谷雨施施然走进灶房，临门的一名伙夫见到他不觉一愣：“大人，您这是？”
谷雨紧皱双眉：“今天怎么做的这么慢，周百户饿极了，差我来看看什么情况？”
伙夫哪晓得是哪个周千户，见谷雨不耐烦的样子也不敢多问，陪着笑脸道：“大人你看，咱们各灶火力全开，可没敢有半分偷懒，要不这样，肉包子刚蒸出来，正热乎着。”他指着身后的几个大笼屉：“我先给大人装两个充充饥。”
谷雨鼻子里嗯了一声，伙夫小跑着取出食盒，揭开笼屉，热气随即喷涌而出。谷雨咽了口唾沫，下午起他便躲在巷子里盯梢，也没来得及吃饭。伙夫动静麻利地装了满满一食盒的肉包子，递给谷雨：“大人，您先吃着，一会等饭菜准备得了，再给各房送过去。”
谷雨提起食盒转身便走，伙夫松了口气，转身吆喝道：“弟兄们加把劲，别让大人饿着了。”
谷雨走出灶房，迎面走来两名锦衣卫，高出谷雨一头有余，锦衣卫选拔以体貌雄伟为标准，所以衙署之内随处可见身强体健之辈，谷雨走在其中当真有些鸡立鹤群的感觉。两人低声交谈着什么，谷雨走到两人面前拱拱手：“两位哥哥当面，我是高天材，有事相询不知方不方便？”
两人一愣，礼貌地拱了拱手，谷雨将食盒在两人面前晃了晃，挠挠脑袋：“周百户吩咐我帮他取些吃食送去诏狱，可我刚来没几天，灶房出来便迷了路，二位可知道诏狱怎么走？”
两人上下打量着谷雨，一瞬间谷雨像被鹰隼盯上的猎物，他强迫自己正视对方锐利的眼神。片刻后一人手指东南的方向：“东南角，中途不要拐弯。见一处开拓地，穿过广场便是了。”
谷雨忙道：“多谢哥哥。”生怕多待下去便会露出破绽，道谢后绕过两人向前走去。
“你说的是哪位周百户？”身后一人忽道。
谷雨转过身：“周青柏。”那人哦了一声，扬扬手：“去吧。”
谷雨暗中吐出一口浊气，沿着他手指的方向走去。沿途之上但见房屋鳞次栉比，与顺天府衙不同的是这个点仍有不少房屋中灯火通明，窗户上的人影晃动，屋内传来谈话声。时不时便有三两锦衣卫与谷雨擦肩而过，见到他手中的食盒都自觉地让出道路，这份亲切打消了他原本的顾忌，他已经觉得自己能坦然地面对真正的锦衣卫了。
走了不知多久，只见前方豁然开朗，远处出现了一座高大的建筑，通体黑灰的石墙在幽暗的黑夜中散发着阴冷的气息。诏狱前有个小广场，广场中矗立着几根粗粗的石柱。一阵阴风自背后吹来，让谷雨头皮发麻出了一层冷汗。他将食盒藏在了树影之中，稳定了一下情绪，穿过广场迈上了宽阔的石阶。
诏狱的狱门前站定有六名身着飞鱼服的军卒在石阶之上逡巡，见谷雨到来迎上前：“请出示腰牌。”
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