“除了日益加剧的种族冲突和高层腐败问题之外，我可以自豪地告诉你，乌撒境域几乎没有什么缺点。”
在某些人类社会里，这恰恰是最严重的问题，瑞文心中暗想道。
随后，他在身后看见了“熟人”。
“黑猫”玛丽的背上趴着某只灰色的小老鼠，跟在他俩身后。
“你应该在威奇托街一带巡逻，猫咪。我们谁都不知道哈希斯穆会在什么时候发起总攻。”袜子回过头，猫须颤抖了两下，表示责备。
“我已经给肉球二队的哈斯特尔弟兄们下派了巡逻任务。有些事情他要知道，他平时听不懂我们的话。”玛丽耷拉下一只耳朵，凝重地对瑞文说道：
“多罗莉丝支撑不了多久了，她自己也知道。她能活到现在不可不谓是个奇迹。”
瑞文默默地点了点头，同样垂下了耳朵。多罗莉丝婆婆或许撑不过这个雨季，即便已经是位活了很久的老人，对死亡的畏惧和对生存的渴望依旧一天天在她那只完好的左眼中凝聚。
“让她远离你那些危险的东西，别让你惹出的麻烦入侵这个家。”玛丽继续道：
“我手下的肉球军队也会负责一部分保护工作，但我无法容忍无谓的牺牲......”
“猫咪！”袜子出言喝道：
“你和军队的职责是监视。那名老太太是等待审判的罪人，她擅用了我们同族的遗物，这是仅次于杀猫的重罪！”
“议会能够审判一个死人吗？”玛丽竖起耳朵反驳道：
“袜子，我想你也清楚，对于多罗莉丝太太来说，保护和监视是同一个意思。她活不到开庭的日子。”
袜子的胡须颤抖了好几下，慢慢垂了下去。
“那你也必须回收那颗眼球，作为罪证。”
“我很乐意。”
小老鼠阿祖从玛丽的背上溜了下来，四足并用，悄咪咪地来到了瑞文身边。
“你好啊......我，我叫阿祖！呃......谢谢你的面包。”
果然是只智慧生物，感觉年纪不大，像个孩子。瑞文的耳朵动了两下：
“没什么，交易是能让我容忍一只老鼠在床下打洞的唯一可能。如果你懂得保持清洁，不到处乱咬，我们之间也许能有更多的交易。”
“显然，他准备压榨你，人类都这样。”玛丽从旁提醒了一句，尽管她知道阿祖听不进去。
“那里，就是高级议会的法庭。”袜子停了下来，看向不远处一座高耸的神庙建筑，几只毛色鲜亮的橘猫在门口附近下棋，指指点点，让瑞文想起了梦境世界里的公园大爷。
“大法官戴拉会决定如何处置你。如你所见，她并没有安排军队押送。祈祷她给你点好脸色吧。”
结果还是要上法庭。瑞文的右侧猫须动了一下——猫儿们的情绪似乎都会直接反映在胡须、耳朵和尾巴上。
穿过宏伟的土黄色回廊，巨型多层拱廊上用纯银镀着乌撒的12条古老戒律，猫儿雕像的眼睛里镶嵌彩色玻璃珠，墙壁上绘制着猫首人身、鹰首人身、羊首人身和狮首人身的彩绘，它们代表了乌撒昔日神圣的自由民和流浪商队，这些圣人们爱猫，从不杀死其中的任何一只。
法庭已准备就绪。黑猫、灰猫、虎斑猫、黄猫、白猫各两只，并排坐在神庙两侧，不停地发出咕噜声。他们是经过精心选拔的议会陪审团，公正无私。
神庙尽头是一只巨大的黄铜圆盘，下方蹲坐着一只毛发柔顺的哈斯特尔，皮毛光亮，一双绿眼泛着幽幽荧光。
随着她的一声响亮的喵叫，陪审团成员纷纷低下了他们高傲的头颅，停止了咕噜。
“肃静!”戴拉的声音无比威严，尽管体型只有袜子的三分之一，但所散发出的威压却远超后者。
瑞文此时却认出了她。
是他在红溪公园遇见的那只哈斯特尔，当时，一人一猫对视了相当一段时间。
当时，她用前爪在地面上写了两个字——
“谢谢。”戴拉微微低下头颅，竖起黑色的尾巴，用低沉的声音向瑞文说道。
