接下来的一段时间，瑞文除了来回宝琪女士的居所，处理感染者，积累剖析数据和实操经验外，几乎将剩余的所有精力用在了陪伴多罗莉斯婆婆上。在这点上，他尽可能作出了完美的时间分配，每天准时拖着疲劳、失血的躯体回家，共度一个凉爽而平静的正午。
他只有这一小段时间能和她进行缓慢的告别。
捷特所说的好消息来自上流社会。议会选举期间，戴莉娅夫人的死讯被曝光，丈夫波尔托议长亲口承认她死于黑点病的恶性扩散，并进行了最沉痛的宣言哀悼。
洛克菲尔.晨曦的妻子同样死于这种如今不再那么流行的都市病。
与此同时，这位轻工业帝王明确表示了对奥大发明公司的重视，并即时送来了一份投资协议，表示希望成为其主要股权持有者。
这手支持直接意味着未来浪潮的走向，意味着奥大发明公司很有可能在短短几年内走上商业尖端地位！
同时，也意味着只要对方动动手指，便能立刻摧毁它。
这是感谢，同时也是一种警告。感谢的是我没有把麻烦留给晨曦家族和黑杰克大赛。为此，甚至把戴莉娅夫人的事也给一手压了下去。
警告的是自己这次的僭越，已经触及了上位者的底线。作为潜在地位对等，明面身份天差地别的双方，如果不想成为对手，就最好不要再动这条线。
对方应该已经知道自己现在等同于“绯红”，他不知道才怪。但自己不能确定他对其他部分洞察了多少。
尤娜再次开始了公众活动，表现得就像什么都没发生过。她健康的笑脸再次出现在了《火球报》和《大丽花妇女杂志》头版上，成为了公认的私人赌博打击大使。再没出现任何公开反对的声音——绝大多数反对持份者头目都不声不响地死在了那天的会场外部，这并没让瑞文感到过于惊讶。
比较出乎意料的是洛克菲尔派来与奥大发明公司谈判的人选。
“比利？那个比利？”
常胜辩护手，头版常客，出版超级畅销书《只为爱情》和《踢踏舞》，相传只为名流女星辩护的传奇侦探比利！自己只在报纸上看过他那张不大讨喜的假笑面孔。
五天后后，自己将和他坐上同一张谈判桌的两头！
6月22日，瑞文默默地将这件事塞进了自己的行程表中，并决定每天去提领一趟自己的“木偶”。
15次“真实之欺”，自己倒要看看能不能扳过他那三寸不烂之舌。
火球街25号，童话般的天蓝色小屋内。
宝琪女士把黑色圆形药丸扔进有着白瓷兔耳的小茶壶，慢慢融化在了琥珀色的茶水中。
“‘医生牌药丸’能让你的身体暂时忘记发生在其中的不快，以这种方式发挥止痛的作用，对你应该也有用。”
“您似乎认定接下来会是一场恶仗。”瑞文抬头看着天花板上的捕梦网，以及囚禁其中的一汪星夜。
“要加糖吗？”
“五颗，谢谢。”
他把叠在一起的五块方糖塔用小勺一颗颗敲倒，丢进茶杯中搅拌。
“宝琪女士，您先前处理的那起怪梦事件，也和我所进入的那个梦境世界有关吧？”事到如今，这些事情似乎已经不再算是需要保守的秘密。
先前，他怀疑那是“永恒的永恒”用幻觉搞的鬼。现在看来，事情似乎要比这还要复杂一些。
“那些人让我听见了昔日疯人院的风声，还有那些梦呓般的低语。”宝琪女士温和地吐出一口紫烟。
“他们在惋惜，他们在谈论一个再也无法回去的好地方。”
他们在那个世界死了！瑞文的脑海中忽然浮现出了一个念头。
上流社会的怪梦事件刚好和梦境世界里的一起事件在时间上大致吻合。
——在大洋市的“天使格蕾”科研大楼里，有五十多名普通患者因不明原因化作了血水。
“那些困在梦境和现实之间无法离开的人，他们在现实里有没有嗜睡或其他相似的状况？”
“这种情况普遍存在。”宝琪女士给出了肯定的答案。
“事实上，他们被困的最主要原因就是因为身体睡死在了现实中，难以被唤醒，目前也只能依靠医院的仪器维持生命。”
这样一来，从逻辑上，两件事情的因果完全能够联系在一起。
意识长期频繁徘徊于现实和梦境中相当于严重的精神分裂乃至双重人格，他们会被安排在“天使格蕾”的疗养院中居住并不奇怪。而他们意识被困的根本原因，就是在梦境世界中失去了躯体，却又无法在现实中醒来。
看似毫不相干的两件事在自己新掌握的信息下竟吻合得天衣无缝！
“现在，还有一两个可怜的孩子滞留在这里。我不能让他们出去，否则就找不到他们了。”
“你要看看吗？”宝琪女士询问道。
“当然，如果不耽搁什么时间的话。”瑞文点头。
这样一来，他就能够立刻验证自己的推理。
两道小小的虚影迈着漂浮般的步伐，从楼梯上方走了下来，身上套着讲究的衣服。他们的轮廓比宝琪女士更淡，仿佛随时都要消散在空气之中。
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女孩有着蓝眼睛和金色麻花辫，男孩黑发绿眼。
两个孩子看起来就像一对有形体的鬼魂！
“米夏.斯帕德，库克.斯帕德。”宝琪女士轻声介绍着。
斯帕德？瑞文立刻联想到了由卡内基王亲卫队后裔组成的斯帕德军备公司和王朝基金会。
突然，两个孩子发出了一声尖叫，捂住眼睛，飞快地窜了回去。
