简短的两句话，似乎已经在瑞文眼前勾勒出了这个家族内部的全景轮廓。
他知道，在卡内基王朝部分家族内部存在弱肉强食的家族传统。到了现代，这两句铭文表达的或许并非它们的字面意思，却一定遗留下了某种影响。
亦或者，集体麻醉是这个家族消遣的一种手段？
他用手碰了碰画框，发现它和墙壁之间留有一定空隙，似乎可以被挪开。
画框移开之后，另外一幅画作显现在了眼前。
在上一幅画中死去的男女成为了盘中美味的菜肴，唯一的幸存者与某位黑衣神祇并坐。
死去的人成为“祂”的祭品。瑞文倒是看得有些见怪不怪了。
在酒柜顶上，他发现了几本手抄的食谱，还有一张很小的甜品备忘单，由某位名叫索琳的传令女佣抄写。显然，又是给赫利和艾利克斯两个孩子准备的，放在他们够不到的地方：
给好孩子们的奖励
脆皮肉桂苹果挞
罂粟籽奶油酥卷
热可可或淡茶，加上小剂量安眠药（只在他们需要早睡时）
柠檬蜂蜜水，加上极小剂量兴奋剂，两滴焦麦角胺溶液（在除此之外任何不需要早睡的时间）
导演啊，你养孩子的方法可真......你是打算把他们都给变成迷幻剂常客吗？
但，也许这就是所有那些美好回忆的来源，迷幻剂让他们远离了现实，变得美好而纯真。瑞文耸了耸肩，感觉这似乎也无可厚非。在奥贝伦，一段被催眠的童年是每位活在现实中的孩童所求之不得的爱意，成年人也一样，他们拥有的只是财政困顿和头顶永悬的光明。
也许，他们的幸福就是远离这个并不能带来幸福的世界，在幻觉的一隅中蜗居。这颗名为世界的玻璃炸弹蠢蠢欲动，他不希望孩子们被它炸伤。瑞文想起了那些油画，完全没有怪诞派的痛苦扭曲，跃动着明亮和希望的色彩，犹如常年生活在一个虚构的理想神话世界中。
“至少他们的世界不再是单调死沉的黄色。”他操纵血液把画框轻轻拉上。
“好吧，如果我有了孩子，我也许也会像你这么做。只是每天一点点，仅限于这个又大又坏的现实世界。”他自嘲地嘟囔了一句，拿起一个不知属于谁的空杯。
“为了焦麦角胺和父爱。”叮！杯沿在酒柜边上碰了一下。他转身离开了餐厅。
............
6月18日，红日市区，红星游戏场。
门口静坐的人们调换了地方，继续安静地表达着他们的不满。原先的位置被无数台摄影机和更多的玫瑰花柱填满。《火球报》娱乐记者艾菲早就和她的团队一同占领了最佳位置，尤娜.晨曦乘坐的轿车即将停靠的位置，她必然会抢得第一张照片和第一次发问机会。
“今天是拍摄小公主的绝佳日子。二、四号镜头准备好，她快要来了。”她整理着脖子上突出的“贵族的阳伞”，抵御毒辣的阳光，这让她看起来像只巨大雍容的伞蜥。
这场黑杰克大会被私下谣传为“赌徒们的最后狂欢”。为了缓解群众的怀疑情绪，大会放宽了入场许可，除了一定档次的着装需求和相对严格的随身物品检查外，不设任何其他限制。与之相应的是更加严格的场内安保和场地划分。红星游戏场内设开放大厅和二楼包间，前者包括了五百张限额不等的游戏桌，与二楼的大额区域区分开来，这种模式参考了新德市斯加维区的大型游戏场。
此外，场内严禁吵闹、斗殴、黑箱操作、粗言秽语，最后一项是被绝大多数私人赌徒诟病的，他们普遍认为上等人正在把棋牌游戏变为社交舞会。最让人难以置信的是，进入会场前居然需要採血，以防客人身上携带着某些不好的都市传染病！
“嗷！”针头是捷特从小到大的心理阴影之一，哪怕是最小的那种。
“抱歉，先生，这是例行程序。”举止言行明显带着新德市风格的小姐抽回针头，递给捷特一支眨巴着眼睛的香槟色玫瑰花。
“当然，如果您能提供近期的体检健康证明，也可以豁免。”
“我非常能理解......”捷特对着那朵花翻了个小小的白眼。他知道晨曦家族对都市病非常在意。尤娜.晨曦的母亲当年就死于一场无意间的黑点病传染。
我才不会每个月都去做一次全面体检呢！他心想道。
“人们总是太过在意这些看不见的小东西......”他把玫瑰随手一塞，走进了会场的内部，立刻感受到了飕飕凉气！
十几套冷凝系统同时在大堂内运作着！这种名义上由奥贝伦大学研发的全新制冷机已经开始初步投入市场，过程比所有人想象中还要顺利。再过几个月，或许只需要几个星期，它就会遍布地表所有的重要场所，就像冰淇淋车内循环播放的那首《小猫圆舞曲》一样被所有人记住。
洛克茜没来，被安置在家里静养。她身上的部分皮肤受到了相当严重的损伤，实在不适合跟过来。至于他自己，由于尤娜.晨曦还并未到来，他并无意马上投身正事。他现在打算去找咖啡，足够浓郁的咖啡，他很清楚地知道咖啡在这种场合下会被安排在什么地方。
大会场内的空气流通度极高，非常清新，冷风中弥漫着少量香味，里面混杂着少量亢奋物质，这是斯加维区绝大多数赌场都会采取的两种常规措施，通过充分的换气和少许兴奋剂提升客人们的兴致。
一杯超浓咖啡下去，捷特整了整领子，把目光投向早就热闹起来的一排游戏桌，他面前的这一排底注是一万烈洋，属于大厅内的中等桌。游戏采用双明牌规则，同点庄家胜，和斯加维区的赌场类似，庄家必须在手牌小于17点之前要牌，大于等于17点时停牌，而客人则不受此限。
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“果然，不论在任何地方，美女荷官都是少不了的。”他嘟囔道，目光从发牌官的腰身上挪开，随即发现有个人的目光轨迹几乎和他完全一致，就站在他不远处，同样手捧一杯咖啡，身穿长款深褐西装外套，暗金长发，打扮复古，半眯着眼睛，表情稍微有那么点欠揍。
“呃，是你？”
捷特挑了挑眉毛。这家伙他认识，附近的几家地下赌场周围经常有他的影子，据说还常以玩转暗巷帮派为乐，被多方势力同时记恨却又拿他毫无办法，为所欲为的享乐主义者。
