“胆小鬼。”候老四从怀中取出火折子引燃，四下照了照，终于确定灶房的位置，借着微弱的光线找到一盏油灯点亮。
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院中登时为之一亮。
海平走入灶房，只见一排大灶上架着一口口铁锅，墙上油渍与蛛网并存，炉膛之中尽是白色的余烬。他正在为难，候老四已从柴房中取了干柴来丢在地上：“试试，能不能用？”
海平捡起一段用手摸了摸，表面略有些潮湿，他将干柴塞入炉膛，取过油灯将外缘点燃，木柴发出浓烈的烟气，海平与候老四掩住口鼻，眯着眼睛盯着炉膛，哔哔啵啵声中火苗燃起，映红了两人的脸颊。
海平长舒一口气站起身来，将锅盖打开，轻微的热气自锅底蒸腾而起，他露出笑容：“去，打些水来。”
候老四皱紧眉头：“小子，你命令谁呢？”
海平挠了挠头：“要不然，我去？”
候老四噎住了：“你老老实实等着，这院子里都是我们的人，你可别乱来。”在腰间的刀把上拍了拍，威胁的意味十足。
海平淡淡地道：“我是来救人的。”
几个时辰前他被杨达带走时并不知道将要面对的是自己的一班故人，夏姜强行冲关使用的法门是李时珍的不传之秘，年轻一辈中恐怕只有他与夏姜懂得，也更加明白这样做对身体所带来的伤害，目前他能做的就是竭尽所能为夏姜固本培元，避免夏姜因抵受不住反噬而功亏一篑。
候老四消失在门口，海平将纸包打开，仔细地分拣着药材。又从灶台旁找到一只石臼，左右看了看露出为难的神色，这灶房也不知多久没打扫过了，四周落满了灰尘，他用手将臼中的灰抹去，想了想撕下袖角包住石碓，将药材中的芸香等颗粒物放入臼中，随后蹲在地上一碓一碓地碾碎。
杨达的身影出现在院子外，他躲在暗处盯着海平的一举一动，待确认没有异常后这才离开。这宅子里人手不多，一共也才七八名捕快，全是军中老人儿，除去阁楼中的守卫，只有四、五人散落在各处警戒，若有大批敌人进攻，凭这几人难以抵挡，杨达不得不打起十二分精神小心应对。
等到候老四拎着水桶回来，见海平静静地蹲在灶旁，咧嘴一笑：“你小子还算有自知之明。”
海平默不作声将水桶接过，那锅中已被炉火烧得热气翻涌，海平一舀子下去，只听嗤地一声脆响，白气自锅底喷薄而出。他静静地等锅烧开，这才用水瓢舀出，重新加水。
随后是加入分拣好的药材，趁着水开的功夫，又用水将锅盖洗净，盖在锅上。
候老四倚着门框注视着海平操作，他心无旁骛地进行着每一个步骤，举手投足间令人感受到一种稳定与平静。
随后海平走到院中瞧了瞧，见墙角有块大石，石上光滑锃亮，似乎是用来磨刀的。他吃力地搬回到灶房，压在锅盖之上。做完这一切他长舒了一口气，伸手抹了把头上的汗。
候老四走进来，低头看了看炉膛内的柴火，又在锅前伸鼻子闻了闻，一股药材的苦涩冲入鼻端：“需要多久？”
海平道：“两个时辰。”
候老四皱了皱眉：“这么久...”
正在此时，院子里发出“咚”的一声轻响。
