赵永棠抹了把脸，把自己这段时间里的倒霉经历又复述了一遍。
“儿啊，这可如何是好啊。”老娘也是六神无主了。他家里就是最底层的贫民，哪里有反抗的能力，此时，后悔去替人也晚了。
“娘啊，我也其实这段时间也想明白了。我也没个固定的营生，除了去码头打打零工，就是扛大包。活计一天有，一天没有的。混一天是一天。我到军营后，我发现，我喜欢军营里的生活。我每一天都过得很充实，尽管累的很，但是我发现，我喜欢练习大枪，喜欢站队列，喜欢每天令行禁止的生活。”
他浑家卢氏用手摸了摸他的额头，担忧的说道：“当家的，你是不是发烧了，自古以来，好铁不打钉，好男不当兵。兵都是丘八爷，让人又恨又怕的。你怎么还要跑去当兵呢。”
赵永棠从怀里掏出一个红色的存折，交给老娘，说道：“娘啊，这是我的军饷存折，现在，京营不比从前了。定远伯不克扣军饷，饷银都是按月打进我们的存折内，你们收好了。每个月都可去宣武门的兴禾钱庄去取钱。不经过军官的手，谁也别想贪占我们的银子。”
老太太双手颤巍巍的接过存折，问道：“儿啊，那一个月给你多少军饷啊。”
“现在军饷都是陛下从内帑发的，因为户部根本没钱。每个月五钱银子，要是开拔了，翻倍，一个月一两银子。比我打零工赚的多多了。”
这个钱不算少，周围的街坊邻居，每个月也就二钱多的收入。有些识字的，或者能写会算的，也就三钱多的银子。
戚家军工资高，也就三钱多银子一个月。可见这次整顿京营，崇祯时下了决心的。
老太太说道：“你愿意多挣钱，我也没话说，可当兵是要打仗的。你说过了年就要开拔了。我就担心你的安全啊。”
“娘啊，我现在已经没有退路了，我索性横下一条心，上阵去搏一搏。杀敌立功，报效朝廷。说不定能给您老弄个诰命夫人当当。”
他浑家和老娘相对垂泪，现在事情已经这样了，除了跟着去西征，哪里还有什么办法。逃兵是要杀头的。
这时候，门响了，一双儿女回来了。她俩去给街口的咸菜铺子扒大蒜。
姐姐今年十三岁，弟弟只有十岁，但是已经开始为家里劳作了。每扒十斤蒜头，能赚一个铜钱。
浑家和老娘，就承接一些给活计和码头苦力们，浆洗、缝补衣衫的活计。俗称缝穷。这些苦力干着最累的活，只能勉强湖口，很多都是单身汉，衣服破了也只能送到这些人家修补和浆洗。
“爹，你可回来啦”一双儿女跑来，抱着赵永棠大哭。
“乖娃，咱不哭，爹爹给你带回来好吃的了。”赵永棠赶忙把酱猪头撕下两条，塞到一双儿女的手里。
两个孩子看着手里的猪头肉发呆。这两个可怜的娃娃，长这么大就没有吃过肉。大明好多的穷人，一辈子也吃不到几次肉。
“好吃吗，”张永棠问道。
“好吃，爹你也吃。”
赵永棠擦了把眼泪，说道：“你们吃吧，爹爹在军营里天天有肉吃。”
“娘啊，媳妇，咱们今天包饺子，把家里的十多颗白菜和这五斤肉，都剁了。包好了，冻起来。今年咱们好好过个年。等出征了，儿子也要阵前立功，给孩子们搏一个未来。”
老娘和浑家，擦了眼泪，起身和面。一双儿女也跑来帮忙。一家人开心的忙活着，多少年了，这还是第一次过年能吃到肉馅的饺子呢。
“等包完了饺子，娘、媳妇，我带你们去兴禾超市逛逛。现在，京营的军户给办理粮本儿了。咱们今天就去办了。以后，你们在家就可以去超市买低价的玉米面和其他粮食了。”
