石阳渡头，西风瑟瑟，红日将沉。
渡头那人，在协子河边拖了孤零零一个瘦长影子，身边只有一头瘸腿的病驴。
近看打扮，似是个少年侠子。
少年半张脸庞，裹了明黄色的丝制面衣，头戴素巾，身着一袭玉兰纹的茜色箭袖。
他怀中一把斑驳铁剑，抱剑立于渡口良久。
呼渡，渡不来。
久等不见船工，日头已沉了，少年终而牵了那头病驴，默默离开渡口。
南行想去投个村店歇了，走过五六里回头路，沿途荆棘遍地、乡囤荒废，上哪儿寻得人家。
兜转到协子河边一座破败道观，观上的匾额早被闲人摘去烧了柴禾。进山门时，少年留了心，石坊上乱糟糟凿了三个大字，这道观大概叫个什么“水云观”。
少年在观门外拴了驴，东望协子河，尘土满天，看不见河水；举目天黑月黯，似乎也瞅不见什么星云。少年一声长叹，诌出几句莫名其妙的诗赋：
“嗟时哉之不与，恨风霜之逾旬。我谋战而不克，彼继奔其蹑尘。”
迈步入观，看那道观也没免了汉南的兵祸。殿瓦残缺不全，片片碎落在门前；殿门一扇闭着，一扇却歪歪斜斜教门枢半吊着，晃晃悠悠，仿佛一推便倒。
进了玄武殿，尘埃扑面，木梁倾颓；供奉神君的北位，如今空空荡荡，蛛网百结。
一股恶风从房顶的漏洞倒灌而下，呜咽如怒，少年禁不得打了个哆嗦。
神案前面，铁剑出鞘，快剑把那倾颓在地的一截衰朽木梁劈成数段，少年引火取暖。烤一会儿火，身子暖起来，鼻孔也通了气——
兀地闻见一阵异香。
那香气如蕊如兰，却又极清极淡。从火堆里抽根禾条子，在殿上逡巡一圈，却怎么也溯不到那香气的源头。
咕噜两声，肚子响起来了。少年出来的着急，身上未带干粮，此时此地，有钱却买不来温饱。团身上了那神案，和衣而卧，少年怀抱铁剑，弹剑而歌，喃喃道：
“长剑兮，归来兮。长剑归来兮，食无鱼！长剑归来兮，我无家……”
叩剑没有几下，昏昏欲睡。翻个身的功夫，那神案本来年久朽烂，赶上这八尺身量的少年手长脚长，稍一挪动，瞬时竟把那神案压成垮塌。
朽木燃得快，这时节火堆已烧成红烬了。黑漆漆的玄武殿内，少年狼狈压塌了身下几案，忽听见一声女子喘息！
“何方鬼物！”
那少年两滚便滚远了，铁剑出鞘，持兵而立，心中不由扑通通的跳将起来。
一阵呻吟，女声细弱：
“且收了兵刃……我不是鬼物！”
红烬未灰，重燃起那火，照亮莲花般两张稚嫩的脸：
那女子是碧玉破瓜的水灵岁数，刚才少年一阵唐突，女子头上假髻纷纷乱乱，春山摇动，秋水惊波。
少年细看那女子，上着青桃色短襦，下面藕裙曳地，半新不旧；那身裥裙底下宽大，中段却收口合体，紧贴着女子不盈一握的纤细腰肢。
意马一动，心猿随起，少年双颊涨红，只道：
“我……我也并非歹人，权且在此借宿的。讨扰了姑娘，莫再惊惶，我走也就是了。”
那女子轻揉着袅袅腰肢，作着痛，暗忖这结巴看着老实，幸而不是贼子，长出一口大气。西风吹的火乱红摇，滴答答，破烂道观里俄然漏下点点冻雨。远黛凝愁，女子蹙眉道：
“风雨沮洳，莫拘细谨。郎君就近歇了吧。”
少年长揖一礼，涨红着雪腮，不敢答话。远远到殿角坐了，重又生一堆火，背身对着女子，两两无言。少年年少，未经人事，自幼礼教又严，如今听不进秋雨绵密，耳中只是填满了自己的心跳声。火烬熏腾，闻起来都是那女子的脂香粉腻，少年愣愣然出了神。
“郎君……郎君？”
“在……在的！”
怔坐良久，不注意那女子何时已起了身，到倾塌的神案下面取出一个竹箧——又从竹箧里变戏法般掏出一口铜锅、一个水囊。那铜锅巴掌大小，女子置锅于火上，倒了半满的水，再细细掰碎了个面饼。那面饼硬如铁饼，女子撕麻了削葱般的十根玉指，水开后把饼碎扔了进去。
女子微笑道：
