湖中忽有鱼儿贪饵吞钩。
“斥候兵！那伙计，你等等——给你加个餐！”
喊住斥候，刘裕振臂一提，力大了些。鱼嘴扯破金钩，旋又逃归深水。刘裕大怒，跳着伤脚，霍然单足站起：
“他妈的……点子不到，你先回去吧。待会儿上了鱼，咱们撒点椒盐烤了，一人半条……”
沐谦搔了搔稀疏白发，垂头低语：
“人挣吧这一辈子，和钓鱼没有两样。俗人眼里，钓鱼无非是拎根竿子，盘腿往湖边一坐；可这钓鱼的道道，当真是海了去了。”
“钓鱼，得有目标啊。”
“你要钓的是鲫鱼，那便不能用麦粒去打窝、蚯蚓去做饵。用什么呢？刘将军，你得用酒米，鲫鱼爱吃酒米。”
刘寄奴摇摇头：
“米是多贵重的东西，人马还吃不够；至于酒，酒是粮食精，人嘴里的琼浆玉液，我他妈给鱼吃？”
“你得听人劝啊，这鲫鱼，就爱吃酒米。但也不能拘泥，鱼种不同，季节不同，鱼饵别当不同：夏秋之际，鱼类喜欢吃素，酒米里是该搭配些草籽和馍馍渣子；春冬之时，鲤鱼、鲢鱼则喜吃荤，打窝只当用酒米，饵料才该使蚯蚓。今日小满节气，夏天钓鲫，若用荤饵，鱼获怎能多了？
再说你的鱼竿，你随意撇了根青竹，竹子也太短。你知道钓大鲤用长竿，钓小鲫用短竿，却不知鱼竿的长短还要随四时而变化：春秋时，鱼游浅水晒老阳，用短竿；夏冬天，鱼在深水避冷热，选长竿。刘将军，你涉世未深，难怪垂钓之法不精。”
“选得竿，配得饵，铺得舒服的钓位，调得安稳的心性，看清水位、风头，斯时才可钓鱼。垂钓，必须万事俱备；就算你万事俱备了，这目标之鱼，岂能说上就上、轻易便进了鱼篓？龙是鱼化，百鳞化龙；万物有灵，天上飞鸟称为灵翰，水中游鱼称为灵鳞——有时候不但钓鱼不得，倒要小心这游鱼一飞冲天，化作了张牙舞爪的天龙，反而噬伤己命！”
刘裕沉默良久，忽道：
“先生以为天龙如何？”
“人是俗物，岂能敌过天龙！”
“我敌过。”
刘裕笑，
“昔日淮水龙孽，我曾以双刀降伏恶龙。”
沐谦亦笑：
“刘将军他日得志，本朝这段史书也不好写了。你不是为难史官吗，神化也没有这样不着四六的。”
“沐长史，你的话是老人言，我能听得，也不能尽听。司马家是龙吗？他司马家若是龙的儿子，真能呼风唤雨，那天下就该风调雨顺，就不该有连天战火，生民涂炭——事实证明，他不是。那谁又是龙呢？”
刘裕摸了摸桥边的系马，铁鳞骓战伤未愈，疲惫地啃食着桥砖之际的野草：
“我们尚未见龙，今夜不敢妄语。你说桓家小子志在屠龙，我刘寄奴何尝不想？沐谦，我与桓玄，路数不同；我和桓玄想做的事情，却大半相同。”
湖面忽然荡起片片涟漪。
斥候辛勤如蜂，飞马再到：
“报！西军饥渴，争抢饮水，对面阵型摇动！”
刘裕一把扔了手中竿子：
“一令檀道济坚守中军；二令王敬先集中骑兵，骑军列阵军前。三令孟怀玉、孟龙符，自择三十名京口故旧子弟，人披重甲，马披马铠；三十精骑，直接冲击敌阵阵心！”
“得令！”
焦急仰视蛇山，山头火光燃得已快熄了；刘裕紧握双拳，忍不住大喘粗气。蓦的，湖中鱼群闹窝，险些把竹竿拖进水里，教沐谦慌忙提起纶线：
“上鱼了！”
一条五尺锦鳞，撕开明月倒影，轰然破水上岸。
刘裕心思沉重，全然不顾鱼情。焦急间，徐羡之大步流星，摔着筋斗冲来桥上：
“二孟刀轻马快，挥动大旗杀入，西军军阵之后，已经张挂起来北府军旗！敌兵回头看见我们的旗帜，军阵崩溃，阵型大乱！”
“击鼓。”
一通鼓，铜牙绰板猛击节，文武琵琶曲相和；铁笛凌烈摧江城，羌儿陇骑齐唱歌！
二通鼓，炊兵宰牛烹野驼，黄醪白酒紫叵罗；一更杀人二更回，大帐坐等壮士归……
三通鼓，孤月临天银汉清，貔貅狰狞夜跨鲸；北府骁将持刀舞，杀场逢迎血如雨。
四通鼓，豺狼肝胆裂，狐兔腌臜尸满穴；
五通鼓，龙泉剑挥星斗怕，王敬先率领轻骑，压阵碾上：
这一场杀，追亡逐北七十里，斩首八千级；武昌守军，弃城溃逃。
逃兵直奔汉阳而去，快赶到江岸时，见有空船顺水而漂，船上皆打着桓家旗号。数万武昌败兵，人人以为汉阳已被北府攻破；虽然坚守江岸还有待援的机会，却再没了对抗的勇气。
西军败甲，不由得放慢了逃跑的速度，派出斥候，先行渡江打探消息。
黑夜里，逃兵耽搁了跑路的半个时辰，北府凭空多出来半个时辰追击。
臧焘、臧熹赶到，又一场杀；武昌西军，已成惊弓之鸟。万数人被撵过江口，投水而死者不计其数，长江为之一红。
刘寄奴裹紧伤足，披挂好玄铁明光甲，搬鞍认镫，负伤上马。
沐谦怀抱沙湖大鱼，老者沉吟道：
“鱼获已得，何必再追穷寇？”
刘寄奴充耳不闻，转头看向徐羡之：
“羡之，鸣金吧。把这条大鱼给了那名前军斥候，传我军令，全军入城整顿；封锁府库，大酺三日。我不在，不许封赏，先上蛇山看看刘钟生死。另外，给我凑出来三十骑白马，鞍子和辔勒，全他妈换成金的——我亲自去趟汉阳！”
“乌骓宝甲，身后白马金鞍，也太过招摇。再说，主将不宜亲临阵前，你若非去，带上道济和敬先吧。”
刘寄奴催鞭狂笑：
“我偏要带头继续冲杀。此去，以少打多，纠缠逃兵，正要广造杀伤，一战使沿江西军胆寒。招摇？我不招摇，怎能引诱汉阳守军出城野战……”
夜已明，武昌血污萧条，战士扣剑悲吟；皎皎白日，照不暖征人骨。残月流离，龟山上，北府大旗，旗影斑驳。乌骓驰过战场，三十骑白马少年紧随在后；刘裕和他们说，功名在汉阳，功名在江北，功名在刀锋里，功名在鼓声中。
小卒们麻木，小卒想，究竟哪一日还乡、哪一日太平呢？
江水滔滔，给不了回答。
