操曰：“既到此处，只得决一死战！”
众将曰：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”
程昱曰：“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”
操从其说，即纵马向前，欠身谓云长曰：“将军别来无恙！”
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云长亦欠身答曰：“关某奉军师将令，等侯丞相多时。”
操曰：“曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”
云长曰：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”
操曰：“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明“春秋”，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
云长是个义重如山之人，想起当时曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。
于是把马头勒回，谓众军曰：“四散摆开。”
这个分明是放曹操的意思。操见云长回马，便和众将一齐冲将过去。云长回身时，曹操已与众将冲过去了。云长大喝一声，众军下马，哭拜于地。云长逾加不忍。正犹豫间，张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。后人有诗曰：
曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。
只为当初仁义重，放开金锁走蛟龙。
4、孔明曰：“此是云长想曹操昔日之恩，故意放了。但既有军令在此，不得不按军法。”遂叱武士推出斩之。
拼将一死酬知己，致令千秋仰义名。
关公三国忠义化身。夜读春秋，为后人称赞。胡班窥见关公夜读春秋，叹曰：真天人也！过五关斩六将，自叹曰：曹公必以我为负恩之人矣。华容道，想起曹操昔日厚重之恩，放曹操过去。只为当初仁义重，放开金锁走蛟龙。拼将一死酬知己，致令千秋仰义名。罗贯中大书特书的忠义形象。
以现在观念，关公以私废公，是非不分，中庸之道也。关公春秋不释卷，妇人之仁三国赞。要历史的、站在当时观念，才能读出名著真滋味。
