正晌午时，蒸汽船一路冒着滚滚黑烟逆流而上，惊呆了一路上的所有往来船舶。这条漕船上，打着锦衣卫指挥佥事，遵化卫指挥同知，河西守御千户所统制官等旗幡。船头的凉棚下坐着杨凡和他的妻妾，周围都是手按刀柄的亲兵护卫。真是威风凛凛，气势汹汹。沿途大多数都是商船，纷纷闪避在一旁，让杨凡通过。船上还有两个东厂的实权人物没有打出旗幡，要不然能把这些客商吓死。说起来，在地方上，杨凡的官职在武官里也算快到头了。再高就是省里的都指挥使司了。这时候，一艘避在一旁的一艘商船上，有几个青衣的读书人，看着杨凡的漕船气势汹汹的逆流而上，有些皱眉。“乾度，一介武夫，居然在地方上如此飞扬跋扈，大明真是没有规矩了。”一个瘦高个子的书生挥袖子骂道。这船上的几人正是江南应社的发起人张溥、张采、杨彝、顾梦麟等人。应社为复社前身。天启四年创建于常熟，首批成员仅十一人。后来各地又有成员加入，使应社之名闻于天下，于是又有江南应社、江北应社、广应社之称。崇祯二年，张溥等以应社为基础，合并其他文社，成立复社。复社全盛之时有成员2000多人，都是当时江南地区的才子，背后代表的士绅阶层实力十分雄厚。应社和复社有小东林之称，一般认为这两个团体属于东林党的青年团体和第二梯队。这次张溥等人是应钱龙锡等东林大佬之邀请来京。他们先乘坐海船，顺便考察北部海面的海运情况。东林垄断了南部海外贸易后，一直对北部海外贸易虎视眈眈。从北塘口上岸后，又一路沿着蓟运河，先到遵化，再到蓟州换船进入大运河，最后终点是到通州张家湾。他们这次过来，有重整张家湾据点的使命。同时，应社所代表的江南士绅势力和东林的基本盘也有所区别，也是有些诉求要和东林谈一谈。张溥看了顾梦麟一眼，没有说话。招惹锦衣卫的人，不是明智之举。而且这个锦衣卫头子，自己手里有兵，可不是一般的人。何况，他们还和他有过节，这个时候，不要让他注意到自己一行人最好，毕竟此时来京是秘密来的。不要节外生枝。在地方上，也许卫所指挥使都不算什么，毕竟大明到了这个时代，已经是武夫贱如狗了。三品指挥使和副总兵，见到兵备道都得下跪。但是锦衣卫的指挥同知，仍然含金量十足，其威慑力足够能止小儿夜啼。张溥知道这是什么人，去年杨凡带兵进京，帮助皇帝弄倒了魏督公，名震天下。论功行赏时，被东林诸君子暗中捅了一刀。结果，眼看到手的封爵没了。连地盘也没有拿到手，用遵化东边的大片荒地打发了。这件事极其隐秘，知道的人极少，张溥估计杨凡本人都不清楚内幕。这是东林和皇帝做的内幕交易。因为他们应社这些人参与江南士绅集团的核心大事，所以才知道。杨柳青事件虽然背后有皇帝的暗示。但是，杨凡毕竟是积极的执行者。这件事之后，他和东林的梁子就算是彻底结下了。至于之后，他居然冒着天下之大不韪，纳了魏督公的养女为妾。更是彻底的和东林诸君子站到了对立面去了。其实张溥早期对杨凡还是有些欣赏的，毕竟英雄出少年，手里还有一只强大的私兵。斗争的手段也高明。值得拉拢一番。可惜此人完全就是一介武夫，不爱江山爱美人，居然纳了林月如为妾，真是自毁前程。这天下美女何其多，东林手里的扬州瘦马多了去了，何必和阉党沾上瓜葛呢。实在是殊为不智。后来袁崇焕顺道去见了见杨凡，其实背后也有张溥的斡旋。他劝说东林大佬们，杨凡毕竟和阉党不是一伙的。