刀寒素月星斗怕，弓开杨叶阵云惊！
连珠箭射，四将应弦仆地。
片刻间，韩延折了六员大将，心道没法儿向谯王交差，内里万般恼恨。珰啷一声，韩延抽剑砍死个脚慢的步卒，驱兵大骂道：
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“弄不死这贼，你们人人战后替他填命！”
历阳骑阵勉强涌上岭头，刘裕拨马不急上山，回鞭又待厮杀。敌骑赶上前去，刘寄奴深入重围，只听耳边喊杀之声大震。
曲阳岭头，檀道济远望东军、历阳军阵耸动，唯恐刘裕有失，急令北府大兵攻下山来。北府兵少，近不得刘裕重围，那刘寄奴被千数甲骑缠在阵心，南冲北突，西杀东挡，敌围越来越厚。
韩延稍松口气，拈须立于山下麾盖，手举令旗，指挥三军截杀刘裕。天光微明，刘裕奔东则指东，往西则指西，因此他难以纵马驰入山侧的开阔之处，只好奋力朝山头本部杀去。半山坡，东军的箭阵也迂回过来，乱羽如飞；刘寄奴从寅时杀到卯时，驹影短刀都豁口了。
日头明的大起来，历阳兵鼓声益震，矢箭交射，八方兵马幅凑近身。刘裕看看岭头，檀、虞诸将也在各陷重围；勒勒马缰，胯下龙驹也飞不出困——眼见交代在此。韩延山下大笑鼓掌道：
“莫走了北府一人，给我斩尽杀绝！”
这万人的合战，直杀的阴阳颠倒，山川震彻，只到天光尽亮。
“东军败了！历阳军败了！败了！败了……”
楚天已曙之时，曲阳岭前忽然喊声大起，东军、历阳自相溃逃，敌兵纷纷乱窜，两支军阵从后方鼓噪遁走。
一彪军杀来，打头将领身穿皂黄战袍，金盔鳞甲，手挥短戟，骠马尾巴上栓了十来颗辫子人头：
“北府刘盘龙领全军在此，谁敢争锋！”
“刘毅！”
寄奴打马奔来，二刘相见大喜，拍鞍而谈。盘龙微笑道：
“数日前，是孙无终将军，遣我东去西陵筹粮。过石阳关，见汉南郡北燃起熊熊烽火，旗号分明，心知是你的部曲，故此按辔不前。我率麾下七百壮士钻进曲阳岭东，坐观你成败形势；前日东军大犯沌阳北郊，谢家入城前，又教我撵着腚眼捅了一道。兜转到此，远看岭上重围黑马、双刀雪练……不想真能重逢！”
“盘龙，听累了杀声，许久不闻你的琵琶。”
“听说你把江夏给了司马休之？”
刘毅眼中闪出一丝反常桀骜，转瞬又朗笑道：
“容不得我分杯羹汤么！”
“兵凶战危，天下大事不可知也。我用江夏换了历阳军主几营兵权，属实是不得已而为之。听说那司马老儿上表建康城，告了我个哗变的杀头大罪。盘龙，我不能预知天下的走向，更难以预知自己……你我兄弟屈居人下，谈不上在这汹汹的晋鼎里分什么羹汤。”
“说你哗变，说你叛乱？废他妈的话。你此行西去讨桓，打输了就是叛乱；打赢了，那便足以和大晋三老分庭抗礼！不是么？寄奴，你要相信我，你得相信我。我帮得了你……”
“凭什么？”
刘裕讪笑道：
“凭你盘龙校尉的区区七百大兵么！”
双刀一戟，会同岭头北府诸将，两路夹攻，大破敌兵乱阵；王敬先却从沌阳迟至，引来本部技击营的千数健勇，再分三路破敌：
杀得东军历阳血流成河，尸横遍野！
那韩延乃是个无德无材的鼠辈小人，平日只知满嘴喷粪，到此见了真章便逃，让麾下十来名骁骑裹着，往北径投石阳渡口而去。
至此，历阳兵丁无主，旗倒纛塌，自相践踏而死者不可胜数。刘寄奴跃马跳下岭坡，当路横刀，截停东窜敌兵，震雷般大喝道：
“东军历阳！岭上的败兵都给我听着！你辈本都是赤心报国的好汉，个个经了讨桓的三五十仗，九死一生到今天！你们许多人积累军功，不说混个一官半职，本可以足粮足饷、顾好后方的妻子爷娘！可你们，没人抬举，没大背景，军功爵禄都被那谢家、司马家夺个干净，只能勉强在马勺里混个半饱，抑或卖了良心、将钢刀砍向九郡的无辜百姓！”
“你们顶头那些被我打跑打尿的校尉、将佐，那些羔羊般的带毛牲口，他们人均大腹便便、手难缚鸡，有的连马背都上不去；有的却挂了个军中虚职，三五十仗里，一面都没露过！缩在江南后方，喝你们兵血！你们！不觉得委屈吗！”
“谢琰、休之这样的军头，真的值得列位追随么？如今天下变乱，谁能给你们太平？我能！谈忠？说义？汉有前后，晋分西东，看似一朝，实则两代！岂能不辨黑白，岂能不分西东？你们该为谁忠？你们又该为谁义！”
“大可去问问江夏来投的西军弟兄，你们问问我这些新入营的荆州弟兄，问问他们家中有无分田？问问他们父老是否温饱？男儿生人一世，岂能大节糊涂！踩烂你东军历阳倒地的大旗吧，北府刘裕，绝不会辜负列位。刀剑还在你们手中么？不必扔，捡起来！捡起你们的刀剑，和我一起，拿回属于自己的东西……随我去！”
……
北府新收三万生力军。白直军众将，会同盘龙营刘毅，大会沌阳城中。
王镇恶道：
“我搞不清那谢琰老儿身处何方，现在司马文思的五万谯王营，已经从石阳渡口向南扑过来啦！何不顺手牵羊，诱敌深入沌阳城一线，再集合兵力，重点打击东军与历阳军的结合部，把敌兵分成几块，吃掉它！”
“王镇恶！”
刘裕分发调兵军符：
“给你增兵一万，命令你部，死守沌阳城，为我南向主力部队重新集结赢得时间。”
“流星马去调石阳城营伍，命令檀凭之火速赶来沌阳北郊，会师檀道济部、孟龙符部；三支偏师，向沙羡城隐蔽北上，再汇同虞丘进部、刘钟部、丁午部，从两翼迂回，包抄谢琰、文思。王元德徒兵营，以三天的行程，绕至敌后石阳渡口，焚烧战船、扰袭粮道，切断敌兵北窜的长江退路。三日后，诸将就位，以技击营为先锋，马军齐出，全军发起总攻！给我狠狠打！”
“大哥！”
敬先迟疑接了军符：
“若真碾碎了东军和历阳军的营阵，二三十万人搞在一起，那便真把汉南满郡搅成一团浆糊了！地广兵稠，又如何速胜？”
“这个我不管！能找到谢琰就行。传令全军，给我撕开猛虎口，活捉谢老儿！”
