觑，无人动弹。而那些尚有余力的三等舱乘客，则如同热锅上的蚂蚁，情绪瞬间沸腾。
范炳深知船长决策的无奈，却也难以苟同其残酷。抛弃感染者，就能确保其他人的安全吗？他未发一言，缓步走向那个已被宣告死亡的小女孩，对船医的惊呼置若罔闻，轻轻一提，就将人直接给扔了出去，随后，他温柔而坚定地伸出三根手指，分别搭在小女孩右手腕的寸、关、尺三脉之上，片刻后，又换至左手，最终，以平和却充满力量的语气，向小女孩的父亲问道：“我能救她，但需用我的方法。”
这句话，就仿佛是绝望中的一丝光亮，瞬间就令小女孩的父亲骤然抬起来头，而周围，更是齐刷刷看来了一大片目光。
“科拉……她……还有救？”
小女孩的父亲闻言，眼中原本已经熄灭的光亮瞬间复燃，炽热而充满渴望的看向了表情淡然而柔和的范炳。
