黄新城见毛怀山转瞬间便恢复如常，也放松了下来：“正是，咱们来京的十二将军，分别都有锦衣卫扈从，陛下对诸位的拳拳之意溢于言表。”
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毛怀山点点头，回身招呼手下，黄新城看向他的身后，提醒道：“不知将军要带多少弟兄前往，”怕毛怀山有所误会，赶紧补充道：“此番允许诸位将军前往面圣，也是陛下体恤各位沙场征战功苦劳高。但香炉峰峰顶狭隘，为免混乱，每位将军只能携百名以内的将士前往。还请毛将军体谅。”
毛怀山理解地道：“这次进京某只带了二十余人，不会给黄将军添麻烦的。”
黄新城的父亲是宫中的画匠，因为画得一手好丹青受封锦衣卫千户，其父死后他承袭了千户的职位。他不会武艺，唯有丹青优于常人，与那些真刀真枪干出来的军官自然聊不到一处，受到轻视都是常有的事，如今听到毛怀山唤他一声黄将军，感动地眼泪好悬没掉下来。又见毛怀山虽然行为鲁莽粗粝，但为人却通情达理，不禁感激道：“谢毛将军体察，”扬声道：“请毛将军上马！”
随着他一声喊，身后的锦衣卫牵过一匹高头大马，马身上也做了布置，披红挂彩显得好不隆重。毛怀山见这白马身强体健，全身无半根杂毛，顾盼之间凛凛生威，他身为武将自然是识得货的，喜得他连连搓手脸红眼热，姚丰在后轻咳：“形象，注意形象。”
“屁的形象！”毛怀山认蹬上马，将缰绳一抖：“出发，香山赏红叶！”
香山的红叶红遍了山野，昨夜晚间谷雨还没有体会，到今日才有所体会。但见鲜红桃红粉红猩红层次分明，秋风徐来，枝叶款动，如海浪似红霞。再加上黄柏等常绿树木点缀松柏红叶间，红中带绿，绿中映红，瞧上去瑰丽炫目。
猩猩红的地毯从香炉峰一路扑到山脚下，踩在上面软绵绵的，一名年轻的太监没好气地嚷道：“哎呦，哪个天煞的，这里也是你能走的吗？赶紧给我下来！”
谷雨唬了一跳，见那太监气急败坏地向自己走来，四周几名宫人也都停下脚步，幸灾乐祸地看热闹。他连忙向那太监边作揖边陪笑道：“对不住对不住。”大步流星，落荒而逃。
太监追了几步，眼见对方越跑越远，这才停下脚步，顿足道：“什么人呐。”
谷雨不敢再走在地毯上，顺着山路继续向上攀登。沿路之上遇到的锦衣卫愈发得多，他心下惴惴，生怕被人认将出来。香炉峰越到顶峰越是陡峭，连日的劳累、伤痛让他的每一步攀登都像在与自己较劲。日头越升越高，来往之人愈发形色匆匆，标志着某个重大的时刻即将到来。
又是一阵眩晕袭来，谷雨四下瞧瞧，见一旁的山道上有一巨石，他踉跄了两步走上前一屁股坐了上去，同时腹中翻江倒海，喉间发甜，口腔中弥漫了一股腥气，这是吐血的征兆，他心中一惊，深吸了几口气勉强压抑住了。
