“喵呜！”
侦探的耳边突然传来了一声属于猫科动物的咆哮。
一只巨大的黑猫窜到了他的前面，一口咬下了那朵黑色的“晨昏花”，像猎物般用力甩动起来。
花精发出夹带笑声的惨叫。花茎内喷涌出大量的鲜血，将绿草染成了鲜红！
瑞文呆呆地站在原地，无法动弹，无法开口。
大黑猫目中无人地转过身来，蓬松的尾巴高高竖起，幽绿的竖瞳闪烁着。
这是一只哈斯特尔。
不是玛丽。他从没见过这只猫儿。它的体型又大又肥，腰身至少是玛丽的三倍粗。
大“黑猫”瞥了瑞文一眼，胡须动了一动，开始用爪子在地面一笔一划地写起了字：
乌撒初审议会最终判决被告，有罪！
......哈？
这，这是什么意思，自己怎么突然被一只“猫”给下了有罪判决？
侦探的眼前突然搅起旋涡，下一秒钟，他的意识被猛地弹回了现实中，身子一直，差点没给卡梅隆一记头槌。
“卡梅隆！！！”
他立刻死死地抓住了助手的肩膀。
“怎么了？”后者笑容不减。
“永恒！永恒是什么东西？”瑞文喊道。
“永恒？如果你问的是字面意思的话......”
“不是字面意思，是自称永恒的一个声音！我不知道那是什么，可能是上位存在，可能是鬼，可能是什么别的东西，我不知道！”
“我什么都没听见。”
助手迷惑地摇了摇头。
“你刚才睡得可死了，我怎么摇都摇不醒。外面已经敲门好一会了。”
略带不耐的敲门声还在继续。瑞文立刻跳起来，去开了门。
斜阳夫人站在门口，手里端着白菜肉卷，茶杯和茶壶，精致的眉头微微皱起。她的身边站着一名高高瘦瘦的男人，留着死板的棕色寸头，眉眼看起来相当刻薄。
“我告诉过你了，凯恩。”
斜阳夫人不满地开口道。她的声音和之前有很大不同，就像突然害了咽喉炎一样，变得又尖又细。
“他们是我请的清洁工，是来保养房间的。你难道怀疑我在外面找别的男人，一次找两个？真荒唐！和你一个人生活我都快受够了！”
一次找什么？瑞文想说出口的话全噎在了喉咙里。
看来，斜阳夫人的丈夫准是误会了些什么东西。
“我可没有往那方面怀疑。”凯恩.斜阳皱起了眉头。
“在烈日之下和伴侣交配简直就是自己找罪受。我宁可在书房研究植物的授粉，写篇能让自己出名的学术论文，在下一个学术季节脱颖而出，成为一名大学教授。”
“我怀疑的是这两个人的品行。城郊人的教育水平差劲到了极点，他们在生物学基因上本就是次一等的。你居然随便把他们请进家门里来，要是他们偷东西或破坏东西怎么办？”
“咳咳，尊敬的先生，夫人。”瑞文用字正腔圆的烈日语说道：
“这个房间还需要一次特别仔细的清理，它实在欠缺打理。我们会尽力让这里一尘不染。”
“是真的清洁工就好。”
斜阳先生的语气带着一丝鄙夷：
“别想偷走任何东西，否则的话，今年的灯芯就不用花钱去找了。”
“我怎么敢呢，尊敬的先生。”瑞文不带感情地说道：
“这里的东西全都配不上我的小家，它们全都充满了上流品味。恕我孤陋寡闻，那瓶好闻的香氛是用什么东西做的？”
“黑莲。山魔眼目，莲科，黑莲亚属。算了，反正你也不会知道是什么意思。你甚至连植物的基础分类学都没接触过。”
凯恩瞥了眼“清洁工”们。
“当然啦！我可不像您这么知识渊博。它闻起来可真不错。请问这是先生您一直爱用的香薰吗？”
“这是最近新出的产品，比起新鲜植物的味道差得远了。”斜阳先生不屑地回答道。
换句话来说，这瓶香是最近才摆的，而异变也是最近才发生的。
了解情况后，瑞文谦卑地鞠了一躬：
“我明白了。受益匪浅，先生！”
“你是我见过的下人里最聒噪的。肤浅，且多话。”斜阳先生露出不满的表情。
“我家的佣人就没那么多嘴，一个个都是勤劳的哑巴。沉默是金，你应该好好学学。”
瑞文将目光投向对方的目光所及之处，什么都没看见。
“抱歉，我先生总是这样。我为他的冒犯道歉。”斜阳夫人在丈夫离去后把白菜肉卷和茶放到了桌上。她的声线已经恢复了正常。
“老实说，我真的有点受够了。要不是父亲的安排，我早就想一个人搬出去住了。”
“两人的相处需要磨合。”瑞文开导道：
“当然，这并不意味着迁就。倘若真的毫无办法，离开确实是一种选项。”
“您比我认识的绝大部分城里人更加开明，侦探先生！”斜阳夫人感激地说。
“叫我瑞文就好。我没怎么读过书，但城郊人也有城郊人的生存智慧，这种智慧在纸上找不到，只能通过以命相搏学习。”
在和斜阳夫妇寒暄两句后，他就又拉着卡梅隆钻回了昏暗的小客厅。
“香薰有问题，绝对是这瓶香薰搞的鬼。它给我的感觉就和那天在麦田里的时候一样。”
瑞文捂着鼻子，小心地观察着香薰，它装在很普通的方形水晶瓶内，瓶口插着两根焦麦杆，导出味道，液体呈纯黑色，其中似乎还跃动着一抹奇异的色彩。
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