一支五千余众的兵丁，卷旗竖甲，逶迤有序地穿行于曲阳岭头。
领头的将军拄刀立在羊肠路侧，一双鱼泡眼，漠然扫视着疲惫行军的众兵。
“谢将军，营幢里人人的水囊都空了，粮还将将够五天的。似这样星夜遂行，怕走不近沌阳，先要累倒个半数……”
景山抿了抿干枯的两唇，哑声道：
“岭阳不是早早标刻过几处山泉山涧？前夜过水源时，不曾取过水么？”
“将军，怪也怪哉。这岭间几处涧水，原本都是三冬的长流水，路见不知何故，今番一一都干巴了——水道里泥还是潮的。前晌独独过了个空潭，潭水黑绿黑绿的，粗布滤了三五次，还是喝躺下几个试水的兵，胆汁都叫人呕出来。因此实在不敢取那水……”
谢景山抚着路边一株老柿树，拿手抠了抠树皮，若有所思。树下冬日斑驳，长刀忽然出鞘，紫铜色的刀身射出一道寒光，唬的身边校尉右眼猛跳。
谢家小子手中长刀，鞘是蛇皮，刀背铜装鎏金；刃纹长年见红，教血泡的磨不出本来面目，日照如紫。景山手持这蛇鳞金背刀，轻轻刮拭着柿树树皮，簌簌落地的却是点点煤渣。
刮的干净，方才见出这柿树桩子上早被东军掀了充当路标的一截无皮树干。
景山拧紧乱眉，低声道：
“这荒郊野岭，前面村居田郭还有十五六里路程；曲阳虎豹横行，附近野民更是少有涉足深山之人。你见这树，低处的柿子叫人够了就够了，可那树头的冬柿也被摘个干干净净……这棵大树上的树皮，是月前我军开拔汉南时，我亲手刮下充当路标的。留心，满山路标都被毁坏，我看水源不是枯干，是被人直奔岩岫间的涧水源头提前堵上了；那汪儿窜稀的潭水，贼子估摸也下好了药吧。传我命令……”
戒严的令状还没钻进校尉耳朵，无名风作，卷得山里枯草衰蓬刷刷地响。行军众兵拢手护了眼睛，刚低头吐一口飞沙，忽听得山摇谷动，夹岭的岩窠里人头攒攒，喊千万声杀！石轰箭雨，一齐并下！
谢景山面色如常，沉默着倚了柿树，单手挑开怀中酒囊的木塞，愣然喝了口凉酒。飞箭把树背面钉成了刺猬，山路上一时也躺满了倒斃的东军豪猪。
这支东军却不是猪，是精兵。突遭狙杀，谢景山部快速合拢，行军的一字长蛇在箭雨里转瞬集结成盾。任飞石羽箭如浪如雨，将士岿然，临危不乱，景山练兵不可谓不精。
“诶！”
夹岭之上传来老迈的呼喝，忽又石歇箭停：
“东军的小弟兄们！北府白直，后军全员战士，在此恭候多时啦！前后掐着你们的，还有三个营的陷阵徒兵、四千人的重甲义队！”
“我叫老泥鳅，我代表刘寄奴将军，敬问谢景山麾下将士无恙！你们，已经被包圆了！今日别别扭扭操练一顿！谁也不痛快！”
“我！老泥鳅！我给小弟兄们预备了两道吃嘴儿！”
“一道是扔不完的大石头！一道却在岭下面，那是胡家村里热乎乎的出炉大饼！油涔涔的走地鸡汤！我们是西行灭桓的义士，想干我们，我们跟你干到底！寻思着干不动了，惦记着老婆孩子，把盾牌扔喽，把刀双手举起来，赶紧着换双木箸！北府兵！愿意陪着东军弟兄们一道儿坐下来！弟兄们！抓紧着吃点喝点吧……”
刘钟披挂三重鳞甲，外罩错银明光铠，缩在岩窠里一昼一夜了，捂的不能再憋闷。九股钢叉狠狠戳进土泥，刘钟鼓腮撕烂半张油饼，咬牙咀嚼道：
“泥鳅，废他妈什么话，羽箭招呼两轮，我带哥几个杀下去！”
“再喷会儿。这谢小子不是吃素的，这一场杀，咱们少死一个是一个……小刘钟，你他妈的，眼下在尿壶里煮饭，你以为老子不急着动筷？”
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