沐谦冲下坛台，两截断拐，一拐劈落刘裕面门，一拐向他小腹突刺而去。
照脸的那拐是个虚招，刺向小腹这拐是实实在在的杀人技。刘裕不急提刀，也并未着甲；但凡胳膊上穿个铁皮护臂，这两根折断的木拐根本近不来身。
仓促间，刘寄奴双手握拳，一手举向前额，用手腕外侧挡了虚招；一手挥砸向下，大力格开了腹前这拐。老者急变路数，上拐一翻，轻轻拍在他手背的阳明大肠经脉；下拐一旋，反手扫过了刘裕胸口的檀中、玉堂二穴。
刘寄奴的杀人伎俩，半是会稽恩师所授，半是江湖沙场磨砺——既不是正路子，也不会内家拳脚。对面这老者出手狠决，双拐猛击要命的死穴，可惜刘裕没学过硬桥硬马的铁布衫，不懂涨筋腾膜的卸力之术；老者手快，眼见又躲不开，因此憋气硬抗，生接了这两拐。
人手手背和食指相交之处，第二掌骨上的穴位，称为“合谷穴”。互相瞅不顺眼的强人，陌路相逢，握手时两相较劲，手背上有四五个穴位，摁得使对劲了，能废去对方一条膀子的力气。
而两豆之间的檀中穴、玉堂穴，是奇经八脉里的气脉关口。换言之，二穴如遭重击，气血一下子凝滞了，如同水龙头被人突然拧紧。
左右亲兵团团围上，隔开了刘裕、沐谦。刘寄奴脸色青白，左手狠掐右手前臂，又在肘横纹下两寸之处、阳溪穴与曲池穴的连线上摁了良久，手臂才有知觉。沐谦背靠坛台，架拐护面，如同一条吐信的毒蛇；蒯恩提矛欲战，忽教刘寄奴止住：
“阿恩，我让他点了两下，身子不利索。你快往我骶椎的长强穴上捶个两拳！你们谁也不要插手，这是个少有的强人……”
气血一通，刘裕缓缓站起虎躯。长刀拄了战场上落下的伤足，抹开短刀刀鞘，宝刀刀锋直指西军宿将。刘寄奴冷着虎眼，低声说道：
“再来。我若敌不过你，你这几十人都能得活，我放你们通通出城。我如得胜……活剐你。”
“刘裕，出双刀吧。我以拐为兵，两截断拐估量着三尺长短，你手中短刀，约摸也是三尺。两拐敌一刀，我沐谦不喜占人便宜。”
刘裕腰胯与双腿微屈，把个伤足悄悄藏在后面，前手反握了短刀刀柄。刘寄奴微笑道：
“占到再说。”
老者腾跃上前，横拐扫向刘裕脖颈。刘寄奴急撤前足，入鞘长刀“铛”一声弹开双拐。俯身上步，铁腕闪转；短刀撩动，自裆至喉划向老者——沐谦急缩了半个身位，险些被刘裕开膛破肚。
“老沐谦，双刀看走，我一只脚废了，走不得。单刀看手，我的手活儿，你看明白了吗？”
这老者闻言大笑，抡拐再次击向刘裕。一手把断拐挥成剑花，罩住自己脑袋；一手压低木拐，挟在脐间，夹着拧腰的劲头，化木拐为铁鞭，一拐将刘裕荡出二尺远近。
刘寄奴倚住麾盖的杆子，老者厉声道：
“大凡使短兵之人，专用腕力、臂力，都属取巧。使短兵相接，人身上最猛的劲力，在于腰间、胯上。细腕、单臂，任你练破了天来，能粗过腰肢和大腿？”
“试试吧。”
刘裕冷笑道：
“天下武道，长短器械七十余种；拳脚又分内家、外家：内家重气息，外家重筋骨，南北路数各异。武道没有强弱之分，从来没有哪个招式强于哪个招式；能分出强弱的，不过只是个人的修为——沐谦，你老了，你的武道也过时了……你不是我对手。”
“那就试试吧。”
沐谦拔足狂奔而来，两步近，躯干向后微斜，冲力朝上，蜷身腾空而起，把个后颈、后背的破绽完整卖给刘裕。
刘寄奴劈刀欲剁，瞬息之间，竟又收了短刀归鞘，挪脚后仰。老者在空中圆抡双拐，拐子向刘裕膝盖痛打而去——这沐谦是要以肩背的空档诱惑刘裕出刀，把胜负尽数赌在双拐的一抡，意欲一举击碎敌将的双膝。
拐子快要挨上刘裕的波棱盖，刘寄奴攥定长刀，单足拄刀，蓦地也腾空跃起。
一老一少皆是腾跃空中，刘寄奴身位压低沐谦一头，啪就蹿起来了！很快啊，空中啪啪两腿，一个燕尾踢，干净蹬掉了老者手中的两根木拐。
老沐谦大意了，没有闪。
身子扔在空中，想闪也没奈何。
沐谦见对面短刀都归鞘了，本是器械相搏，竟让他使拳脚把自己打成下风。风雨吹腚凉，老头儿傻愣愣落了地，说不出什么话来。
这小瘸子，不讲武德啊。
刘裕黠笑道：
“沐长史，沐大师。对不起了，我不懂规矩，我是乱打的，说不得赢。算是平手了，如何？”
他可不是乱打的啊。
刘寄奴之辈，不修善果，杀人放火，那点子没人性的武场本事，一二年间早已精熟了。刘裕不讲武德，虽然让了一把刀、一条腿，仍是当众撅了这老家伙的颜面。
沐谦寻思，这好吗？这不好。踢落木拐，刘寄奴知道耗子尾汁，以和为贵，不容易了。
蒯恩抽响马鞭：
“拿下！”
左右兵丁压低了老者脑袋，老沐谦再不支愣。
刘裕道：
“走？留？死？”
沐谦杀气收敛：
“我得想想。”
“沐长史哪里人氏？”
刘裕卧回躺椅，解下身披的花白罗袍，团成团扔给了光屁股的老者。
“武昌人。刘将军少年意兴，豪气风发。敢问将军，今年贵庚？”
“虚度春秋，至今二十有四。”
“二十四，且年轻着，谈不上虚度；老夫也年轻过，今年却已六十有五，须发斑斑。我十二岁时，入蜀学剑，十五岁读书洛阳。十八岁，游历塞北；二十二岁，匹马渡泸，踏足极荒之地。拜名师，访高友，浪荡一轮回：二十四岁时，研习化龙之术，学有所成，我以为自己身怀霸王之材；占据一城一郡，可与世间英雄，并争天下。”
“沐长史，你的化龙之术，当真学有所用了吗？”
“当然是败了。”
“我二十四岁时回到家乡武昌，江夏郡的首府边上，围着十一二座坞堡：我散尽家财，收拢了百余壮士，欲先横扫江夏。打下三四座坞壁，很快就引来了朝廷注目，晋室大兵一到，我和弟兄们皆作鼠窜。”
“我这时才知道，自己真不是那块材料。化龙之术不成，隐姓埋名，我又远走建康都城：戌守石头城，投了天子六军，我想一刀一枪拼出个功名利禄，保着司马皇帝，护个国泰民安……”
“从龙术。”
