“我儿时爱放纸鸢，村里的孩子，大概都爱放。村中太苦了，投胎投不进世家大族，好歹落生在小家富户，也不必一生苦辛；可那一千七百万晋室生民，只有十一二年的好光景去过，虽然吃不饱穿不暖，也算是好光景。十来岁一成了童，二十岁一成了人，连年的徭役、频仍的征召、累增的赋税……便开始压得大家喘不过气来。儿时放那纸鸢，不消春风多少力，万里送我上青云；他们放的是纸鸢么，你口中这些贱民，他们放的，大概是些不着边际的、天马行空的希望吧……”
“我军中的兄弟，有荆州人，有扬州人，有会稽人，有北地人，有蛮族人。他们十之八九，原本都是些贱民和奴隶。江夏太小了，区区三城一十四县；我均给他们的不是田地，是个盼头。”
刘毅轻轻将钓竿搭在脚边，低头长叹道：
“说不得。我也常想掀翻桌子，可总不得不要吃桌上的饭：古来蹑步青云之人，无一不赖世家大族发迹。你却开了均田的口子。不说眼前的司马家和谢家，天下高门都在视你如仇；他们，恨不能生啖你肉，活剥你皮。你如今指望这些泥腿帮你奔走天下，如何敌得我大晋的衮衮朱紫？”
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刘裕大笑道：
“我刘寄奴吃得咸，忍得渴。只要赢，只要打得赢，他们便不能奈何我；谁扒了谁的皮，尚不可知。盘龙，别高看了这大晋世家和王谢诸公，也别轻看了天下的泥腿。世家门阀，谁赢，他们就会跪在谁的脚下；天下百姓，他们和谁站在一起，谁就会赢。”
刘毅冷笑道：
“南朝久不得志，北朝游历一年，见过胡虏，看罢不平，你竟想建这吊民伐罪的大业。寄奴，太难了。秦也好，汉也好，晋也好，道德三皇五帝，哪一个初得江山的王朝，开头时不是把泥腿子们轻轻挂在嘴上？听我一言，树起这杆大旗，也就罢了；打服谢家，夺取一军之柄，能出人头地，也就罢了。千万不要执迷在这宏图大业的不返之途上，古来圣贤都做不到的事情，你却要费多大心力？”
遍地哀鸿遍地血，无非一念救苍生。刘裕亦放了竿，摩挲腰间双刀，口中沉吟，道：
“费不了多大心力，无非是个打。厘清世间土壤，使天下穷苦永世不受欺辱，不是我一代人能做尽的事情……无妨。我知道自己该做什么，我要打！”
“仗我是不怕打的。有我在，有我的兄弟在，世家大族再想欺压奴役我这一代人，也难。自离江夏以来，我从不怕费什么心力，我只怕，我以后，再无我。我怕下一代，怕再下一代，怕有一天真的平定了烽烟，百年过后，在这万里汉土上还会出现以富欺贫的畜牲，还会出现昏聩的司马、暴虐的桓玄、横行的大族、不公的律令；如果那样，今日我兄弟们的鲜血就白流了……”
“寄奴！我且问你……”
刘盘龙掷竿起身，秋风中抱臂而立：
“为了这虚无缥缈的仁义，与天下为敌，值得么？”
“我并未与天下为敌，而是天下人终将与我站在一起！”
刘裕舒展虎躯，猛地也站直了身子：
“你刚才所说‘平步青云’之人，你所说的这些古来之人，他们是嬴政，是汉祖，是光武，是昭烈……他们都是豪杰。那千秋之史，像一艘大船，总有你刚才所说的豪杰们击楫而立于船头；那大船或遭风浪，仗剑的舵手是豪杰，我问你，修补破船的平凡船工，怎么却不是豪杰么？究竟是谁定义贵贱，究竟是谁拉大贫富？生人皆是同样的皮毛骨肉血，何由有人贵，有人却要贱了！”
“好……好……”
四目相视，刘毅语噎片晌，徐徐道：
“荀子有言，水能载舟，亦能覆舟。你……你看重这水，我不驳你。刘寄奴，你以史为船，我只问你，这一艘大船，一块木板漏了，继而又有新的木板补上；到最后，这船到底还是换完了旧日的原装木板——如此，它还算是原来的那艘大船吗？”
刘裕眼光如铁：
“不管这船是与不是，船上载着的船工和舵手永远不变。百姓……只有百姓！我不怕未来这船变了旗号——事物总是要走向反面的。你看，就像那纸鸢，风吹得越高，跌得越重，甚至会不上不下地挂在林间，同草木腐朽，遭野火焚烧。刘盘龙，我是准备跌成粉碎的。那也没什么要紧！须弥芥子，天道循环，不过是他妈的粉碎罢了。”
“那么，你是决心与高门为敌了。刘寄奴，这条路，我愿祝你好，我却不能伴你。这趟脱军东来，我不再回刘牢之身边了；我要去江夏。司马休之父子挨了你的重创，历阳军吃不下一整个大郡，正好有我的天地。寄奴，这几年，你尽管去做你的事吧！我虽不愿伴你，却仍会看护好你的后背。”
“分别前，我再送你一样大礼。”
“你且看，那芒花后面是谁？”
