“闲话少叙。老夫要的东西呢？”
“我要的东西，您也未必给全。”
“粮草一万七千石，昨晚已运去你的营帐；大小战船二十八艘，帆帆皆在长江南岸。至于农具，锄镰、连枷、耕牛、秧马之类，足足驮满了百车给你。另，老夫凑遍了平西将军府，又扒了不知多少亲信的官帽子，生生攒出来三十六颗杂号军印——昨夜一并给的你。刘将军，还说怎的？”
“休之公，那晚黄鹄楼上，我曾和谯王致歉。我曾说，我恨的不是关系户，恨的，是自己没有关系。刘寄奴二十余年未逢明主，今日才敲开司马将军的门子——
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将军封号平西，是二品的重号将军，班位与四征、四镇相同；更兼天潢贵胄，帝室血脉，刘寄奴早恨不能攀龙附凤、速登青云。司马将军，我的兵如今去打沔阳，打下城池，一个半个也是将军的；我脱军独来将军麾下，我也是将军的兵，将军无意成全成全寄奴么？”
司马休之闻言沉吟。乐得谯王跳脚，抱着刘裕膀子并肩而坐：
“本王求贤若渴，一向最识英雄、最重英雄。当日京口点兵，武场选将，刘将军双刀盖世，竟然打翻我身边七十余员废物点心——本王那时就有意拉兄弟一把；奈何你初出茅庐，未经人事。寄奴，你看你，周旋这一路，费了那么大劲，为何不早来本王的帐中！”
贵人语话迟。司马休之缓缓道：
“等你部下攻克沔阳，老夫可以保你做个两千石俸禄的清闲郡守；江东九郡，凡有油水的地方，随你去挑。刘将军，这回称心如意否？老夫要的东西，却在哪里？”
刘裕叩首拜谢，低头唯唯道：
“入帐不得携甲带刀。入帐前，檀道济所披青龙甲，傅弘之所提金错刀，已然缴存辕门，请将军点验。”
“验什么刀与甲？老夫要的，是两颗头；一颗青头，一颗黥头，如今头在何处！”
“休止公，请您明察：这两员虎将，在我军中威望甚大，明着宰了，怕只怕弟兄们一哄而散——昨夜就闹了场哗变。我帐前参军，连斩十六员校尉，将将平定了营啸。历阳军昨夜入城换防，紧捏着我军旁边，不是听不见我营中的变乱吧？弄死二贼，我就地把两人埋在了中军帐里，封土犹没踏实——如今在我军帐中设好了祭奠文行公子的供台，休之公可与谯王亲去看看，拜过文行公子，寄奴亲自掘地，死要见尸……”
司马休之面色陡变，疾呼幕后校刀手：
“来人！与我拿下这狂贼！”
刘寄奴潜伏爪牙，像一头发瘟的大虫，也不挣扎，教钢刀抵住了虎颈，巨声发笑：
“休之公，卑职是个粗人，玩不来空城计。你遣几个兵进我营中翻翻，看看到底有无埋伏？举凡里面能搜出来两把家伙，我白死！”
历阳军的游奕骑兵，转眼在北府的空营间打了个来回。一名军头掀帐入报，道：
“白直大营确已空了，营中只见两个洒扫的佝偻老卒；中军帐高悬缟素，大摆三牲，设祭文行公子。卑职不敢挪动文行公子灵位，灵下的土，看着确是新掘过的。”
