贝塔跳下车顶，和从车后箱穿出来的众鬼魂围成一圈，开起了临时会议。
“之前这玩意还不在的。之前有过鬼魂变成树的先例吗？”曼苏尔率先提问。
“我要知道就好咯！”贝塔吐了吐舌头。
“不管怎样，人算是找到了，算是......”她不确定地询问道：
“这样交不了差吧？”
“这很显然。”曼苏尔回答道：
“又不是所有人都能看见我们。这又不像脱口秀，说说就行，要向侦探公司的人交差，至少要拿回关键的那部分尸体。”
话音刚落，贝塔就翻身回到了车里，把那一袋装着骨灰内脏残留的瓶瓶罐罐拿了出来，爬上了附近一棵最高的树。
众鬼魂也随着“载体”的移位而被迫移动了起来，看起来就像被拽着走一样，鬼群中发出了一阵不满的推搡声。
“你撞到我了！”
“你踩我脚了！”
“胡说，你压根没有实体！你低头看看你有脚吗？”
贝塔三两下爬到了树杈上，把袋子往最高的树枝上一挂。
“你们再飘高点看看，树从哪里伸出来的。”
鬼魂以载体为中心移动的范围极限是半径五米左右。曼苏尔等鬼纷纷飘上了半空，远远地观察着。
“一栋房子，大概三层高，看建筑样式像个诊所，比我工作的那间还要破。”声音忧郁的鬼魂阿丽娜双手托着虚幻的胸部，上下身从腰部分开，隔着很大的空间。
“噫！那些树瘤在盯着我们！”另一只鬼魂说完，立刻缩了下去，藏进了树冠里。
树干上的数十颗树瘤顶着数十张无比痛苦的面孔，其中一些正朝鬼魂们的方向张望。
贝塔坐在树杈上，交叉双臂。据她所知，鬼魂并没有任何干涉现实的手段，否则，也不会有这么多人不信鬼。
而她手上能拿来防身的物品，只有一支收尸队的制式电棍、一把小手枪，几张附着不同效果的符咒，由侦探公司印制，以备不时之需。
嘟嘟嘟！
车载电话突然响了，从树顶都能听清。
“先别管这怪东西，南部那边来活了！时机刚刚好。”贝塔放下电话，把袋子连同一票鬼魂塞回了车里。
“暗巷帮派械斗。至少会有十来具尸体能收。”
“走运的时候，会有二十具。”曼苏尔摸着头颅上的胡子说道：
“除了需要记录在案的遗产，武器、皮夹、值钱的小玩意，所有没被捡走的东西都归收尸人。我们最好快些，这么好的事情，不会只叫我们一队人。”
“那些鬼魂瞪人的样子有够滑稽的。”贝塔大力一踩油门，让小卡车掉了个头。有经验的收尸人从不贸然面对未知事物，就算非得面对，也得凑足火力才行。
巨树上的树瘤目送小卡车慢慢消失，转动着那些可怖的眼球，眼神绝望，什么声音都发不出来。
日升街街口处只剩下滋滋冒烟的几摊血迹，以及无数道车轮、子弹、遗产赘生物摩擦过路面的痕迹。偶然间还有一声枪响，打在已经粉碎的玻璃、木块和残肢上。贝塔摁了几声喇叭，开车冲进了街道，用力一咬食指，把血涂抹在其中一张印着烈日烟斗徽记的绿色硬纸卡片上，往窗外随意一丢，摇上了车窗。
卡片在空中左摇右摆，晃晃悠悠地飘到了一扇小餐馆的橱窗前，下一秒钟——
嗡！！！
一阵失真的超高频嗡鸣声以卡片上的符咒为中心扩散开来，橱窗玻璃在某一瞬间出现了一丝重影，安然无恙，窗后的玻璃杯却砰地一声炸成了无数闪亮的碎渣。
半径两百米内所有还站着的人都在一瞬间倒地，痛苦地捂住了耳朵，失去了行动能力。
“我们先到了，耶！”贝塔做出胜利的手势，翻出记录名册，手拿另外两张蓝色的符咒卡片跳下车。刚才的做法写在收尸人须知手册第三页上的标准行动纲领中，绝大多数情况下，收尸人都应以保障自身利益和收尸效率为先决条件行动，如果那意味着可能会比预定中增加一两具尸体，那也无妨。
这条守则中的绝大多数情况，是指在红日市区及其附属街区，以及部分大企业私有用地之外的任何区域履行职务的情况。绝大多数收尸人都戏称那些区域为“亚人聚落”，沿用这个古老的蔑称代指那些草芥般的生命。
“你应该感谢我还记得那些近道。”曼苏尔慢慢从车里飘了出来，看着年轻的后辈将手指上的鲜血涂抹在两张蓝色的卡片上，轻轻一扬，让那些藏在巷道掩体后，倒在大街上，挂在破损的窗沿上，身体被玻璃扎透的无生命躯体连同那些表情错愕的鬼魂一起慢慢地挪动起来，有些站立行走，有些干脆四肢着地，甚至以更加滑稽荒诞的方式拖动自己的身躯，拖出好几道血痕，朝黑色小卡车靠近。
“二，四，六......嗯？怎么死了这么多路人？”
被符咒操控着列队爬入车后箱的尸体中，有身穿家常服装的路人，有身穿餐厅制服的服务生和厨师，这本应再正常不过，问题是，这些人竟然占据了死者的一大半。
