“哥哥”僵硬地点了点头，伸手指向依旧沸腾的锅子。剩下的大半锅豌豆炖肉依旧在内部沸腾着。
“你不能就这么让火开着！”格林达皱了皱眉头，跑去关掉了煤气。
“还有，火开着的时候绝对不能开窗。晨昏一点到三点发生的火灾是正午的两倍，而那大多是因为人们在做晨昏餐的时候开着窗。”
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在确认炉灶边缘没有任何地方冒出烟雾后，她小心翼翼地给自己舀了一碗炖肉，用叉子确认了一下猪肉的软烂程度，闻了闻气味，然后，坐到了“哥哥”的对面。
“伪装者”观察着格林达的眼睛。不知为何，她的表情让他想起了另一个人。
那位目盲的母亲。
那个什么都看不见的女人所露出的神态，和眼前的女孩一模一样。
“这段时间我会很忙。你尽量待在家里，不要着急找工作，特别是那家报社，绝对别再去了。”
格林达叮嘱着，将一勺炖肉送进嘴里，细细咀嚼，脸上的泪痕立刻又湿润了起来，而她的表情依旧坚毅。
“不用担心我。我把那枚老金币给卖了。现在我有钱照顾我自己，也能够照顾好你。”
“嘿！那笨姑娘没怀疑你。”坡格叔叔发出无声的大笑，似乎觉得整件事滑稽极了。
安东尼沉默地点了点头，将右臂微微向后收。一分钟前，他想起自己忽略了手臂上相当显眼的一条疤痕。他刚修剪过的头发不听话地翘了起来，被割过的肩膀肌肉大小不均，显得有些不协调。
他曾预想过格林达会仔细检查他身上的每一处细节，然后发现其中的破绽，但她没有这么做。
自己蹩脚的伪装，竟能如此轻易地蒙混过关。或许，最大的功劳应该归于那锅香喷喷的炖肉。他从盲眼女人的身上偷师到了些许窍门，在锅里多加了些罗勒，让香气变得更加诱人。食物能在一定程度上降低目标的戒心，因而许多杀手选择在目标用餐时下手，这是他在暗巷挣扎求存时掌握的常识。
格林达也在想着这锅炖肉。
她曾幻想过哥哥有一天能自己做饭，但那不可能变为现实。他是世界上最糟糕的烹饪者，她一度甚至不得不对他下达厨房禁令。
况且，在那本老菜谱的基础上添加罗勒这个诀窍，是只有她一个人知道的秘密。
............
火松林深处。
“荒野侦探”们悠闲地行走在林间，踩过地面上的虫豸和小型动物。所有的小生物都表现得不大对劲，温驯的宝石兔啃咬着肉食椋鸟，虫子们以古怪的姿势扭动着，仿佛正向掠食者跳着求偶舞。
“它们似乎酩酊大醉。”赫罗朝狂欢的动物们伸出右手，手掌处凭空多出了一只晕乎乎的锯齿莺。他用拇指轻轻抚摸小鸟毛茸茸的脑袋，提起它的一只翅膀，轻轻嗅闻了一下。
“酒的香气......特别诱人。”
“亲爱的，向前看。”蒂娜的发丝晃动了一下，其中一缕化作金灿灿的小蛇，指向密林深处的石屋。
“噢，那是一间旧时代的避难所！”赫罗一眼认出了小屋的样式。
“它至少有两百年的历史了。我哥哥在他早期的剧作中经常提及那个存在于王朝之前的旧时代，还有那颗名为‘地球’的星星。当然，没几个人能听懂他究竟在说些什么。”
“一个连大气都带着剧毒的时代......”蒂娜颔首道。
“的确不值得人们去铭记。亲爱的，你去里面看看，我在外面继续搜索那些足迹。把这一带看完，我们就回七色烟旅馆去。”
说完，她将目光投向枯叶堆。两具无头的白骨正静静躺在树叶之下。暴露在阳光下的部分大都被烤得焦脆，混合着酒香，散发出一阵阵莫名诱人的味道。
五十米开外的地方，是一处被挖过的土坑。残余在其中的数张钞票并未被正午的太阳摧毁。
“蒂娜，看看这个。”赫罗从小屋内探出了脑袋。他的脸被一副机械面具完全遮蔽。
“这是什么？”蒂娜询问道。
“一个悲惨时代的证明。我从屋内的床底下找出来的。”赫罗的声音夹杂着金属的摩擦声，以及呼哧呼哧的喘息。
“据说它是治安官头盔的原型，他们使用的重武器同样承袭自最古老的岁月。旧时代的人们需要一直套着它们，以避免被空气毒死。这种情况一直持续到无光纪元的初期。”
“我们不需要这个，亲爱的。”蒂娜摇了摇头，盯着从面具下漏出的一缕美丽金发。
“还是拿着它吧。它在一些狂热爱好者的心目中值不少钱。还记得那首诗吗？《阿卜杜拉的眷顾》。”赫罗摘下了面具，露出了内侧一组被刻在金属片上的名字：
爱丽丝.卡罗尔。
“一首相当讽刺的十四行诗。”蒂娜点了点头：
“我找到那些脚印了。就和在日降街出现的一模一样。它们的尽头同样连接着一堆被掩埋的钞票。如果我的猜测没有错，这或许能够印证侦探公司内部一个相当重要的猜测......”
“祂们从没离开过。”赫罗接上话来。
“烈日亲王阿卜杜拉，虚海女大公阿卡艾，秘殿艺术家皮克曼。王朝的三位始祖从未死去。哪怕是此时此刻，我们也正被注视着。”
“被祂们的亿万只‘眼睛’所注视着。”
