刘钟沉声道：
“入暮时，孟家兄弟的斥候来报过行踪，那孙子刚过汉南，到也是明天了。”
刘裕端着一碗不伦不类的蜜藕，起身朝黄鹤楼走去。
众将已皆醉眠，主将绕开杯盘狼藉，独上九层高楼。
楼顶有一人凭栏，那人身形清癯，筋骨消磨。眼光看处，月没星沉；只有远方渔火几豆，静静装点着寂寞江夜。
“傅弘之。”
弘之长揖。
“想家了？”
“卑将早已无家可回。唯念阵前效力，早日答报将军再生之恩。”
“听丁午讲，今夜三军大酺，伙计们人人尽兴，只你不饮不食。索邈在武昌置业，中午暖房时，我也没见你——那还是你陇右的同乡故旧。索邈说你爱吃甜，怕是午间饭菜不合你口味；谁想晚上你又饿着。”
“连日杀伤太多，血腥气冲，卑将实在吃不消胃口。”
刘裕把藕碗放在栏杆上，怀中掏出一副木筷，在自己前襟上面糊涂抹了两抹，随手递给弘之：
“蜜藕，我做的。好吃说不上，囫囵一个甜。试试？”
傅弘之微笑道：
“将军费心。”
“好吃吗？”
“好吃。”
“好吃个屁。”
刘裕大笑道：
“这他妈凉菜，非得凉透了才有甜口；藕子刚从开水里捞上来，这能好吃了？再说这肉汤里的莲藕，淋上一大层的蜂蜜，甜不甜，咸不咸，味不成味，这也能下嘴？”
傅弘之放下饭碗，双膝撂地：
“卑将伏念将军恩德，不敢妄语。”
“你还记得金兰谷里么。我第一次遇见的傅弘之，裸衣跃阵，金错宝刀纵横；登车挽弦，强开七十石巨弓，所向无前。再会于西津渡，我从京口把你带回来，那是第二面吧？我第二面遇见的傅弘之，面黥心狠，在荒郊野岭里杀穿血海，风雨雷霆都不惧！怎么如今，如今成了这个逼样？这是被狼虫虎豹们打的怕了，还是装模作样给我憋个大的？”
弘之被刘裕缓缓拉起身子，二人并坐栏杆；黑夜中除了那几点渔火，渺然一无所能见。
黄鹄依然对逝波，倚栏千古一蹉跎。
刘裕重又端起大碗，拈出两块甜藕，藕已凉透。
刘裕道：
“我知道小人当道，我知道司马文思害你全家；弘之，我知道你的心思一天比一天重。弘之，你得知道，我们的大事却要一步顺着一步走……弘之……”
傅弘之满目浸泪：
“行年快过三十，怕只怕时零岁暮，安能复仇？”
刘裕嘴里塞进一块蜜藕：
“九世之仇，犹可报乎？十世之仇，犹可报也！弘之，尝尝这藕块吧，我告诉你了，这他妈就不是个热菜——复仇也不是个热菜。我求求你，凉着吃吧，你试试，凉着吃吧……”
“我出西陵以来，北府本部、历阳军、东军，三军合兵于沔阳。早晨收了斥候的报，桓玄昨夜夜袭南郡，杀的北府七零八落、历阳兵和东军卷甲而逃。刘牢之天下良将，良将不愿折了良将的脸面，仍在死守沔阳；谢琰和司马休之却是已然撤出战场——”
“今日与你直言——那休之老儿的狗崽子，谯王殿下，司马文思领兵直奔江夏而来。”
“傅弘之，我答应你，文思的脑瓜子，我终有一天拎给你。”
“傅弘之，我只是求求你，能不能别是今天？弟兄们干的不该只是一个文思——终有一天，我想把这帮子畜牲连根拔起来！”
