二更天，秋风卷的墨云一片，厚厚遮了弦月。
为善和尚出了法堂，走进大雄宝殿后的斋堂，梆子一敲，五六十个僧人集会。
斋堂的房顶上，蒯恩掀开一片琉璃彩瓦，在高处悄悄伏着身子。
为善和尚大会僧众，并不是为了晚上齐念助眠的经书；那和尚闷闷不乐出了法堂，一脚再踏进斋堂，忍不得嚎啕大哭起来。
“师父，因何事伤心？”
众僧搀扶为善坐了首座的蒲团。斋堂里的众僧，肌肉虬结、样貌狰狞，个个都不似为善和尚的佛相——反而像是佛殿壁画上张牙舞爪的罗刹恶鬼。
为善和尚道：“今夜投宿的那汉子，怀里藏着一尊金塔。我细看了那塔，烫金发红，刻着天竺的铭文，明确是东汉的古物：定是大西边佛陀传过来的宝贝——可怜老子无缘，庙里面金银就是堆成山高，也没有一件能和这尊佛塔比价……”
僧众里一人哈哈大笑道：“师父，这个容易的很。我们用老法子，明早再供他一顿饭，等他吃干抹净嘴，就赖他几百两银子的饭钱——管他给与不给，弟子们摁倒了那汉，一刀干掉，直接夺了佛塔，充当食宿费用！”
“那人还带了五个同行的客商，各自都有家伙，不像善类。青天白日的动手，要是跑了一两个，传出去砸了庙里招牌，以后行人不敢进寺，这不亏了？”
又有一僧道：
“这六人都是跋山涉水的游商，白天辛苦行路，晚上又都饮了酒；待会儿禅房里熄灯了，等那六人都睡去，我们僧兵直接杀进屋里，堵住门，一发超度干净他们，不是难事……”
为善和尚擦擦老泪，起身取了个莲花照镜，对镜扣上一头带髻的假发。和尚当众脱了袈裟，换上一身绫罗绸缎，深深叹口气，道：
“庙里养的那几个，双修不得其法。梁郡城中新开了一家莺花院，我去跟流莺们探讨探讨佛法。你们记得要轻手轻脚，不要吵扰了庙里佛陀的安宁……”
和尚让众僧兵退下，关紧斋堂的门，取下西墙一幅三佛挂画，挂画后面竟然是一道暗门。
蒯恩敏捷，跳下寺外，拣墙角暗处蹲了；看那为善和尚从暗门走出，翻身上了一匹五花良马，潇洒向郡城驰去。
却说刘裕别了石友圭，醉步闲逛到兴善寺南院。
经过大雄宝殿东边几个厢房，里面隐约有不雅之声；
到了这南院，是一大间的罗汉堂，分出几个破败不堪的小屋，住了三四个打杂的杂役，夜深不睡，还在劈柴打水。
刘裕扒窗偷看，一间黑屋里，地上躺着个捆猪待宰的少年；那少年浑身鞭伤，蜡黄的脸上也青紫一片。孙处端了只碗，静静在少年身边坐下。
“吃吧，多少吃些。你得活着啊……”孙处夹了块烧肉，喂到少年嘴边。
“小哥，我知道你好心。我来了这儿，跑是跑不了——这里的贼秃勾结官府，我但凡逃出去一步，转天就会上了城墙的通缉。被他掳掠到庙里，这辈子只能为奴，活着也没意思……小哥，你捅我一刀吧，给我个痛快的！”
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