只要杨凡肯交出他的三千余人的精兵，杨柳青的事情也不是不可放他一马。给他一个指挥使的地盘也不是不可以的，毕竟那个官职和地盘，本来也是他应得的。干倒九千岁他也是功不可没。没想到，这小子脾气还挺冲的，把圆嘟嘟气的拂袖而去。这次应社几名主要成员来京，一个是和钱龙锡谈北部海面的贸易控制权问题。为江南士绅争取利益。另一个就是调查倭寇袭击张家湾的内幕。这件事太诡异了。江南士绅有大笔银子存在李府，这一下子都被倭寇抢去了，血本无归。江南士绅们是不会忍气吞声的。“这船怎么还冒黑烟啊，不是失火了吧。”张采忍不住笑道。其实他们都知道这是谁，只不过幸灾乐祸而已。“咦，不对，这船没有人划桨，也没有人拉纤，居然自己逆流往上走。”杨彝惊讶的说道。这时候，这条蒸汽船已经走的近了，正从他们的船边上驶过。船头太师椅上坐着的杨凡和他的那几个美貌妻妾，正着喝着茶水说笑着，根本就没有注意两边避让的船只和船上的人。船后部的四台锅炉正烧的正旺，八个大汉挥汗如雨，不停的把煤炭铲进炉膛里面。锅炉里边煤炭烧的通红。烈焰烤炙之下，工人人人都像从水里捞出来一样，浑身的衣服湿透。而锅炉上的汽缸正吭哧吭哧的不断伸缩着，连杆推动曲轴，带动后面的四个钢轮，高速的旋转，掀起白花花的大浪。甚至船尾出现了一片水雾，一道彩虹出现在水雾之中。这艘明显是大型漕船的船体，高速从河道的中间驶过。看速度比海船顺风时还快很多。眨眼之间，这条大漕船已经冲了过去。它的后部，掀起的航行尾迹，波涛翻腾，把两岸的船舶摇晃的差点翻了。张溥等四人，此时已经没有了说笑的心情。明轮激起的水把他们淋成了落汤鸡，一个个的赶紧抓紧周围的桅杆，船篷，防止被掀到水里去。好一会，摇动的船只才慢慢回复了平静。河道两边的船只这才松了一口气。纷纷议论起来。四人脸色煞白，惊魂未定。他们从来没有见过这种钢铁怪兽，居然能推动如此大的漕船逆流而上。张溥手心里都是汗水，虽然他不知道，杨凡这里到底是在搞什么东西。但是他有一种预感，这个奇怪的喷着火和蒸汽的怪物，将要改变这天下的秩序。一种莫名的恐惧，遍布全身。乾清宫，西暖阁。年轻的皇帝，放下了奏本，看看下面躬身肃立的王承恩和骆养性。慢丝条理的问道：“袁督师最近在做什么。”王承恩没有反应，他知道这话是对骆养性说的。骆养性挤走杨凡，独自执掌锦衣卫之后，工作开展的并不算出色，皇帝对他还在考察之中。骆养性办事和杨凡差远了。王承恩不动声色的撇了骆养性一眼。同行是冤家，现在王承恩领导的东厂和骆养性领导的锦衣卫是竞争关系。皇帝交给杨凡的事情，杨凡基本上没有他搞不定的。甚至皇帝没想到的，杨凡都提前想到了，都办好了。骆养性就不行了。皇帝交代的事情，好多都落实不了。骆养性后背都出汗了。皇帝看似不经意的撇了他一眼，他在余光中也能发觉皇帝对自己目前的工作不是很满意。“嗯，回陛下话。袁督师最近去了一个寺庙游览，还做了一首诗。”“哦，作诗。嗯，说来听听。”“四十年来过半身，望中只树隔红尘。如今着足空王地，多了从前学杀人。”崇祯正在批改奏疏的笔停顿了一下，抬起头，自言自语道：“这个南蛮子，他要杀谁啊。”
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